ГЛАВА 1
Небо было фиолетовым, как и полагается небу Террасуота.
С воздушными яхтами, шарами и дирижаблями. С высоченными каменными арками в лиловых кристаллах и дрейфующими в небесной дали островами. Дома мы с Каспером до дыр затёрли террасуотский глобус, но всё равно к такому подготовиться невозможно!
— Ри-итка… — севшим от волнения голосом позвал меня Каспер.
«Умнейший териоморф, талантливейший фамильяр и гениальнейший хакер экстра-класса» — именно такое скромное обозначение дал себе белоснежный британский котик с медовыми глазами и упитанными щёчками, заполняя ведомость межмирового перехода.
— Нам срочно нужен свой остров, — деловито заявил он. — Это не обсуждается.
— Насколько срочно? — смиренно уточнила я. — До стипендии потерпим? Она как раз в этом месяце. Может даже на парящий булыжник хватит. Через полгода примерно.
— Предлагаю взять тот, что дрейфующий, — важно продолжил котецкий. — Гектар-другой, не больше. Нечего барствовать. Но обязательно с домом, садом и водоёмом. Снимемся с якоря и…
— С водоёмом?
— Можно с бассейном, — любезно пошёл на компромисс британец. — Но чтоб непременно был выложен лазурными плитами. Иначе я не ручаюсь за успех операции. А ещё нам нужен сервер и…
— Что ж сразу не спутниковая станция? — с серьёзным видом покивала я. — А отделать водоём можно и мрамором, конечно.
— Госпожа Волкова? — прорезал многоголосный гул площади приятный мужской голос.
Я обернулась, разыскивая глазами среди толпы прибывших и встречающих того, кто позвал меня на родном языке.
Обладателем приятного голоса оказался высокий смуглый брюнет с квадратным подбородком, в синей форме с эмблемой Академии Пси. Приблизившись, он представился на этот раз на местном диалекте:
— Нейл Арни, телекинез, шестой курс. Здесь рядом планер, пошли. Домчим до академии с ветерком. У меня распоряжение тебя доставить.
Говоря это, брюнет разглядывал меня с интересом.
У Каспера же в глазах зажглись лампочки. В переносном смысле, конечно. От сочетания слов «планер» и «домчим с ветерком». Мы-то думали добраться до академии с рейсовым дирижаблем, даже расписание заранее выучили. А тут, оказывается, нас встречают.
Я растерянно улыбнулась встречающему и нервно обернулась на проходную арку.
— Но мы ждём багаж.
Брюнет скептично дёрнул уголком рта. Решил, должно быть, что земная ведьма испугалась новейшего и самого быстроходного воздушного средства передвижения.
— Ваш багаж доставят прямо в кампус, — сообщил Нейл Арни и чуть наклонил голову вбок. — Распоряжение ректора.
«Ри-и-итка! Не смей портить мне малину! — возмущённо возопил Касперский по ментальной связи, и я досадливо поморщилась. Вопли фамильяра мешали думать. Променять полёт на планере на какой-то рейсовый дирижабль значило смертельно обидеть британца. — Это ж планер! Понимать надо! На дирижаблях-то мы ещё налетаемся!!!»
Я беспомощно прикусила губу.
Как же не вовремя весь этот ви-ай-пи сервис!
Касперский не в курсе одной ма-аленькой, но очень важной детали, иначе б не вопил так пронзительно внутри и не делал глаза котика из Шрека снаружи. А именно: мне необходимо дождаться багажа. Точнее, не всего багажа, а одной его части…
— Вы знаете, что? — импровизировала я на ходу. — Я, в общем, предупрежу… там. Сотрудника зала межмировых перемещений… а то неудобно ж перед человеком!
В чём именно заключается неудобство, я соврать не успела, как и придумать, припустив к арке за нами.
— Летать боится, что ли? — бросил мне в спину брюнет, снова перейдя на русский. — Тяжело ей у нас придётся.
— Кто это, Ритка летать боится?! — отстоял меня Каспер. — Да она у меня ведьма-кремень!.. Ведьма-вихрь даже! Ты что, в газетах о ней не читал? Ритка — это ж я тебе скажу, величина…
Дальше я не расслышала. Скользнув внутрь здания, устремилась за поворот, ещё за один и — со всех ног — мимо стойки. Только бы не заблудиться, тьма!
— Вам сюда нельзя, госпожа! — раздалось за спиной недовольное. — Остановитесь.
Вместо того, чтобы остановиться, я припустила ещё быстрее.
— Постойте, госпожа!
— Да стойте же, вам говорят!
Сотрудник зала межмировых перемещений почти настиг меня, воспользовавшись летающим скейтом с пропеллером, или что там у него, но я уже обеими руками вцепилась в ожидающую своей очереди грузовую тележку с нашими чемоданами на ней.
— Я только ящичек этот с собой возьму, хорошо? — говоря это, я распахивала перед носом у чрезмерно ответственного работника мультипаспорт и билет с печатями межмирового ведомства и Пси Академии.
— В дирижабль с ящиками не положено, — поджал губы куриной гузкой сотрудник портальной.
— Я не на дирижабле, я на планере, — поспешно пояснила я.
Свободной рукой я в это время шарила руками по ящику, и когда легонько укололо палец, облегчённо выдохнула. Из отверстия вентиляции высунулась скрученный в трубочку кусок бумаги. Ослепительно улыбаясь сотруднику портальной и бормоча что-то о бабушкином фарфоре, которые непременно разобьют при перевозке, я быстро спрятала трубочку в карман брюк.
— Всё равно не положено, — продолжал занудствовать мужчина. Он сурово хмурил брови, поджимал губы и явно желал поквитаться за то, что пришлось погонять за мной по коридору.
