1. Пролог
Огромные люстры, освещали весь золотой зал. Масивная толпа знати, собралась для того, чтоб увидеть повышение высокородных в иерархии короны. Вся церемония, проходит в столице Юга — Кристам. Сам зал, был усеян золотыми статуями, а в конце комнаты, на золотом троне из множеств сапфиров, сидел правитель Юга — Генрих III. Рядом с монархом десять героев в чёрных доспехах, скрывающие их лица, шлемы, были массивные и у каждого свои формы.
Весь зал усеян толпами баронов, небольшой сворой Графов, купцами, королевские выродки (дальние родственники), рыцари своих высокородных. Среди них, была девушка, что являлась Бароном восьмой ступени. Звали её — Игнис. Стоит девушка, в окружении трёх баронесс: Сафрит, Кира, Трина. Девушки обсуждали повышение рангов. Данная церемония, лишь показатель для остальных, стараться усерднее и тогда, Король наградит тебя.
— Эх…я думала увидеть господина Миньяра. — поглядывала на толпу Игнис.
— Не выйдет. — пожала плечами Сафрит. — Наш дорогой Граф восстанавливает свой город, Крайвен.
— Говорят, больше году тому назад…там почти весь город сгинул. — прошептала Кира.
— Знаю! Знаю! — звонко пролепетала Трина. — Там Барон Чёрного Солнца постарался, да спас город!
— Артём Феникс…да. — Призадумалась Игнис.
Подруги, увидев озадаченность Игнис, знали причину размышлений. Её тут же озвучили:
— Тёмная лошадка Короля. — прошептала Кира.
— Я его лично, видела пару раз. — побледнела Сафрит. — От этого человека, веет невероятной силой. И поверьте, не одной мне это показалась. Мой рыцарь, вообще упал на колени и начал трястись. Брррр…страшный человек, а взгляд у него тяжёлый. Даже его молчаливый рыцарь, какой-то странный.
— Да ладно вам, девчонки! — засмеялась Трин. — Барон Черного солнца, очень сильный и хороший человек. Он истребил монстров в северных землях Юга, которых веками пытались убить. Наладил торговые пути с Западом, а так же убил множество разбойников, которые мешали торговым путям. Да и Охотник он прославленный. Не мало чудовищ убил. Спас город Миньяра. По слухам, спас самого короля, когда того похитили! И это всё, плюс минус, за полтора года. Невероятный человек! Да и ещё и пришлый! Но…есть и за таким человеком грешок.
— Ты про предателя короны, Мишель Феникс? — вдруг вспомнила Игнис.
Поговаривали, что на тропах к Бенезету, убили баронов и их вассалов. Украли какую-то ценную вещь, для короля. Предателем оказалась Глава дома Фениксов, где состоял Барон Черного Солнца. Но, Барона оправдали, а его главу казнили, отрубив голову.
— О! Двери открылись! Идут! — в нетерпении, провизжала Трин.
Баронессы, как и вся толпа, ожили. Главные, золотые двери, распахнулись. Из людей образовалась тропа, прямо к монарху, что закинув ногу на ногу, лениво глядел в сторону прибывших.
Через проход, прошли три человека. Двое мужчин и Женщина. Игнис знала девушку — Лития, Баронесса пятой ступени. Она вспыльчивая, и капризная девушка. Но, за последний год, ударилась в работу усердно, и вот, её плоды созрели.
Трио, гордо подняв голову, направлялись к королю. На каждом, на груди, герб их знака Знати. На каждом, доспех высшего качества. Ещё бы, просто так на такое торжество не придёшь.
Игнис с подругами, прожигали с завистью тех, кто идёт к королю. Но, одного не хватало. Говорят, повышения были удостоены четыре барона, а не три. Так же, кто из Баронов-Графов удостоен повышения, умалчивают.
Трио подошли к королю, и одновременно, приклонили колено. Генрих III вздохнул, глядя на своих вассалов.
— Опаздывает…как всегда. — грозно сказал Монарх.
Прозвучал гром, все наблюдатели, дрогнули, широко раскрыв глаза. В проходе, из неоткуда, возник молодой парень. На нём был чёрный плащ-куртка с гербом на груди: Солнце и Феникс. На его бедрах, в кобуре, два чёрных револьвера, на ногах, на каждой, так же кобура с винтовкой. Глаза разные, один был голубой, другой ярко алый. Как только он сделал шаг, все проглотили язык. Игнис с подругами, замерли, чувствую от этого человека непостижимую и пугающею мощь, что выражалось в его лице. Широкая улыбка и глаза дьявола…
«Это он… Артём Феникс.» — затрепетала душа Игнис.
— Извините, запнулся об кухарку на входе. Ух уж эти поварихи! — засмеялся Артём.
Баронессы, выйдя из транса, сразу же начали шептать:
— Я думала он выше! — шепнула Кира.
— Демон! Видели его лицо? — шикнула Сафрит.
— Он…силён. — дрогнул голос Трин. — Впервые чувствую от человека, такую ауру…блин, он точно человек?! Видели его алый глаз?
— Поговаривают, он с Первородным вампиром сразился. — вновь прошептала Кира. — Видимо, выпел его крови…нужно было очистить. Вот и последствия.
— Первородный вампир? Это разве не байка? — раскрыла широко глаза Трин.
— Благодаря Барону Черного Сердца, оказалась, что байка…и не байка вовсе. — продолжила Игнис.
Все в зале, зашептались. Игнис знала, что Артём был редкой персоной на собраниях знати. Точнее, он был на таких заседаниях, лишь два раза. Он был скрытный человек, а вот слухи о его деяниях были доступны всем, и расходились по ветру из города в город. Увидеть его, это и правда, чудо. Так же, Артём считается одним из самых ценных людей короля. Тот, кто выполнит грязную работу, и доведёт всё до конца.
