Глава 1. Начало истории
Я бежал по лесу, что есть сил, Гарольд звал меня своим громким каркающим зовом. Мой Ворон попал в беду. Его отчаянный зов обрывал моё сердце и заставлял бежать по лесу ещё быстрее. Я гнал, как мог.
Выбежав на поляну, где мой Гарольд в человеческой ипостаси сражался с дикими рыжими псами, отбивая лежащего на земле младшего брата. Уже полегла и была растерзана вся его семья. Стая, напавшая на селение Воронов, тоже потеряла не мало особей. Крови немерено! Я одурел от запаха крови. Долго не думая, я ринулся на помощь. Бросившись на остатки стаи из восьми особей, я сразу порвал двоих одного за другим. Потом настала очередь следующих. Сразу двое набросились на меня с боков. Один вцепился в холку, другой в бедро правой задней ноги. Первого я мотнул головой и он, оторвавшись от меня, влетел в дерево. Упал с визгом и затих. Второго я зажал за шею и сдавил, что было сил. Он заскулил и забился в судороге. Шея хрустнула, и он тоже притих. Оставалось четверо, от которых отбивался Гаро. Мне не составило труда избавиться и от них. Одному я просто перекусил хребет, второго разорвал и бросил в сторону. Третьему и четвёртому удалось убежать. Мне было не до них. Я перекинулся и подбежал к любимому. Его ещё трясло. Я обнял его.
– Гаро, ты как?
– Нормально, Марш.
– С братом что?
– Ранен.
– Дай посмотрю.
– Смотри.
Я осмотрел раны мальчика. Они, несомненно, были тяжёлыми, но не смертельными. Местный лекарь живо его подлатает и на ноги поставит. Только надо успеть.
– Гаро, надо спешить. Я перекинусь. Посади его мне на спину и лети за мной.
– Хорошо, торопись. Я за тобой.
Мы помчались, что есть сил. Мирт истекал кровью. Селение находилось в пяти километрах к северо-западу от того места, где мы находились. Я уносил Мирта и уводил любимого от места, когда-то бывшим их домом. По дороге я выл. Звал сородичей на помощь и лекаря, если он окажется среди них. На подходе к селению первым выбежал вожак – мой отец Калеб, за ним лекарь.
– Маршалл, что случилось? – спросил отец, подбегая к нам. Он увидел мальчика на моей спине. Лекарь Гобэр осторожно снял его с меня и понёс к себе в дом. Теперь за него не надо было беспокоиться. Гаро сел на землю и перекинулся. Кивком он поприветствовал отца, тот ответил тем же.
– На семью Гаро напала стая диких псов. Они разорвали всю его семью и сородичей. Он и Мирт выжили одни. Отец, можно ли им остаться?
– Пока Мирт не поправится. Потом, обоих надо будет прятать. Это не просто дикие псы, это посланники Лютого. Они знали, что делали. Оставляя твоего любимого здесь, мы подвергаем опасности всё селение.
– Не понимаю…в чём опасность, – я посмотрел на отца, взглядом прося его прояснить ситуацию или рассказать, что он знает.
– Я разъясню тебе. Но, не здесь и на сейчас, … – Это всё слишком сложно и на ходу не расскажешь. Идемте в селение.
Мы прошли в дом вождя. Это мой родительский дом. Хотя, у меня как у альфы самца племени был уже свой дом. Я построил на опушке древнего леса. Это тот же лес, что и наш, только восточнее. Там всегда было спокойно и теплее, чем на равнинах, где жили мои сородичи. Так как я был взрослым, имел право отделиться от стаи и жить как хочу. Хочу, своё селение создам. А хочу, буду жить один, пока не сгину от несчастного случая, старости или болезней. Сейчас я вернулся в родной дом, чтобы попросить помощи отца и сородичей.
Дома вкусно пахло жареным мясом, травами и духом семьи. Последнее знаком любому оборотню, кто знает запах собственного дома, запах близких родных. Моя маман хлопотала у очага. Готовила обед. Увидев меня и Гаро, она просияла.
– Маршалл, Гарольд! Рада вас видеть. Он куда вы?
– Привет, мам! – я обнял мать так крепко, как мог. Я соскучился по ней.
– Что случилось? На тебе и Гарольде кровь! – радость встречи была омрачена. Мама сразу убрала свою улыбку, которую я так любил.
– Это не наша кровь, мама. На Гарольда и его семью напали, мама. Он побудет у нас. Ещё Мирт выжил. Больше никто.
– Надо же! Какое несчастье! – она сочувствующие посмотрела на Гаро и в знак этого самого сочувствия, положила ему на щёку свою ладонь. – Прими соболезнования, Гарольд.
– Благодарю, матушка, – ответил мой любимый и поцеловал ладонь матери.
– Ладно, что бы не случилось, надо жить дальше. Мальчики, пойдите умыться, будем обедать. За столом и поговорим, – она отошла к очагу, проверить, как себя чувствует мясо и жареные овощи. Отец пока отошёл по делам. Дал распоряжение усилить охрану по периметру селения.
С улицы прибежали мои брат и сестрёнка. Близнецы Бартон и Лика. Они как всегда устроили шум и гам при виде нас. Лика так завизжала, когда увидела меня, что Гарольд вздрогнул. Я едва унял шумную сестрёнку и поздоровался, наконец с братом. Они с Миртом были ровесниками. Только Мирт чуть старше. Мама накрыла на стол, пригласила на обед. Мы сели за стол. Отец произнёс благодарственную речь богам – заступникам оборотней и мы приступили к трапезе.
Я наблюдал за Гаро. Он был тих и не желал говорить. Весь мир в его душе перевернулся. Он потерял семью, а будущее его самого и его брата – туманно. Он ел без особого аппетита и опустив глаза в тарелку. Его чёрные прямые блестящие волосы скрыли глаза и щёки, когда он смотрел в тарелку. Невозможно было понять, что он думает. Но он слушал и слушал внимательно. Отец рассказывал историю Лютого. Нашим малышам – Бартону и Лике тоже было полезно послушать эту страшилку.
