Единожды взошедший на престол бога — захочет там остаться, если ему сопутствует удача.
Однажды много лет назад у подножия горы Олимп девушка по имени Сара сидела на каменном постаменте, собрав подле себя детей разного возраста из ближайших дворов, и рассказывала им историю о богах, которые скоро поселятся на самой вершине.
Ребята слушали очень внимательно, стараясь не пропустить ни слова из пророчеств ведьмы, поскольку слышали от взрослых о ней – как о заслужившей добрую славу предсказательнице.
– Не случайно они окажутся на вершине, ребята. Необходимо совершить настоящие подвиги, да не оружием, как думают многие, а любовью, – сказала вещунья. – Знаете, а ведь было время, когда вы уже слышали от меня похожую историю… Кое-что в мире повторяется, – девушка улыбнулась. – Давным-давно боги уже жили здесь. Храмы им возводятся до сих пор: Зевсу, Афине, Афродите и т. д.
– А как это – побеждать любовью? – спросил один сопливый мальчуган в алой тоге с курчавыми и очень жесткими на вид волосами, вздыбленными, будто ураган прошелся по ним. – Расскажи нам, пожалуйста, на примере.
Сразу было видно, что мальчик очень серьезный и много думающий. Предсказательница снова улыбнулась, протянула ему платок, погладила нежно по щетке-волосам и ответила:
– Я все вам расскажу. Только не за один раз, хорошо? Будем видеться здесь. Никому не говорите о наших встречах – это ваше первое испытание как героев, понятно? Вы же хотите ими стать? – и, услышав утвердительные восторженные отзывы, продолжила. – Каждый день, в течение приблизительно месяца, когда родители и остальные близкие отправятся на полуденный отдых, я буду ждать вас на этом месте. И всякий раз стану рассказывать о настоящих героях: сражающихся со стихиями, злодеяниями и спасающих прекрасное, а также завоевывающих богатство и славу. Я все расскажу, не волнуйтесь. Все, что вам необходимо. А начнем прямо сейчас, к примеру, с самого добропорядочного и улыбчивого странника-героя по имени Персей. Он спас мир от ужасной и кровожадной Медузы-Горгоны, вытащил из лап чудовища будущую богиню милости и удачи в веселье Эндрамиду Энубис – и еще многие другие значимые поступки совершил он во славу свою. Итак, о Персее.
Однажды вечером рыбак задал вопрос жене:
– Айра, дорогая, если он приплыл к нам, значит, такова была воля богов, правда? Как назовем малыша? Может, Персеем? Ведь как назовешь человека, такая судьба и притянется. А имя «Персей» означает «тот, кто удачлив»! Помнишь, мы встретили гадалку, которая предсказала его появление? Она советовала дать младенцу имя, приносящее удачу?
– Да, давай так и сделаем – назовем Персеем. По-моему, имя прекрасное и подходит ему.
Так и порешили мужчина и женщина, у которых уже был один сын, а позднее родится и второй: усыновить найденыша, приплывшего к самому порогу их дома. Словно морские феи подарили младенца семье рыбаков, вознаграждая за какие-то благие дела. Было решено воспитывать Персея как родного, ничем не выделяя среди остальных детей.
Но мы предполагаем, а душа располагает… Айра и рыбак, ее муж, со временем поняли, что Персей особенный, и очень полюбили его. Чем же так хорош был малыш? Добрый, красивый, сообразительный и невероятно быстрый. Он часто искренне улыбался, да так, что людям вокруг делалось веселее. К тому же иногда казалось, что в теле ребенка живет древний мудрец с чистым и ласковым сердцем. Все, кто сталкивался с Персеем, не могли миновать его обаяния и поддавались веселым чарам с первого взгляда. Ребенок рос в любви. Но вы знаете, порой случается так, что кто-то может счесть везунчика – перешедшим дорогу, либо просто ненавидит, так как не умеет восхищаться и любить, и тогда остается только мелочная зависть. Так и случилось со старшим братом Персея – Лео. К сожалению, у родителей не получилось открыть свое сердце по отношению к первенцу – скрытному и черствому сыну, и тот вырос мстительным и озлобленным…
Однажды, в возрасте где-то восьми лет, Персей участвовал в Великих Спортивных Играх вместе с родителями и братьями. В те времена считалось почетным заявлять о себе, и тем более – побеждать в подобных соревнованиях. Люди верили, что спорт делает их полубогами, и с удовольствием при случае пользовались возможностью похвастаться своими достижениями.
Поистине чудесным зрелищем представало данное событие: толпа из нескольких тысяч людей со всей Греции и из других стран, движущаяся по горам по спирали снизу-вверх и сверху вниз, состязалась и одновременно наблюдала за величайшими спортивными триумфами.
Данное мероприятие проводилось раз в четыре года с участием представителей земель, заинтересованных в дружбе с Грецией, не считая ее самой, конечно. Все желающие могли пройти отборочные туры Игр (но справлялись с испытаниями действительно талантливые и хорошо подготовленные кандидаты). Далее назначались капитаны. От каждой страны набиралось максимум двести человек, и их возглавлял самый легендарный и выдающийся спортсмен. Люди разбивались по командам, в каждую из которых входили мужчины и женщины разного возраста того или иного округа. Затем команды (не более чем по шесть участников) определялись с заместителем капитана. Когда же подходило время начала Игр, то строго соблюдалась очередность выхода каждого человека – это имело колоссальное политическое значение в то время.
