– Что же ты замолчала? – нетерпеливо спросила меня подруга, чувствительно пихнув для верности локтем в бок.
Я растерянно перевела взгляд на Кэти. Задумалась, бывает. Всему виной три полубессонные ночи, проведённые за постылой отчётностью. Давно бы бросила работу, но она кормила меня и поила. Да что там, ещё и одевала, и обувала. И позволяла платить за квартиру. Настойчиво торчала неизбежным злом в моей жизни, которой в целом я была вполне довольна. Работать в нашем занюханном офисе всю жизнь не собиралась, к мечте своей последовательно шла, а потому такие форс-мажоры воспринимала философски.
А вот в личной жизни последнее время творилось чёрт знает что. Уж не знаю, ретроградный меркурий ли тому виной, или магнитные бури атаковали представителей мужского пола, с которыми мне приходилось общаться, но такого цирка в моей жизни не было очень давно. Парад негодяев, сформированный шутливо настроенной небесной канцелярией, бодро маршировал в моём направлении. Странные личности сыпались на меня таким щедрым обильным потоком, что впору садиться за подробную классификацию, и издавать учебник для острастки подрастающего поколения.
Косяками вились женатые мужчины, мало того, что без обручальных колец, так ещё и очень счастливые. Ведь как известно, наглость – второе счастье. А эти милые особи на прямой вопрос о том, есть ли супруга, на голубом глазу отвечали, что нет. Встречались и неженатые. Но очень быстро становилось ясно почему. Я, как девушка современных взглядов, спокойно отношусь к тому, что на первое свидание меня зовут не в ресторан или кино, а просто погулять по парку. Но когда на втором всё в том же унылом парке меня просят помочь погасить кредит, обещая отдать всё непременно на следующей неделе, не выдерживает моё, пусть не ангельское, но вполне долгоиграющее терпение. Ну и любимое – настолько интеллектуальные разговоры, что я после него наслаждаюсь высоким IQ своей кошки.
Особенных страданий вернисаж удивительных созданий мне не доставлял. Сатанински хохоча внутри себя, я мямлила на прощанье что-то про целибат и «мою любимую общину, которую тебе непременно нужно посетить», после чего незадачливые ухажёры незамедлительно испарялись.
Кэти не везло в личном также категорически, как и мне. Но если я вела наблюдения за сильным полом, ничего не ожидая, кроме пополнения своей копилки сатирических рассказов, то подруга самозабвенно страдала, предаваясь своему горю с полной отдачей. Два месяца назад она рассталась со своим парнем Павлом и теперь приседала на уши своим многочисленным подружкам. С каждым разом её мастерство рассказчика возрастало. Драма ширилась, обрастала новыми подробностями и потрясала живыми эпитетами. Но неблагодарные подруги норовили смыться, уверяя Кэти, что увлекательно и незабываемо провели три часа, погрузившись в нюансы её взаимоотношений с негодяем бывшим, но им, к сожалению, пора. Дела. Проклятые неотложные дела. Иногда бессовестным образом подружкам удавалось вообще открутиться от встречи с Кэти, и тогда она пыталась присесть на уши мне.
Я была тёртым калачом, но опыт подруги мог сломить и мою оборону. А потому требовались немедленные и решительные действия. Провести вечер, выслушивая очередные стенания, не входило в мои планы.
Подругу звали Катя, но я звала её Кэт. Мы познакомились в третьем классе, и с того самого момента вместе погрузились в увлекательные истории, написанные обожаемым нами Александром Дюма. В моём имени мы ничего менять не стали, потому что имя Анна по-русски и по-французски звучит одинаково благозвучно.
Вечер пятницы – священное время для офисного планктона, мы с Кэти коротали вдвоём у неё дома вместо вроде как положенных нам по возрасту страстных свиданий с молодыми людьми. Бутылка каберне опустела уже наполовину, но веселого настроения и задора хозяйке квартиры не добавила.
– Не молчи. Всё-таки ответь мне. Ну почему, почему я такая невезучая? – попыталась завести любимую пластинку Кэти. – Может, я уродина? Или толстая? Одеваться не умею? Что со мной не так? Не понимаю, почему он ушёл, ведь всё было хорошо! Может, позвонить ему?
Пытаясь купировать бессмысленный поток сознания, который я не собиралась выслушивать сотый раз, перебила подругу, лихорадочно пытаясь поменять тему:
