Преступники хоть и не верят в жизнь за гробом, но судя по некоторым произведениям искусства, таким как книги или фильмы, то даже при своём неверии они таки имеют специфическое представление о ней. Это обычные люди, – то есть не то что бы добрые, не то что бы злые, – представляют Рай как остров в океане, где пальмы, птицы, бананы, ну и может быть ещё какие-нибудь красивые добрые (то есть к ним добрые) люди. А преступники, то есть люди чернее обычных серых людей, представляют себе Жизнь вечную как ресторан, – и даже не надо описывать этот ресторан, потому что это самый обычный ресторан, где есть еда, вино, музыка и т. д. Словом, это всё на что хватает фантазии у основной массы – у серой массы на пляж, а у чёрной (которой, слава Богу, меньше чем серой) на ресторан, – с поправкой, что отдых этот, на пляже или в ресторане, будет вечным и главное бесплатным, – вот это-то и есть настоящее счастье!
Есть в небольшом городке, на полмиллиона жителей, несколько ресторанов, один из них называется «Остров», – вернее, сам ресторан вовсе не имеет названия, а называется «Островом» вся территория вокруг ресторана. Место для ресторана выбрано странное, с краю города, в леске, возле объездной дороги, так что посетители его могут либо добираться туда на такси, либо на собственной машине, по этой причине в ресторане этом обычно не многолюдно. В нём каждые выходные устраиваются гуляния, реже среди недели, отмечаются свадьбы, дни рождения, школьные выпускные и прочее. Место впрочем для этого ресторана было выбрано умышленно вдали от оживлённого города, ибо построен ресторан на берегу прудика; сам же ресторан представляет собой произведение архитектурного искусства, он в виде старинного парусного корабля, в нём два этажа, где основной этаж первый, а второй устроен как подсобное помещение; на палубу же выйти нельзя, ибо корабль как бы под наклоном, так что палуба служит для одного визуального наслаждения смотрящим на неё со стороны снизу.
Помимо самого корабля на этой частной территории несколько веранд с беседками, котельная, домик для сторожа, кухня и подсобное строение вроде большого гаража, где устроена прачечная совместно с мастерской для строителей. Строители впрочем только условно так называются здесь, – хотя они отстроили и сам ресторан и всё что там есть, но теперь они на подхвате и чинят или благоустраивают что потребуется на всей территории и даже за её пределами, например когда нужно что-то сделать на даче у начальника; работа у них есть ежедневно, они получают ежемесячный оклад, число строителей варьируется от двух до четырёх – по мере необходимости и по мере того, как кто-нибудь из них подрабатывает в других местах.
Был из этих строителей один главный и самый постоянный строитель, который получал зарплату больше остальных (как и полагается бригадиру), мужчина за сорок лет, прямоугольного телосложения, с круглой головой в очочках, с страшным басовитым строгим голосом, человек по фамилии Смирнов. Его так и называли за глаза его напарники строители, да и другие рабочие того места, ибо мало кто его любил; впрочем в лицо все его звали по имени и весело с ним общались, так как это было необходимо в ежедневном совместно труде. Смирнов этот ездит на работу в огромном внедорожнике, который потребляет столько топлива, что стоимости своей едва только укладывается в официальную зарплату бригадира Смирнова. Где он взял этот внедорожник, где он берёт деньги на другие расходы помимо топлива в бак – информация за семью замками, никто не знал из рабочих этого и никогда не спрашивал, но за глаза сплетничали на этот счёт. У него была семья, состоящая из жены и повзрослевшего сына, который был копией его, разве что в силу молодости несколько подобрее, как бы более пошёл в мать…
Однажды этот сын спросил отца:
– Пап, вам на работу ни кто не нужен? А то у меня друг недавно откинулся с зоны, полтора года отмотал за кражу, сейчас не берут нигде.
Папа с готовностью пообещал посодействовать и почти наверно обнадёжил, что парня на работу примут. Даже более того, он был хоть всего-лишь бригадир, но имел замашку пофорсить, принимая решения иногда за начальника ресторана, так как с ним был во-первых давно знаком, а во-вторых имел как бы точное представление, согласное с представлением начальника, что нужно для ресторана, что не нужно, и вообще, что правильно, а что неправильно. Так Смирнов, не советуясь с начальником, не звоня ему, просто сообщил сыну, что пусть де твой друг подходит, дескать всё уже решено.
На следующий день, отшагав с добрый километр от остановки (ибо друг его подвозить не стал), кое-как найдя эту площадь вырубленного леса с застройками, и узнав её по кораблю, пришёл невысокий светловолосый, даже немного рыжеватый парень, с двумя синими наколками на пальцах левой руки в виде перстней. Кругом никого не было, в какую дверь идти он не знал, не поняв и не запомнив почти ничего из инструкций друга. На его удачу он услышал недалеко скрипящий звук вворачиваемого самореза, он пошёл туда. Зайдя за ресторан, он увидел трёх мужиков в рабочей одежде.
