– Ваше величество, – император поднял голову и снял очки, положив их на стол, и посмотрел на вошедшего.
В последние две недели он уже ничего не видел без них в документах. Буквы прыгали перед глазами и никак не хотели складываться в слова. С очками было полегче, но Михаил прекрасно понимал, что скоро не сможет заниматься делами, и стремился всё успеть сделать, чтобы взять отпуск и дожить свои последние дни так, как ему хочется.
– Проходи, Виталий, проходи, – он махнул рукой, призывая Керна садится за стол. – Решение Кодекса было для тебя неожиданностью?
– Оно для всех стало неожиданностью, – Керн покосился на отложенные очки.
Виталию было больно видеть старого друга в таком состоянии, и он накануне памятного заседания Совета кланов даже предложил в сердцах Михаилу воспользоваться пластиной. Да, у него будет только год, но год отмерянный, без страданий и с возможностями молодости. Император успеет завершить все свои дела и ещё повеселиться времени хватит… Михаил отказался. Грустно улыбаясь, он сказал, что и так слишком долго обманывал смерть. Его время вышло, а проанализировав, как действовали в Лондоне Костя со своей командой, он пришёл к выводу, что оставит империю в надёжных руках. Правда, Яна нужно ещё воспитывать, но, он надеется, что Костя в итоге справится.
– Это ты посоветовал Егору пойти к Машке и умолять её отдать свидетельство? – проворчал Виталий, вытаскивая бумагу, выполненную в старинном стиле.
Очень скоро эта бумага с подписью действующего императора займёт своё место в Кодексе, как принятое решение в переломный момент. Ведь на этом Совете действительно могла смениться династия, которая не менялась никогда со времён образования Российской империи.
– Скажем так, я намекнул ему, что Мария очень любила мать, и поэтому испытывает определённую слабость к представителям клана Ушаковых. Особенно к нему, потому что Егор очень похож на свою двоюродную бабку Настю. – Усмехнулся император и поставил размашистую подпись внизу принесённого Керном листа. После этого снова снял очки и протянул лист председателю Совета кланов, теперь уже бессрочному.
О том, что его не собираются переизбирать, понял уже и сам Керн. Разбив пару стаканов о стену, Виталий успокоился, но не смирился. И теперь каждое заседание будет начинаться с его просьбы переизбрать председателя. Вот только Совету кланов это было невыгодно. Как дед будущего императора, Керн вполне мог повлиять на Костю, так что кворум по важным вопросам будет впредь обеспечен. После той демонстрации возможностей даже до самого тупого главы клана дошло, что Костя – это ни черта не Михаил, и нянькаться он с кланами вряд ли будет.
Виталий убрал бумагу, но вставать не спешил.
– Довольно подлый приём, – заметил он. – Матвей, например, не додумался до столь изящного решения.
– У Матвея не было исходных данных. Он был слишком мал, чтобы видеть Марию с Анастасией вместе и понять степень привязанности матери и дочери. Я же такой возможности лишён не был, – Михаил улыбался. – А анализировать увиденное я всегда умел. – Он продолжал улыбаться. – Виталий, ты ведь не только о нашем внуке пришёл поговорить?
– Нет, не только. Ты слишком хорошо меня знаешь, как и мою дочь. – Керн откинулся на спинку стула. – Ко мне с просьбой подошёл Назар. Он просил узнать, что у Матвея происходит с головой, и на какой такой ужин он умудрился затащить племяшку Назара?
– О, так Алёна – племянница Назара, – Михаил рассмеялся. – По-моему, Матвей об этом говорил, а может быть и нет. Я не помню. В тот момент не слишком хорошо себя чувствовал и пропустил эту информацию мимо ушей. Но девушка мне понравилась. Надо сказать, мне обе девушки понравились. Правда, клан Орловых на них произвёл довольно странное впечатление. Если я всё ещё разбираюсь в людях и в женщинах, в частности, то парням нужно будет постараться, чтобы вернуть расположение девушек. Если, они, конечно, в этом заинтересованы. Интересно, а что Костя на это скажет? Насколько я понял, обе девушки на него работают.
– Я думаю, что Косте не стоит об этом пока знать, – Керн с трудом сдержался, чтобы не заржать. – Тем более что ты сам сказал о том, что девушки не в восторге от Орловых. Но, я так понимаю, ты присутствовал на этом ужине.
– О да. И не пожалел ни на минуту. – Михаил хохотнул. – Но девочки мне понравились, – повторил он. – Кстати, хотел уточнить кое-что. Не у кланов отцы могут приказать девушке выйти замуж?
– Приказать или убедить, конечно, могут, но если девица откажется, то последствия для неё не будут столь фатальными. Особенно если она работает и вполне может содержать себя самостоятельно. – Керн в своё время тщательно изучал этот вопрос, когда Маша грозилась уйти вместе с ребёнком, куда глаза глядят, хоть вообще из замкнутого в себе мирка кланов.
– Да? Жаль. А то я бы напоследок помог этим двум дебилам, которые почему-то не предупредили своих дам, о каком конкретно клане идёт речь, когда притащили их на ужин. Ума нет совсем, – Михаил покачал головой.
– То есть, я могу передать Назару, чтобы он не волновался, и никто на его племянницу не посягает? А то он уже свою знаменитую утятницу начал чистить.
