Управдом аккуратно прикрыл за собой дверь и побежал к дому №30. Вскоре он принялся что-то весело насвистывать, почти пританцовывая на ходу. Управдом был доволен.
Нет, он особо не сомневался в успехе разговора с дворником. Анатолий – дядя Толя, как все его называли, – никогда не отказывался работать в праздничные дни. Однако если бы тот почему-то заупрямился и не захотел бы выйти сегодня во двор с лопатой, управдом не смог бы с этим ничего поделать. Зарплата у дяди Толи и так была смешная, увольнения он не боялся. Обязанности свои дворник выполнял хорошо, а по выходным работать не положено. Выходные – это святое. Положительных стимулов в копилке управдома тем более не имелось. Разве что – устная благодарность и туманное обещание премии в далёком будущем.
В общем, хорошо, что Анатолий согласился работать под Новый Год. Тем более, что снега выпало много. Люди, выходя из дома, поздравляли друг друга с наступающим праздником и тут же, безо всякого перехода, начинали материть непролазные сугробы.
С трудом прокладывая себе дорогу, управдом подошёл к подъезду. Оглянувшись, он увидел, как дядя Толя – простоватый мужик лет сорока – выходит из дома, таща за собой широкую лопату. Управдом улыбнулся и нырнул в подъезд. Ему ещё предстояло готовиться к празднику.
Дядя Толя работал дворником уже почти пятнадцать лет. Ему было чуть больше сорока, и он не был похож на дворника. Спору нет, когда он выходил во двор в валенках и старом полушубке, надевая на голову древнюю ушанку, сомнений в его профпринадлежности не возникало. Но если уж он облачался в парадный пиджак с галстуком (а бывало и такое, притом нередко!), брился и шёл куда-нибудь уверенной походкой – образ дворника полностью рассыпался. Самым же странным, по мнению окружающих, было то, что дядя Толя не пил водку и совсем не матерился. Это несколько отдаляло его от всего мужского населения дома №30, зато очень умиляло бабушек этого дома. Они даже хвастались непьющим дворником перед старушками из соседних дворов.
В общем, дворника дядю Толю любили, хотя и считали чудаком. Его давно признали безобидным и не лезли дворнику в душу.
Такое положение дел вполне устраивало дядю Толю. Он жил один в своём деревянном доме, жены и друзей у него не было, да и вообще казалось, что люди мало интересуют его. Но если быть до конца честными, сам дядя Толя тоже никого особенно не интересовал. Работал он хорошо, а на остальное всем было по большому счёту наплевать. И ничего удивительного в этом нет.
После визита управдома дядя Толя сразу же оделся и пошёл работать. Он был очень дисциплинированным дворником.
Поразительно всё-таки, как много можно сделать с помощью куска фанеры, обитого жестью! Через несколько часов перед домом №30 не было и следа снежных завалов. Чуть поодаль красовались аккуратные сугробы. Они прямо-таки дышали свежестью и хорошим настроением. Солнце купалось в снегу, играя каждой снежинкой. Прохожие щурили глаза и улыбались.
Закончив с уборкой снега, дворник унёс лопату в дом и приступил к обходу территории. Погода стояла действительно праздничная. Знакомые и незнакомые люди поздравляли дворника с Новым Годом. Он отвечал на поздравления и шёл дальше.
Домой Анатолий возвратился в хорошем настроении. Конечно же, предстояло ещё поработать сегодня вечером, но вот потом…
Странный всё-таки праздник – Новый Год. Люди, которые точно знают, что чудес не бывает, в этот день упрямо ожидают чуда. Заканчивая очередной год, мы надеемся на полное обновление. Каждый раз в душе возникает безумное ощущение, что уж теперь-то всё будет хорошо. Все старые ошибки забудутся, все новые поступки будут честны и благородны. И уж на этот раз наверняка получится всё то, что никогда не получалось.
И всё будет хорошо.
Люди пьют и веселятся всю ночь, доводя себя до изнеможения. Лишь бы не вспомнить наутро своих надежд и радостных предчувствий…
Анатолий тоже верил, что под Новый Год случаются чудеса. Однако он предпочитал творить их самостоятельно.
Весь день дядя Толя смотрел телевизор. Только когда начало темнеть, он снова оделся, взял лом и лопату, и вышел на улицу.
Воздух был влажным и прохладным. С тёмного неба сыпал снег, осторожно трогая лицо дворника.
Почти во всех окнах дома №30 горел свет. Дворник слышал приглушённые звуки музыки, видел спешащих домой людей. У всех уже начинался праздник.
Дядя Толя вдохнул воздух уходящего года и стал спускаться с крыльца. Потом, вспомнив, он вернулся в дом за странной помесью саней и телеги. Это был просторный деревянный короб на полозьях. Дворник положил в него лом и лопату и потащил за собой.
Возле дома №30 всё было в порядке. Дворник обошёл здание кругом, подравнивая лопатой рассыпавшиеся за день сугробы. Затем он двинулся к пустырю.
Пустырь за домом №30 был довольно обширным. Его уборка не входила в обязанности дяди Толи. А уж ночью там и вовсе нечего было делать.
Дворник оглядел почти неосвещённое пространство. Пустырь был покрыт полуметровым слоем снега, среди которого незаметными ниточками вились едва протоптанные дорожки. Скучное однообразие пустыря нарушали лишь развалины гаражей и прутья спящего кустарника.
