Я не любила аэропорты всей душой. Не было ничего хуже, чем толкаться среди толпы людей, утомленных перелетом и духотой в помещении.
Двести человек народу, каждый из которых хочет побыстрее пройти процедуру досмотра, забрать свой багаж и юркнуть в машину какого-нибудь родственника, знакомого или поймать такси, которое стоит здесь бешеных денег.
Я никуда не торопилась. Стояла в сторонке, обрабатывая руки антисептическим средством, и мирно ждала, пока по ленте покатится мой черный чемодан с ярко-красной ручкой.
Меня никто не встречал, а таксистов здесь пруд пруди, опаздывать некуда.
– Женщина, куда Вы лезете? Не видите, что я с ребенком? – прокричали мне на ухо.
Обернувшись, я увидела дамочку лет тридцати пяти, которая всю дорогу мирно слушала музыку, пока ее ребенок истошно вопил на весь самолет.
– Вижу. Я вроде не лезла никуда, – воспитание не позволило препираться с этой хамоватой особой. Да и, признаться честно, инстинкт самосохранения советовал не лезть на рожон.
До момента посадки самолета мне казалось, что стереотипы о суровых сибирских жителях – не больше, чем стереотипы. Однако я, похоже, ошибалась.
Коренных жителей Новосибирска и его окраин можно было легко отличить от Москвичей вроде меня, которые прилетели в регион по рабочей встрече или в гости к родственникам.
Местные расталкивали друг друга локтями в попытках скорее забрать чемодан с ленты, а гости города скромно дожидались своей очереди в углу.
– Ну и встреча, конечно, – сказала я сама себе, поправляя светлое пальто, которое кое-как пережило столкновение с суровым новосибирским аэропортом и его обитателями. – Пусть гостиница окажется приятнее этого места.
В Сибирь я прилетела с рабочим визитом. Одна крупная нефтедобывающая компания пригласила меня на полгода за хорошие деньги. От меня требовалось навести порядок, разобраться с отчетностью, предложить пути оптимизации производства.
В общем-то, обязанности ничем не отличались от моей работы в столице, вот только платили больше.
Конечно, и жить было необходимо целых шесть месяцев вдали от центра страны, но Москва меня не держала. Зарплата на сотню тысяч больше очень быстро развеяла сомнения.
– Иванова Мария, рейс из Москвы, – прочитала я вслух надпись на табличке, которую держал один из встречающих в здании аэропорта.
Очень странно, ведь Иванова Мария это я, а встречать меня никто не обещал. Если только работодатель позаботился о комфортной поездке до отеля…
– Прошу прощения, – я подошла к крупному мужчине в стеганом пуховике, который и держал в руках табличку. – Вы ожидаете меня? Просто я Мария Иванова, прилетела из Москвы.
– Ну наконец-то! – не слишком-то дружелюбно пробасил незнакомец и буквально схватил одной рукой мой чемодан, а второй меня.
– Подождите, но мне ничего не говорили о трансфере.
– Документы нужно подписать срочно. Крамской тебе все объяснит, – без лишних подробностей сказали мне.
Я была человеком очень недоверчивым, к незнакомым дяденькам в машины не садилась. Особенно к дяденькам, которые больше меня раза в три…
Но этот человек был от Крамского, моего официального работодателя, к тому же говорил о подписании документов, трудового договора. А значит новый начальник и впрямь просто позаботился о том, чтобы гостья из Москвы с комфортом добралась до места.
Водитель кивнул мне на дверь черного внедорожника, а сам одним движением закинул чемодан в багажник машины.
Я недоверчиво покосилась на странного мужчину, не отличающегося галантностью, но разбираться не стала. В конце концов, я за равноправие полов и, конечно, могу сама открыть дверь машины.
Однако водители всегда открывают дверь даме…
– Мы едем в отель, да? – уточнила я, доставая из сумочки антисептик. Хоть машина и выглядела чистой, и пахла свежей полировкой, привычки брали верх.
– За город. В дом. Документы нужно подписать срочно, а потом уже доставлю тебя в отель.
Хотела возразить что-то насчет подозрительной поездки за город и фамильярного обращения на «ты», но не решилась.
После длительного перелета не было сил спорить с этим неотесанным мужланом, не знающим элементарных норм приличия.
Клонило в сон. В Новосибирске было десять часов утра, а в Москве еще шесть. Я была привыкшей вставать рано, но бессонная ночь сказывалась, и глаза буквально слипались.
– Долго ехать? – решила уточнить я, чтобы понять, сколько времени придется бороться со сном.
– Минут двадцать. Можешь поспать, если хочешь. Я разбужу.
– Я лучше потом в отеле, – ответила недоверчиво, косясь на мужчину через зеркало заднего вида.
Странный водитель был похож на сибиряка из анекдотов: под два метра ростом, плечистый, бородатый, с темными глазами и огромными ручищами, которые занимали половину руля.
Если бы стереотип о жителе Новосибирска был человеком, он определенно бы был этим мужчиной.
К моему большому счастью, водитель не донимал меня вопросами, не курил в машине и даже музыку слушал нейтральную, не вызывающую никаких негативных эмоций. Да и водил он очень комфортно, было совсем не страшно ехать.
– Приехали. Выгружаемся.
Мы остановились у большого загородного дома из желтого кирпича. Территория была обнесена высоким железным забором, а откуда-то изнутри раздавался громкий собачий лай.
