Женьшень по праву возглавляет этот список. Это замечательное растение как лечебное средство используется с незапамятных времен. Первое же письменное упоминание о нем появилось в древнекитайской медицинской рукописи «Шэнь-нун-бэн-цао», которое датируется XVI веком до н. э. Удостоился женьшень и внимания самого Авиценны, который описал его в своем труде «Канон врачебной практики». Европа узнала о женьшене в 1610 году благодаря голландским купцам, которые привезли из Японии его сухие корни. В Россию женьшень попал только спустя несколько десятилетий.
Химический состав женьшеня настолько богат, что мы приведем лишь лишь некоторые биологически активные вещества, входящие в него: витамины В1, B2, B12, С, биотин, никотиновая, фолиевая и пантотеновая кислоты; эфирные масла; микро и макроэлементы: фосфор, титан, сера, калий, молибден, кальций, магний, железо, натрий, кремний, стронций, марганец, цинк, кобальт; дубильные и пектиновые вещества, жирные кислоты, жирное масло, крахмал, алкалоиды, слизи.
Но главное достояние женьшеня – тритерпеновые гликозиды (эфиры сахаров), которые называют также гинзенозидами.
В восточной медицине это растение использовалось уже задолго до новой эры как тонизирующее и стимулирующее средство, повышающее общую сопротивляемость организма, снимающее физическую и умственную усталость. Действие женьшеня объясняется его возбуждающим влиянием на кору головного мозга и подкорковые центры.
Препараты растения не токсичны. Женьшень применяют в виде аптечной спиртовой настойки, порошка и жидкого экстракта корня.
Лечебные препараты корней женьшеня назначают при нервных и психических расстройствах, неврозах, бессоннице, переутомлении, малокровии. Они повышают общий тонус организма, возбуждают аппетит, снимают головную боль, стимулируют эндокринную систему, улучшают деятельность половых желез, регулируют артериальное давление, стимулируют тканевое дыхание, увеличивают газообмен, ускоряют заживление ран, повышают устойчивость к лучевому (радиационному) воздействию, снижают содержание холестерина и глюкозы в крови, активируют деятельность надпочечников и повышают сопротивляемость организма к инфекциям.
