Женщина, одетая во все черное, кряхтя и тихо ругаясь себе под нос, кое-как вытащила из холодильника десятилитровую кастрюлю, до краев наполненную нарезкой для оливье.
Чтобы не оставлять бардака после себя, она задвинула обратно склянки с растворами и прочие стоматологические приблуды своей подруги.
– Спасибо, Сюзанночка, выручила меня! Счастья тебе большого в Новом году за это нагадаю.
– Ой, – женщина в пожелтевшем под влиянием времени халате брезгливо отмахнулась и продолжила отчищать мандарин от кожуры, – из тебя гадалка как из меня космонавт. Так что прибереги счастье для своих наивных клиенток. Ты чего, кстати, тридцать первого декабря работаешь? Ладно я, врач, но ты-то?
– Голубушка моя, так ведь под Новый год отчаявшихся дурочек еще больше. Каждая хочет непременно встретить своей принца до боя курантов и под двенадцатый удар выпить на брудершафт с едва знакомым красавцем.
– Ага, миллионером, – хохотнула работница стоматологического кабинета.
– Вот именно. Сегодня аж девять миллионеров нагадала клиенткам. И где только взять столько молодых красавцев с деньгами?
– Москва большая, авось найдут, – философски изрекла женщина.
Дама в черном задержалась в кабинете еще на пару минут, чтобы упаковать кастрюлю с салатом в безразмерную сумку, где уже теснились несколько килограммов мандаринов и бутылка дешевого шампанского.
После, пожелав подруге хорошо встретить праздник, она неспешно удалилась из здания и растворилась в толпе суетящихся прохожих.
В этот момент тетя Лариса (именно так звали небезызвестную гадалку) потерялась из виду.
Москва в преддверии праздника и впрямь гудела, несмотря на ранний час. Люди сновали толпами, все куда-то спешили. И женщин забальзаковского возраста, облаченных во все черное, в этом городе было не счесть.
Но под Новый год чудеса все-таки случаются, и нашу гадалку, творящую судьбы людей, засекли в соседнем районе на выходе из продуктового магазина.
Тетя Лариса усердно пыталась впихнуть три банки консервированного горошка в свою сумку, наполненную до краев. Вместе с этим она отгоняла бродячего пса, который так и норовил стащить что-нибудь у нашей волшебницы.
– Ну-ка, брысь, глупое животное! Тебе вон сосиски бросили, отчего не ешь? Дешевые сосиски, да? – тетя Лариса сердобольно склонилась над мохнатым псом и потрепала его за ухо. – Правильно, себя уважать надо, нечего эту сою есть. Я тебе вот сальца подкину. Сестра моя, ничего, переживет это.
Только когда бродячий пес преступил к трапезе, тетя Лариса облегченно выдохнула и медленно пошла по заснеженному тротуару, катя за собой сумку на колесиках.
Спустя несколько кварталов вид у тети Ларисы стал растерянный и даже боязливый. Женщина вертела головой во все стороны, то и дело сворачивая то направо, то налево. Заблудилась в незнакомом районе.
И вот незадача: никто из сотни прохожих, что проносились мимо женщины каждую секунду, не предложил ей помощи. А ведь помогать волшебницам иногда очень полезно.
– Молодой человек, голубчик!
– Это Вы мне? – на голос женщины обернулся молодой мужчина лет тридцати.
Он создавал впечатление очень важного и к тому же занятого человека. По крайней мере, именно так выглядели все важные и занятые мужчины в фильмах: расстегнутое пальто, переброшенный через плечо шарф, развевающиеся по ветру густые волосы и телефон у уха.
Но мужчина в тот момент приостановил разговор, чтобы уделить внимание позвавшей его незнакомке.
– Тебе, милок, тебе. Заблудилась я, похоже. Мне бы до Солнечного уехать. С Самолетной остановки, кажется. Не подскажешь, где она?
– Самолетная? – мужчина растеряно осмотрелся по сторонам, будто пытаясь найти остановку прямо у них под носом. Впрочем, может быть, он просто не знал, где она находится. Такие люди на автобусах, как правило, не ездят. – Это Вы совсем не туда ушли.
– А куда ж мне надо? – тетя Лариса растерянно посмотрела на заснеженную улицу и чуть не опустила руки от бессилия.
Ведь на другом конце Москвы ее ждала сестра, с которой они не виделись вот уже несколько месяцев. Да и женщина устала тащить на себе эту неподъемную ношу в виде новогоднего стола.
– Знаете что… Давайте я Вас довезу прямо до Солнечного? Мне как раз в ту сторону, почти что по пути.
– Ой, Милок! Согласная я, – ничуть не смущаясь, тетя Лариса вручила доброму мужчине свои сумки и уже налегке посеменила к машине, которая отозвалась блеском фар, когда ее владелец нажал на ключ.
В машинах тетя Лариса разбиралась плохо. Но кожаный салон и приятный древесный запах не оставили ее равнодушной.
«Наверное, молодой миллионер» – подумала она, забираясь на заднее сидение. Такого бы какой-нибудь толковой девчонке.
А-то уж лет тридцать с лишним, наверное, а ни кольца на пальце, ни детского кресла в машине.
– Вас по какому адресу доставить? – любезно поинтересовался мужчина, выезжая с парковки.
– Да в любом месте высади, Голубчик, я дойду. Хорошо бы у торгового центра такого большого. Знаешь, где это?
– Знаю, знаю. Довезу. И не боитесь Вы к незнакомым мужчинам в машину садиться?
– А чего мне бояться? – хмыкнула тетя Лариса. – Я, между прочим, гадалка. Как помру знаю, не от твоих рук. А коли в лес увезешь и изнасилуешь – так в моем возрасте это подарок новогодний, комплимент даже. Салат вот только жалко будет, полночи стругала.
