Велика радость любви, но страданиятак
велики, что лучше не любить вовсе.
Ф. Достоевский
Александр Панкратов повстречался с Мариной в аэропорту Домодедово совершенно случайно. Встреча произошла спустя двадцать три года после её внезапного исчезновения.
Александр неоднократно пытался разыскать Марину, но поиски оказались безрезультатными.
И вот, спустя более двух десятков лет, судьба вновь свела их вместе.
Александр торопился на похороны отца, но застрял в аэропорту из-за нелётной погоды в Екатеринбурге.
В зале скопилось много людей, все сидячие места были заняты.
Через пару часов бесцельных блужданий по аэропорту Александру, наконец-то, удалось притулиться на скамейке в полутёмном углу зала.
Очередная информация диктора не предвещала близких перемен. Время близилось к полуночи, Александр задремал.
– Простите, у вас свободно? – услышал он женский голос сквозь дрёму и открыл глаза.
Перед ним стояла женщина в распахнутой длиннополой шубе.
Она хотела спросить ещё о чём-то, лицо её медленно вытянулось от удивления.
– Саша… – прошептала она. – Ты… ты как здесь оказался?
– Собственно говоря, так же, как и ты, Марина. Собираюсь улететь.
Они замолчали и долго смотрели друг другу в глаза.
– Послушай, – очнулась Марина, – пока я тут носилась по залу, видела одну кафэшку, кажется, работает. Может, присядем, поговорим?
– Нет возражений, веди, – согласился Панкратов.
Они отыскали уютное кафе и заняли крайний столик. Полусонная официантка с недовольным видом приняла заказ.
Марина прекрасно выглядела. Двадцать три года, пролетевшие после расставания с Александром, почти не изменили её внешность. Всё те же роскошные волосы до плеч, карие глаза с необычайно чистыми белками всё так же лучились нежным светом. Чуть вздернутый вверх носик, смешливые губы, и только мелкие морщинки на верхней губе выдавали её возраст.
Марина была весела, много и охотно рассказывала о себе, о своём сыне, о том, как работается ей с мужиками-нефтяниками.
– Что с тобой творится, Саша? Ты чем-то удручён?
– А что, очень заметно? – искренне удивился Панкратов.
– Да. Какой-то ты бледный, встрёпанный.
– Всё в норме, если не брать во внимание тот факт, что лечу я на похороны отца. Вот и издёргался весь: успею, не успею.
– Извини, Саша. У тебя горе, а я, дура, веселюсь, порхаю.
– Ничего, это даже хорошо. Отец завещал: «Умру – чтоб никаких слёз. Все должны веселиться и гулять, потому, как уйду я в лучший мир». Будем исполнять его пожелание.
Александр задумчиво посмотрел куда-то вдаль, тихо произнёс:
– Жаль старика. Никогда не любил отмечать свой день рождения, а нынче всех удивил. Собрал родственников, друзей, знакомых. Видно чувствовал свою кончину.
Марине ничего не было известно об Александре, и она, услышав о смерти его отца, держала паузу, не выспрашивала. Александр сам пришёл на помощь.
– Почему не спрашиваешь, как я живу? Или тебе неинтересно?
– Что ты, Саша, – возмутилась Марина. – Наоборот, я хочу всё знать о тебе. Только в такой неподходящий момент неприлично лезть к тебе со своими расспросами.
– Прилично, неприлично. Не молчать же всё это время в знак траура. Кстати, а куда ты летишь?
– В Екатеринбург. Еду принимать большую партию насосов.
– Ты что, бизнес-леди? – удивился Александр.
– Не то чтобы… но, в общем, да. Сейчас все нефтяные компании в частных руках, поэтому можешь называть меня, как тебе больше нравится.
Марина сменила тему разговора, ей не терпелось расспросить Александра, узнать всё, что сталось с ним за прошедшие годы. Она подпёрла ладонями подбородок, уставилась в лицо Александра.
– Ты-то как? Чем занимаешься? Женат, небось, куча детей?
Александру не оставалось ничего другого, как рассказать о себе с того самого дня, когда Марина внезапно уехала из Чусового. Правда, изложил он свою жизнь без особых подробностей, в общих чертах.
– Вот так и живу, и жизнь моя в постоянной борьбе и поиске смысла, – с иронией закончил Александр.
– Так до сих пор ничего и не знаешь о жене и дочери?
– Ничего. Ни крупицы, ни капельки. Пока я в горах гонялся за душманами, моя неверная жена перебралась с любовником в Москву и затерялась в этом большом муравейнике. Я, когда из Афгана вернулся, лет пять их разыскивал. Жена меня не интересовала, а вот дочь терять не хотелось. Потом понял: бывшая сделала всё возможное, чтобы я не смог её отыскать. Понял – и как-то смирился, охладел к поиску.
Ему хотелось сказать, что сценарий пропажи и поиска жены был очень похож на исчезновение и поиск самой Марины в далёком прошлом. Хотел сказать, но в последний момент сдержался, ни проронив ни слова.
– А сейчас… сейчас ты один? – спросила Марина и опустила глаза. Какая-то странная тень легла на её лицо.
Александр не заметил перемены, рассмеялся.
– До сих пор не разведён, как ни странно. Во всех анкетах пишу, что женат. А жены нет. Но монахом себя не чувствую, женщин не чураюсь. Привык к походной жизни.
– Мне это знакомо. Примеряешь себя к другому человеку и вскоре разочаровываешься. Не так ли?
– Наверное, ты права.
– В твоей ситуации не возбраняется встречаться с женщинами. Главное, Саша, не причинять им горя.
– Откуда такие глубокие познания? – поинтересовался Панкратов.
