Трое мальчишек сразу приступили к ужину, не дожидаясь старших и о чём-то вполголоса переругиваясь. Джей поставил на стол очередную тарелку и позвал её по имени. Сабина вздрогнула, оторвалась от созерцания дырки в стене и поспешила на зов. Работники должны были прибыть через несколько дней, а стройматериалы завезут уже завтра, и вся эта кутерьма немного напрягала. Она быстрым шагом спустилась по ступенькам, стараясь быть как можно осторожнее, всё-таки их тоже нужно отремонтировать. Зайдя на кухню, Сабина скользнула взглядом по ребятам и тут же прильнула к Джею. Её оплот спокойствия в этом безумном мире. Джей в ответ кратко коснулся губами лба и подтолкнул её к столу.
– А мы завтра собирались на озеро Лич-Лейк, – подал голос Лукас.
– Это с кем? – Насторожилась Сабина, усаживаясь за стол.
– Нас Кэмерон и Карл позвали, – откликнулся уже Аарон.
– Внуки Барф? – Джей удивился, но виду не подал.
– Ага. – Лукас кивнул. – Они прикольные.
Сабина с Джеем переглянулись, и второй пожал плечами.
– Хорошо.
– Круто, – довольно выдохнул Аарон.
– Но будьте… – Начала Сабина.
– Осторожными, – закончил мысль Джей.
Раздался стук в дверь, Сабина напряглась, переводя взгляд на Форса. Тот покачал головой, показывая, что ничего не почувствовал. Странно. В доме четыре оборотня и никто не заметил приближение постороннего человека? Сабина поднялась с места, взяла с тумбы у дальней стены пистолет и приоткрыла входную дверь, выглядывая наружу. В сумерках сложно было что-то разглядеть, но она была уверена, что через окно за всем следит Джей. На пороге обнаружилась небольшая коробка. Нахмурившись, Сабина присела на крыльцо, беря её в руки и рассматривая. Джей, словно тень, появился за спиной, тоже аккуратно опустился рядом.
– Вроде чисто, – кивнул он.
– Посмотрим…
Сабина открыла коробку, тут же натыкаясь на сложенный вдвое листок. Раскрыла его, читая незамысловатое:
«Услышать зов способен тот,
Кто в темноте замок найдёт,
А ключ под зеленью мостов
Поёт нам песню дураков».
– Ну надо же, рифмоплёты… – Она передала записку Джею.
Под листом обнаружилась небольшая шкатулка. Сабина вынула её, отмечая тяжесть и гладкость материала. Что-то знакомое: несколько оттенков зелёного со странными разводами и чёрными прожилками. Она уже точно подобное где-то видела.
– Это… – Сабина повертела вещицу в руках. – Малахит?
– Малахитовая шкатулка. – Джей хмыкнул, опуская ладонь ей на плечо, а губами утыкаясь в щеку. Выдохнул жарко: – Кажется, у вас новое дело, шериф.
И Сабина не смогла сдержать улыбки.
Голос. Из-под толщи воды. Такой глубокий, такой грустный… Напоминающий завывание ветра в горах, словно и нечеловеческий вовсе. Но она точно уверена, что это чьё-то пение. Она склоняется ближе к водной глади, силясь рассмотреть что же там на дне так настойчиво взывает к ней. Смутные очертания, почти неразличимые. Будто два небольших драгоценных камня, замутнённых рябью. Нужно ещё немного, практически касаясь губами воды. Что же это? Слишком близко, не удержаться, и она падает.
Сабина непроизвольно вздрогнула, просыпаясь. И почему только в этом доме ей снятся такие странные сны? Она перевернулась на спину, растёрла лицо ладонями, повернула голову. Прикроватные часы показали 7:30. Только взгляд зацепился за малахитовую шкатулку, оставленную позади. Интересно… Мог ли этот голос доноситься из неё? Бред. Сабина встряхнула головой и приподнялась на постели. Джея рядом не было, но откуда-то из-за двери можно различить слабые отголоски шума. Точно. Дети уже наверняка встали.
Вздохнув, Сабина поднялась, отправляясь в ванную. Все процедуры заняли от силы минут пятнадцать. Что ж, даже если она и опоздает на работу – никто ничего не скажет. В конце концов, она – шеф. Надеть форму и спуститься вниз – ещё несколько минут. Даже позавтракать успеет. Первый, на кого Сабина наткнулась – Аарон, бегущий по лестнице – едва не сшиб её с ног.
– Хэй! – Сабина возмутилась. – А извиниться?
– Прости, – прокричал и даже не обернулся.
Сабина снова вздохнула и покачала головой, наконец спускаясь и выбираясь на кухню.
– Что это с ним? – Прозвучал первый же заданный вопрос.
– Сумку забыл, – коротко отрапортовал Лукас.
Джей поднялся с места, коснулся ладонью её руки, коротко поцеловал в щеку. Что ж, настроение стремительно поднималось. А вот ребятишки, едва заметив это действие, тут же уткнулись в тарелки. Сабина тихо усмехнулась, вернула поцелуй, но в уголок губ, забрала из другой руки возлюбленного чашку с кофе.
– Соскучились по школе? – Она откровенно издевалась, но вряд ли они это смогли понять.
– Да, – вяло отозвался Лукас.
– Ещё как, – вторил названному брату с теми же интонациями Кларк.
– Они в восторге, – почти шёпотом ей на ухо проговорил Джей, с едва различимым смешком. И тут же добавил: – Завтрак?
– Не успею. – Отмахнулась Сабина. – На работе что-нибудь перехвачу.
– Мне кажется, я ещё не совсем асми… асени… – Кларк нахмурился, силясь вспомнить слово. Лукас склонился к нему, что-то прошептав. – Ассимилировался.
– К чему это ты там не ассимилировался? – Поинтересовался Джей, вскинув вопросительно бровь.
