Я присел на корточки перед лестницей в подъезде, ведущей к квартирам первого этажа. Прислушался. Я точно что-то слышал, могу себе поклясться! Заставил себя сделать медленный вдох и так же медленно выдохнул. Нужно успокоиться. Если начну паниковать, то наделаю много шума, а оно мне надо? Осмотрелся. Дверь в квартиру, которую я мог разглядеть из своей позиции, была приоткрыта. На полу перед дверью и на лестнице валялся мусор, осколки стекла битой посуды и какое-то тряпье. Возможно, в этом доме мне повезет сильно меньше. Вдруг, я услышал невнятный стук по окнам и нарастающий шум с улицы. Я инстинктивно прижался к стене и задержал дыхание.
Дождь. Это долгожданный, вожделенный дождь. Катастрофически редкое явление. Я выглянул в щель подъездной двери и посмотрел вверх. С хмурого неба, заволоченного тяжелыми, иссиня-серыми низкими тучами, рухнула стена дождя. Крупные капли быстро прибили к земле извечную желтоватую пылевую завесу. Уже хорошо, меньше скрипучего песка на зубах. Я поднял голову к потолку подъезда и сделал глубокий вдох чистого воздуха. Хорошо. Как же хорошо! Опуская голову, протерся ею о стену, на плечо мне тут же посыпалась облупившаяся синяя краска. Хмыкнув, стряхнул эту шелуху на пол и поднялся на ноги, разминая затекшие конечности. Поправил надоедливую лямку рюкзака, которая в очередной раз перекрутилась и неприятно врезалась в плечо. Я уже сам себе набил оскомину бесконечными обещаниями заменить рюкзак на новый, и каждый раз откладывал это дело на мистическое и непостижимое «завтра». Порылся в кармане куртки и достал пару строительных перчаток, подложил их под лямку, на то место, где плечо уже начинало зудеть. Натер-таки! Обреченно вздохнул, дал себе зарок, что в следующую вылазку обязательно пойду с новым рюкзаком, тем более что времени на его подготовку у меня будет предостаточно. Дожди хоть и редки, но если зарядят, то на пару недель, не меньше.
Нужно вернуться домой, растянуть тент и собрать дождевую воду. Ни в коем случае не позволю себе разбазаривать такую драгоценность! Дождь усиливался. В таких условиях по городу не походишь, буквально через пару часов воды будет по щиколотку. Пейзажи улиц изменятся до неузнаваемости. Дороги превратятся в реки, низины в озера, а все привычные маршруты будут стерты.
Я выглянул из-за двери подъезда и осмотрелся. Прислушался. Видимость резко ухудшилась, шум капель забил все остальные звуки. Несмотря на это, необходимо оставаться предельно внимательным и осторожным. Прямо перед пятиэтажкой, ставшей мне временным укрытием от непогоды, за забором стояло трехэтажное здание, некогда выкрашенное в персиковый цвет. Вроде детский дом в прошлом, сейчас уже не вспомню. Слева дорога вдоль дома уводила дальше к другим домам, направо можно было выйти в парк, оттуда на центральную улицу и прямиком к окраине города. Туда мне и надо. Главное не шуметь. Чуткий слух нынешних жителей этого славного городка легко улавливает посторонние звуки. Так не будем же нарушать их заслуженный отдых.
Накинул капюшон, который сам же и пришил к армейской куртке. Проверил Тесак. Да, именно так. Тесак. Не больше, не меньше. Это чудовище я выковал сам, когда помог другу-кузнецу с большим заказом в его мастерской. В благодарность мне дали поработать в его кузнице, и под чутким руководством мастера выковать себе ножичек. А так как окончание работ мы отмечали не на сухую голову, то после очередной бутылки пенного нефильтрованного идея ножичка совершенно неуловимо трансформировалась в мачете. Но даже при неоспоримом мастерстве друга, выковать у меня получилось нечто чудовищное. Формой очень отдаленно напоминающее мачете, тяжелый и с достаточно длинной рукояткой, чтобы взрослому мужчине можно было ухватиться двумя руками. Длиной сантиметров пятьдесят, на конце ширина лезвия с ладонь, сужается ближе к рукояти. По рекомендации друга, во время ковки сделал несколько углублений в металле, что после окончания работы и шлифовки дало любопытный эффект: по всей длине лезвия шли темные узоры с небольшими завихрениями. Результат как восхищал меня, так и ужасал товарища.
Я улыбнулся своим светлым и отчасти грустным воспоминаниям.
Для чудовища в тот же день устроили краш-тест: нарубили им дров на шашлыки, перерубили им пару листов металла и удовлетворившись результатами отправились отмечать. С тех пор прошло несколько лет, а он все так же верно служит. Когда-то был выкован как минутная забава, а сегодня стал верным оружием и единственным спутником.
Настолько он мне тогда полюбился, что с первого же аванса заказал для него ножны, специально отправился в другой город, дабы мастер смог снять мерки с этого красавца. Да-а, глаза мастера ясно давали понять, что для такого оружия ножны у него заказывали впервые. Да и недоумение от моего утвердительного ответа после озвучивания ценника предстоящей работы тоже не удалось скрыть. Зато результат сейчас крепко держался на спине, защищая моего боевого товарища от непогоды.
Я вышел из подъезда, осторожно придержав покосившуюся на одной петле дверь. Огляделся по сторонам и спустился с крыльца, подставляя свою голову и плечи теплым каплям дождя. На потрескавшемся асфальте уже успели образоваться лужи, по краям которых виднелись желтые разводы прибитой влагой взвеси. Сделал несколько шагов в сторону и услышал хруст стекла под ботинком. Осторожнее! Надо быть как можно осторожнее! Это сейчас дождь, и звук разносится недалеко, но в ясную погоду я мог привлечь слишком много внимания. Я поднял голову и заметил разбитое окно на третьем этаже подъезда, откуда я только вышел. Интересно. Из-за начавшегося дождя я не успел его осмотреть. Окно разбилось само, от сильного ветра, всегда предшествующего дождям или ему помогли? Нет, створки крепко держатся на месте. Значит ему помогли. Ладно, сейчас неважно, в следующую вылазку обязательно проверю, главное не забыть. Двинулся к парку, осторожно перешагивая камни, бетонные осколки, мусор. Порядок нашим улицам только снится.
