Эта история произошла перед самым Новым годом. Паровозики проснулись рано, чтобы как следует подготовиться к празднику. Когда они выехали из ангара, то не поверили своим глазам! Все украшения: мишура, гирлянды, красивые разноцветные шары и даже новогодняя ёлочка – всё исчезло!
– Наш праздник! – воскликнули девочки Звёздочка и Вспышка. – Как же это так?! Кто же это так?!
Мальчишки не знали, что и сказать. Все были просто в растерянности.
И тут Гром выпалил со злости:
– Наверняка это вредные дизели Гарик и Жорик! Они вечно над нами подшучивают.
– Но мы этого не знаем, – вступился Лучик. – Нельзя обвинять других, не имея на то оснований.
– И что ты предлагаешь, теперь, умник? – фыркнул Гром.
– Надо спасать праздник! Срочно!
Паровозики решили не терять времени зря! Девочки остались наводить порядок. Гром и Тихоня отправились к друзьям в соседнее депо, спросить, не осталось ли у них хоть каких-нибудь украшений для ангара. А Яша с Лучиком поехали в еловый лес за новогодней елью.
Когда паровозики заехали в лес, они очень удивились. Все ели были такие высокие!
– Я слышал, что ель живет до пятисот лет, – сказал Яша, – и самые высокие деревья вырастают до пятидесяти метров! Это, примерно, высота шестнадцатиэтажного дома.
– Ни одно из этих великанов не подходит для нашего праздника, – расстроился Лучик.
А погода ухудшалась. Холодный северный ветер качал кроны деревьев, снег летел отовсюду. Друзья упорно продолжали поиски новогодней ёлочки…
Вдруг, впереди, увидели слабый свет фонарей и очень обрадовались! Думали, сейчас приближающийся поезд, поможет разобраться с проблемой. А это был поезд-инспектор природоохранной зоны. Он подъехал к паровозикам и строго спросил:
– Что это вы здесь делаете?!
Ребята поняли, что лучше уехать отсюда поскорее и ответили, заикаясь:
– Н-н-ничего… так, просто, прогуливаемся.
– Вы находитесь на охраняемой территории Уссурийского заповедника. И должны покинуть его немедленно. – Твердо сказал инспектор, сурово сдвинув брови.
Друзья поспешили в обратный путь. Сначала ехали быстро. Затем, доехав до развилки, остановились. Позёмка замела рельсы, и они никак не могли понять, по какой дороге возвращаться обратно.
– Яша, ты помнишь, в какую сторону нам сворачивать? Налево или направо? – растерялся Лучик.
– А зачем сворачивать? – вполне уверенно ответил Яша. – Надо прямо ехать. Это второстепенные дороги, а мы ехали по главной. Значит надо прямо.
И они поехали прямо. Ехали, ехали, а пейзаж всё тот же. Справа и слева лес непроглядный. А снега всё больше, а ёлки всё выше! Очень скоро они заблудились. Позёмка слепила глаза. Верхушки вековых елей качались от ветра. Снег, так и падал комьями на крыши паровозиков. Было очень страшно! Что делать? Возвращаться обратно к развилке? Вдруг, Лучик подпрыгнул и резко остановился. Под снегом ничего не было видно, но он почувствовал, как колёсо заклинило.
– Кажется, я на что-то наехал! – запаниковал Лучик.
– Давай, попробуй сдать назад! – заволновался Яша.
Как не старался, Лучик не мог сдвинуться с места и освободиться от этой досадной помехи! Паровозики очень замерзли и почти отчаялись! Настроение было совсем не праздничное.
– Как же так, – причитал Лучик, – Новый год на носу!
– Сосульки у нас на носу, – захлюпал Яша.
– Мы застряли! – завопили друзья.
– Яша, вся надежда на тебя. Подтолкни меня, как следует. Ты сможешь сдвинуть меня с места.
Яша сосредоточился и, навалился на Лучика сзади. Крутил колёса изо всех сил! Даже искры в разные стороны полетели.
– Ничего… не получается, – совсем расстроился Яша.
– Мы можем остаться здесь надолго и совсем замерзнуть! – добавил Лучик. – Я верю в тебя, дружище! Давай ещё раз! Сильнее! Толкай!
Яша отдышался и откатился назад. Собрал все свои силы, зажмурился и рванул вперёд. От удара, что-то хрустнуло и треснуло под колёсами Лучика. Оказалось, это была ветка!