Небо уже сковали сумерки. Там набухали тёмные, тяжёлые, непроглядные тучи. Близился томный вечер. Ветер подл порывисто, но не лихачил. Нарисовались косые, тонкие струи дождя. Город мастеров во Владимирской области под сказочным названием Гусь-Хрустальный пребывал в мутных красках. Тон задавали уличные фонари и лампы. Они точно озаряли местные достопримечательности, – Георгиевский собор, музей Хрусталя, скульптуру важного Гуся, богадельню, Святой источник великомученицы Варвары, Мальцевский город-завод и местные трактиры. Ещё сияли немногочисленные рекламные баннеры, которые освещались то ли новогодними гирляндами, то ли лампочками из мира детских кукол.
Легенда гласит, что, когда одного из Мальцовых спросили, как он назовет поселение вокруг завода, тот ответил: «Подобно Москве назовем место по названию реки, на которой мы встали. А чтобы знали, чем мы занимаемся, добавим слово «Хрустальный». Но, скорее всего, это лишь красивая легенда. Датой основания села Гусь считается 1756 год, когда возведены были и первые строения мануфактуры. Никакого «хрустального» тогда к названию не прибавлялось. Только много позже появилось название Гусь-Мальцовский, а потом – Гусь Хрустальный. Все что касается города, здесь называется особо – «гусевской». Не «хрустальный» и даже не «гусевский». И сейчас высоко виднелись трубы заводов. Из некоторых красиво тянулся небольшой дымок.
На улицах кое – где мелькали редкие и случайные прохожие. Лужи отражали их настроение. Река Гусь пребывала в полной тиши. Где – то недалеко мелькала лодка. Казалось, в ней сидела сладкое парочка. Они то и дело сливались воедино. И дождь был им не помехой.
Ветер резко подул. Косые струи дождя слегка задрожали. Но быстро усмирились. По дорогам кое – где мелькали автомобили. Она ярко озаряли тихие закоулки небольшой провинции. В задворках городского парка мелькнула мордочка пса Вулкана. Он был шальным малым. Голова большая. Морда дикая, вытянутая, – глаза тёмные, как ночь, нос всегда разодранный, пасть широкая, как у крокодила. Шерсть всегда сбитая в комочках и жёсткая, как у волка. Его хозяин Парфений Удальцов недавно пошёл по этапу. Он получил срок за дело. Мужичок ловко похищал велосипеда у горожан. Затем разбирал на запчасти. Собирал новые велосипеды из этих же деталей. А потом продавал. По сути, тем же людям, кто терпел нужду. И так продолжалось около года. А попался тупо под Новый год. В магазине за кражу трёх бутылок водки. Его взяли с поличным. На квартире нашли сразу несколько велосипедов. Он ещё даже не принялся их разбирать. Только сёдла скрутил. Новый год он встретил в дороге, когда отправился на этап в Нижний Тагил. Вулкан теперь бродяжничал. А так жил на широкую ногу. Он преданно ждал своего непутёвого хозяина. И оставалось ещё совсем немного.
– Ввввооооууууу, – недовольно завал он.
Вулкан, как и подобаемо его хозяину, искал себе приключений на голову. Он жаждал с кем-нибудь подраться. Его глаза недобро сияли в темноте. Но он не мог утаить своей добродушной сути. За это он часто получал пирожки с капустой от тети Златы Дуркиной. Она работала в кулинарном цеху ресторана Поплавок. А он прекрасно ориентировался в пространстве и во времени. И каждый день в одно и то же время ждал свою подругу у знакомой до боли пристани.
Ветер подул с порывами. Морось косая наседала. На краю города в зоне скверов ярко сиял свет в окнах элитной, трёхэтажной, каменной виллы. Она имела несколько балконов. Её фасад начинался с большой открытой веранды. Окна просторные тянулись чуть ли не от самого пола. Они забирали много дневного озарения. На кожаном кресле в уютном кабинете восседал бизнесмен Борис Катушкин. Ему недавно исполнился пятьдесят третий год. Он пристально смотрел на картину, где бушевало море в непогоду. Высокие волны бились о борта рыбацкого судна, которое попало в полный шторм. На небе, казалось, тоже летели дикие томные волны. На широком столе стоял большой компьютер. Ещё лежала записная книжка. На матовом потолке красовалась небольшая люстра в стиле барокко. Стены имели флазелиновые обои цвета прозрачного медового месяца. Пол паркетный был выполнен из красного дерева. Он слегка скрипел, когда по нему ходили. Хозяин виллы имел задумчивый вид. Он обладал невысоким ростом и довольно тучным телом. Голова круглая. Лицо довольно приятное, – уши слегка оттопыренные, глаза большие карие, нос прямой с широкими ноздрями, как у коня, рот небольшой, губы полные цвета налитого крыжовника. Он имел свою картонную фабрику и небольшие акции завода, где производился хрусталь. Он резко сделал записи в свою записную книжку. Затем отклонился на спинку кресла. И вновь глубоко задумался. Он взял в руки стакан, где уже переливалось озарением дорогое виски. Он немного выпил. И чуть помотал головой. Сейчас он походил на хомячка, который сбежал из клетки. Он всё размышлял о том, что сделает ему хозяин, когда вернётся домой. Ведь он обгадил его любимые тапочки с помпончиком. Борис бегло глянул на настенный календарь. Там красовалась дата: 29 сентября 1999 года.
