– Ах, оставьте все эти условности для гостей, я же здесь совершенно по-родственному собираюсь оказать поддержку наследнику клана Орловых. – Знакомый голос из-за двери застал меня врасплох. Вот чего-чего, а визитов Орловых я пока не ожидал. – Что мужчина может понимать в воспитании детей, скажите мне на милость? С тех пор как его жена совершила этот совершенно безответственный поступок…
– Анна Александровна умерла, – решил напомнить Виктор о том, чем являлся «безответственный поступок».
– А я что говорю? Или вы думаете, мой дорогой, что оставить двух новорождённых малюток на руках у отца – это было обдуманное и взвешенное решение?
– Я сомневаюсь, что подобный исход вообще входил в её планы…
– А должен был! В этом Анна так похожа на моего покойного мужа. Но, у неё, по крайней мере, хватило мозгов не засовывать голову в решётку забора столичной резиденции Уэльсов.
– Эм, а зачем ваш покойный супруг это делал? – в голосе Виктора звучала искренняя заинтересованность.
– Откуда я знаю, какой-то дурацкий спор. – Дверь открылась и в комнату вошла Клара Львовна. – Костя, ну как ты мог подумать, что клан оставит тебя наедине с твоими проблемами? Тем более, с проблемами такого рода, которые ты никогда сам не решишь. – Она подошла ко мне, опираясь на трость. Странно, ещё совсем недавно трости у неё не было.
– Я не думал, что клан меня хотел оставить наедине с проблемами, – пробормотал я. Вообще-то, в последние три недели я вообще ни о чём не думал, кроме того, что я буду делать, когда целители разрешат мне забрать мальчишек домой. – Почему ты с тростью? Что-то случилось?
– Случилось. – Клара раздражённо махнула тростью, и я инстинктивно присел, уклоняясь от удара. – Я споткнулась об эту идиотскую собачонку этой кретинки Марины.
– Вы на неё наступили, а не споткнулись, – в комнату вошёл невозмутимый старик. Высокий, худощавый, но с такой великолепной осанкой, что я попытался незаметно выпрямить спину и расправить плечи. – Собака не виновата, что успела увернуться, а вы в итоге подвернули ногу. Хотя ваш вывих уже давно должен был зажить.
– Костя, познакомься, этого жуткого старика зовут Прохор, он мой дворецкий и будет тебе помогать с детьми, когда меня не будет рядом, разумеется.
– Я даже не знаю, как реагировать на столь щедрое предложение, – пробормотал я, с опаской поглядывая на Прохора. Он казался мне предтечи всех дворецких, ведущий свой род от тех, кого сами безликие как минимум опасались.
– Господи, о чём ты говоришь, – я снова инстинктивно пригнулся, чтобы не быть задетым тростью. – Помощь в воспитании будущего наследника клана и его брата – это честь. А падла Маринка может заткнуться! Кукушка чёртова!
Я вопросительно посмотрел на Прохора. Что-то я не припомню падлу Маринку среди Орловых, хотя вроде бы изучал их всех очень тщательно.
– Ладно, я вас оставлю ненадолго, а этот молодой человек покажет мне дамскую комнату. Носик нужно припудрить, как говорят ханжеские клуши. – И Клара взяла на абордаж охреневшего Виктора и утащила его из комнаты.
– Надеюсь, с ним всё будет в порядке? – задал я вопрос вслух, глядя на закрывшуюся дверь.
– Даже не сомневайтесь. Будь Клара лет на двадцать помоложе, вот тут можно было начинать беспокоиться, а сейчас максимум своей тростью парня заденет. – Ответил Прохор, продолжая осматривать комнату. – Марина Карловна – мать Яна. Как-то так получилось, что молодая мать чаще оставляла малютку сына у Клары, чем занималась им сами. Можно сказать, что Яна вырастили и воспитали мы, а не родители.
– А, ну понятно, в кого Ян такая ехидна. – Я хмыкнул, глядя на Прохора.
– Только при Кларе это не ляпнете, чтобы не испытать на себе судьбу несчастной собачки Марины Карловны. – Хмыкнул Прохор.
– Судя по отчеству, эта Марина не русская?
– Нет, – покачал головой Прохор. – Отсюда и конфликт. Ей было сложно действовать по правилам, прописанным в Кодексе, потому что они не совпадают с теми, что приняты по законам Содружества.
– А ваш визит сюда – это личная инициатива или приказ императора? – Я присел на низкий подоконник, скрестив руки на груди.
– На самом деле Михаил был изначально против. Но потом, обдумав всё, пришёл к выводу, что можно попробовать сработаться, тем более помощь вам всё-таки нужна, признайте это, – Прохор подошёл к окну. – Ужасные шторы, – он покачал головой. – Эта комната в нынешнем состоянии совершенно не подходит для детской.
Можно подумать, я этого не знаю. Не понимаю, чем думала Анна, когда создавала этот фантасмагорический кошмар.
– А что, если мы всё-таки не сработаемся? – наконец, спросил я.
– Во всяком случае, я успею заменить эти жуткие шторы, – Прохор неожиданно открыто улыбнулся.
Ну что же попробуем поработать, потому что, видит бог, помощь мне ещё как нужна. Я и с одним-то ребёнком не знаю, что делать, а уж с двумя… Наверное, Клара в чём-то права: Анна-Анна, что же ты наделала?
***
Прошло уже три недели с тех пор, как не стало моей жены. Она не смогла выжить, после травм, полученных в аварии. Целители радовались хотя бы тому, что им удалось спасти детей. Вопроса о том, кого спасать не стоял, и мне его не задавали. Анна была без сознания, когда Паразит доставил её в больницу, и в себя она так и не пришла. Можно сказать, что целители изо всех сил старались поддержать в ней жизнь, пока не сделали кесарево сечение и не извлекли наших сыновей.
