Сорная растительность на Земле является вторичной, то есть она появилась гораздо позже того времени, когда растительность вообще возникла на поверхности земли. Первичная растительность, являющаяся естественным покровом Земли, представляла и по сей день представляет собой два сообщества растений. Это луговая и лесная, столь плотно заселившие почву, что для новых пришельцев попросту не осталось места. Вторичная растительность смогла заселить только те пространства, где для них первичная растительность освобождала место под солнцем. Это происходило после извержения вулканов, оползней, размывов и других природных катаклизмов, уничтожавших естественные покровы земли. Кроме того, тропы, вытоптанные животными, так же дали природе возможность заселить их вторичной растительностью. Но повсеместное появление сорняков напрямую связано с деятельностью человека, начавшего стоить жилища, прокладывать дороги, выжигать и раскорчевывать леса, распахивать луга под пашни. Вот тут-то и пришла золотая пора для сорной растительности. Так что можно считать, что сорняки – ровесники человека и его постоянные спутники.
В настоящее время на нашей планете фактически не осталось мест с первичной природной растительностью. Практически везде, где человек ведет свою деятельность (и не только по выращиванию сельскохозяйственной продукции), активно растут сорные растения, и полностью их искоренить никогда и никому не удастся. Дело в том, что сорняки – родные дети природы, и она наградила их жизнестойкостью и невероятной живучестью. Семена сорняков, созревшие в одном цветке, обладают способностью, попадая на почву, всходить не одновременно. Часть взойдет сразу, другая позже, а третья сможет подождать подходящих условий не то, что год – другой, а десятки лет! Кроме того, дополнительным приспособлением для выживаемости является растянутый практически на все лето, период плодоношения. Вот и получается, что вся толща пахотного слоя почвы буквально забита семенами сорной растительности, ждущими своего шанса.
Банк семян в пахотном слое глубиной всего 50 см на 1 га (площадь 100×100 м) содержит до одного миллиарда семян сорняков! А они способны залегать гораздо глубже. Так семена гречихи дикой, мари белой и мокрицы находят в столь глубоких археологических слоях, что совершенно ясно, что они обитали на земле еще до возникновения земледелия. Поэтому, при перекопке земли мы непременно выносим в верхний слой почвы множество семян сорных растений. То-то они радуются нашей глупости, давшей им возможность пожить полноценной жизнью! Есть у сорняков и еще один механизм приспособления – не одновременное появления всходов, что дает им возможность не всем попадать под обработку гербицидами. Поэтому не удивляйтесь, что при обработке раундапом с первого раза вывести сорняки не удается.
В мире насчитывают 1800 видов сорняков и составляют они 10 % от всей растительности на Земле. Из них в России произрастают около 1000 их видов.
Как известно, многие растения обладают двумя видами размножения, дублирующими друг друга: семенным и вегетативным. Так вот сорняки обладают и тем и другим в полной мере. Для вегетативного размножения природа наделила их способностью выращивать надземную часть из малейшего обрывка корней и частей корневищ. А потому, как только мы выкопаем или выполем сорняк, из всех оставшихся в земле обрывков его корней полезет целая орава родственников, поскольку на корнях находится большое количество спящих почек возобновления.
А вот культурные растения, искусственно выведенные или окультуренные человеком, взрощенные и изнеженные им, являются пасынками природы, а потому в борьбе за место под солнцем непременно победят сорняки, если мы с вами не помешаем им вытеснить, любовно созданную нами культурную флору. Мы просто вынуждены помочь нашим питомцам выстоять в борьбе за существование. Откуда у сорняков такая неодолимая потребность расти среди культурных растений? Да просто потому, что они могут существовать, только там, где нарушены естественные покровы Земли. Природа создала их именно для заселения этих мест, ибо там, где растут луга и леса для них места попросту нет.
Бороться с сорняками, увы, утомительная необходимость, поскольку, по праву сильного, они отбирают у наших питомцев воду, пропитание и солнечную энергию, а потому угнетают их, стараясь уничтожить. Ну, не нужны им (кстати, и природе – тоже) чужаки, насильственно насаждаемые нами, и без того в очень тесное растительное сообщество. Кстати, сорняки выносят из почвы гораздо больше питательных веществ (в 30–40 раз!), чем культурные растения, так, например, пшеница выносит всего 30 кг/га азота, а бодяк полевой 130 кг/га.
Однако, не все так просто. Когда человек начал изучать сорную растительность, а не только с ней бороться, выяснилось, что практически любой сорняк обладает полезными свойствами. Многие виды сорной растительности являются съедобными (а иначе, откуда бы мы взяли тех, кого одомашнили?). Кроме того, большинство из них обладает лекарственными свойствами, и человек это обнаружил на заре своего существования, поскольку и болеть начал давненько, и соответственно, искать вокруг, чем бы подлечиться. Сорняки важны для селекционных работ, позволяющих создавать новые сорта, в частности, зерновых культур, которым они передают свои важные свойства: устойчивость к болезням и вредителям, жизнестойкость, увеличенное количества белка. Кстати, хлопчатник – это сорняк. А подсолнечник в Америке считается сорняком. Так что у разных народов разное представление о сорной растительности. В последние годы сорные растения начинают применять для получения дизельного топлива и технического спирта. Кстати, Бразилия в качестве топлива вообще не использует бензин, там ездят на экологическом биотопливе, получаемом из быстрорастущих местных сорняков. Многие сорняки введены в культуру, например, в странах Европы, одуванчик и Амарант, повсеместно, гречиха, горчица, в том числе листовая, хлопчатник и многие другие сорняки.
