Негромко играла веселая песенка. Андрей не прислушивался к словам, просто катил тележку вдоль бесконечных рядов с полками, постукивая пальцами по ручке в такт мелодии. У кассы, как обычно, толпились покупатели. Андрей подкатил тележку и осмотрелся. За молодой мамашей с симпатичным мальчишкой лет четырех очередь была самая маленькая. Ребенок тянул мать за руку и показывал на что-то. Кирин наклонился, чтобы посмотреть, на что показывал мальчик. На полке у кассы лежали шоколадки. Мать обернулась, отдернула руку ребенка. «Никаких сладостей. Вот будешь у папы, пусть он тебе и покупает. А я не буду». Мальчик всхлипнул и опустил голову, уставившись в пол, словно там были сласти. Андрей мысленно выругался. Мамаша расплатилась и, нервно схватив малыша за руку, направилась к выходу. Очередь медленно таяла.
На улице обманчивое солнце слепило глаза. Пар сорвался с его губ. Запахнув плотнее пальто, он направился к машине. Ему вспомнилось грустное лицо мальчика. Мать Андрея одна растила его. И хоть жили они не богато, она всегда старалась побаловать его. Он с благодарностью вспомнил о ней.
Андрей подъехал к дому и заглушил мотор. Положив ключи в карман пальто, он подошел к багажнику. Под ногами громко шуршал гравий. Ему никогда не нравился этот звук. Казалось, что хрустят ломающиеся кости. «К черту, пусть меняют на плитку» – с раздражением подумал он, и открыл багажник. Он взял первый ящик с пивом и понес в дом.
Вернувшись за следующим ящиком, он увидел подъезжающий автомобиль. Солнечные лучи отражались в лобовом стекле и слепили глаза Андрею. Снова прошуршал гравий. Из машины вылез Макс. Андрея всегда забавляла некая неуклюжесть его лучшего друга.
– При..ет… – споткнувшись, произнес Макс.
– Да уж. – Подавив смешок, Андрей протянул ему руку в знак приветствия. – Бери ящик и пошли в дом.
На кухне, открыв банку с пивом, Макс подошел к столу. Он заметил записку с номером телефона на столе. Цифры были аккуратно выведены женской рукой.
– Позвонишь ей? Как там ее звали в этот раз? – спросил Макс, сделав глоток.
– Я особо и не запоминал. Ты же знаешь, что я редко звоню после одной хорошо проведенной ночи, – ответил Андрей.
– Я всегда знал, что ты бабник, но что настолько… это открытие.
Андрей ухмыльнулся. Макса явно раздирало любопытство увидеть его новую «пассию».
К вечеру друзья стали потихоньку собираться. Расположившись у стола, Макс достал колоду. Сегодня играли в дро-покер, и Макс решил быть на раздаче. Сергей собрался внести начальную ставку, когда раздался протяжный звонок. Андрей давно хотел поменять мелодию, но руки как-то не доходили. Он поднялся к двери, ожидая увидеть запоздавших Дэна и Хомяка, ласково названного так в честь тезки-хомяка за излишнюю любовь поточить зубы о продукты. Андрей нарочно долго возился с ключами, решив немного помучить их на пороге. Но это были не они, а Денис, его старый знакомый – почтальон. Парень махнул рукой в знак приветствия.
– Кх, тут тебе письмо, кх, – произнес Денис, протягивая конверт, – раньше не занес, сам понимаешь…
Денису было немного за тридцать, но выглядел он намного старше. Поэтому все называли его Денис Федорович, и только Андрей был с ним на «ты». Андрей взял конверт. Обычный, правда, без обратного адреса, кроме письма в нем явно лежало что-то еще, что-то твердое и плоское на ощупь. Недолго думая, Андрей надорвал краешек конверта и открыл его. Внутри и правда лежало письмо, а в уголок закатилась монета. Самая обычная 50-копеечная монетка, таких только в его кармане лежало с десяток. Присмотревшись, он заметил небольшую царапинку возле цифры 5. Он положил монету в карман, потом взял аккуратно сложенный листок бумаги. На нем стояла дата – 22 марта. «Странно», – подумал Андрей – «сегодня только 18-е. Похоже, кто-то плохо разбирается в датах».
– Ну, я это..кх.. пошел да? Кх… – уже стоя у ворот, сказал Денис. Андрей кивнул и вошел в дом.
– Кирин, ты играешь или как? – спросил у него Макс, сдавая карты.
– Нет.
Андрей направился на кухню. За его спиной шла отчаянная торговля. Он подошел к столу и сел. Снова достал конверт, но так и не нашел ничего необычного. Развернул письмо. На белой бумаге бледно-голубой ручкой была написана записка.
«Андрей, прости, что пишу тебе. Помнишь ли ты эту монету, хотя прошло много времени? Ты сказал, что она особенная. Ты был прав. Я уезжаю и думаю, что должна отдать ее тебе. Будь счастлив».
Кирин перечитал записку, затем достал монетку и вновь посмотрел на нее. Неясное воспоминание подкралось к его сердцу, но нет, он не помнил ничего. Отмахнув эти мысли и засунув монетку обратно в карман, он выбросил конверт с письмом и вернулся к друзьям.
Игра была в разгаре. После первых двух партий стало ясно, что выпивка закончится быстрее, чем игра. Магазин находился неподалеку, поэтому было решено отправить хозяина дома. Идти пришлось пешком. По дороге Андрей решил взять напитки покрепче. Подойдя к кассе, он полез в карман за портмоне. Но его там не было. Пошарив по карманам, Андрей понял, что надел не то пальто.
