Он вошёл в обвалившийся центр связи, стуча крытыми бронёй ногами по решётчатому полу. Белый панцирь кибернетического доспеха запачкали чёрные пятна огне-бластерных ожогов, некоторые из которых всё ещё испускали дым. Последняя атака демонической орды была страшна, остальные защитники Пика Эрмингильда пали в сражении, стоя до последнего. Но удар удалось отразить, пускай уже в одиночку. Полковник Алрис мысленно велел нано-забралу исчезнуть, освободив плотно обрамлённое шлемом бледное морщинистое лицо, и, осмотрев побитое тело, только сейчас запустил процессы регенерации. Разрезы и дыры затянуло зеленоватым свечением, миллионы нанитов принялись латать повреждения, роясь, как усердные муравьи.
Демоны ворвались в миры Альянса, как огненный вихрь. «Железная империя» не то чтобы не была готова, она была готова недостаточно. Хватало других проблем с врагами людей, и удар из самой Преисподней нельзя было предвидеть. Многие планеты сгорели, однако эта ещё стояла. Тут по-прежнему жили люди, оказавшиеся в опасной ситуации в заложниках у сил зла. Без помощи извне рухнет и эта последняя цитадель, и миллионы жизней, которые пожнёт сатанинская орда. Флот должен был подойти совсем скоро, но даже при пятимерном скачке ему будут нужны рабочие Врата дальнего перемещения. Сам скачок происходит во временном поле, а орбитальный телепорт служил маяком в пространстве, чтобы суда не выкинуло просто в будущее на том же месте. Потому-то Алрис со своей отчаянной сворой стоял здесь насмерть.
Вторым мысленным приказом полковник заставил включиться главный компьютер и вывел данные по Вратам сектора. На большом табло значилось, что до прибытия флота остаётся чуть меньше получаса. Враг тоже это знал, а, следовательно, ждать не станет. Перегруппирует силы и пойдёт на решающий приступ.
Им нужен этот центр. Нужен, чтобы открыть свои Пылающие врата возле планеты и привести собственную армаду вперёд Альянса. Тогда весь сектор будет обречён. В противном случае Пик уже давно забросали бы артиллерией и бомбами. Только в этом случае демоны владыки Адарота окажутся в ловушке. Пускай их никто не разнесёт в пыль, зато они сами не смогут покинуть планету – кораблей после её первого штурма осталось всего ничего. Выместят злобу на местных и что? Дальше придётся колдовать разломы на поверхности, выводя наземные подкрепления и надеяться, что люди не придут раньше «своим ходом» через гиперпространство. И им всё равно конец. Вот и рвутся поганые, брызжа слюной и проклятьями, на одинокого воина.
Алрис тоже мог бы уничтожить комплекс, но он единственный поддерживает работу около планетарного телепорта. Последний маяк надежды. Полковник усмехнулся над своей не к месту пышной мыслью. На планете всё ещё оставалось много людей, и жизнь каждого имела значение для защитника своей Родины. В отличие от проклятых, он это знал и понимал. Так что этот план он приберёг напоследок, на самый край, связав систему самоуничтожения со своим мозгом через этер-канал. Пока же он мог драться…
Алрис быстро провёл диагностику систем комплекса, подавляющее число турелей было уничтожено, но силовое поле перезаряжалось. Можно было немного расслабиться. По крайней мере, заряда барьера хватит, чтобы остановить орудийные выстрелы, а пробивающие его «гнилые» шипы не слишком точны, так что их вряд ли применят из-за высоких рисков. Полковник, заложив руки за спину, подошёл к узкому длинному окну бункера, закрытому толстым темноватым стеклом, и осмотрел расстилающееся под скалистым пиком поле. Укрепления гарнизона Альянса Свободных Планет, отбитые пару дней назад, теперь стали основой лагеря демонов Адарота. Пять танков «Гадес» окопались по периметру траншей, подняв стволы к небольшой крепости командира, ещё пара были подбиты. Огонь уже затух, но грязные рваные чёрные столбы дыма до сих пор тянулись от колючих корпусов, увешанных черепами и утыканных лезвиями. Один из «гадесов» подорвал сам Алрис. Между ними, укрытые валами земли, разместились несколько БМП «Хастатус», отстрелявшие все противотанковые ракеты, но их огне-пушки представляли сейчас куда большую угрозу. Пехота легионеров расселась по захваченным опорным пунктам, изредка высовывались над окопами или из бункеров рогатые головы в шлемах. Атаковать они не спешили, похоже, ждали чего-то. Защитник тоже ждал. Ему даже стало интересно, чем ещё его попытаются выкурить.
