Чернильного цвета туча то набегала на горизонт, то пропадала снова, гонимая тёплым ветром. Бульвар резко темнел, а затем вновь наполнялся блёклым светом, который словно струился из мутного алого витражного стекла. Обещанная синоптиками гроза никак не могла разразиться; воздух был напитан влагой, от чего казалось, будто при вдохе она моментально оседала в легких. На скамье близ клумбы с цветами, пёстрыми, как павлиний хвост, сидел человек, одетый во всё серое, чем сильно контрастировал с клумбой. Человек, казалось, читал что-то в своём планшете, но на самом деле он глядел поверх него, вдаль бульвара, будто кого-то дожидаясь. Он не пропускал ни одного пешехода, проходившего мимо, долго и внимательно изучал каждого, причём изучал дольше, чем полагается, словно стремясь угадать что-то по их лицам.
По бульвару прокатился первый раскат грома. Залаяли собаки, и прохожие ускорили шаг. Человек соединил пальцы рук и пристально посмотрел на проходившую мимо молодую тонкую девушку с великолепными каштановыми кудрями. Рядом с ней шагал хорошо сложенный парень с невероятно проницательным взглядом. Девушка хохотала. Парень был хмурее тучи, нависшей над бульваром. Серый человек решительно встал со скамьи и подошёл к девушке. Он взял её за руку и, глядя ей в глаза, очень размеренно, словно гипнотизёр, и с едва уловимым акцентом произнес: «Мару, ты в игре. Тысяча шестьсот тринадцать. Город в городе. Мне как-то довелось попробовать страуса, и с тех пор я отлично бегаю. Удачи».
Казалось бы, довольно странное обстоятельство. Однако девушка по имени Мару не выглядела удивлённой, будто она давно ожидала именно этой встречи с именно этим непримечательным человеком.
– Отличненько, просто чудесно, я снова в игре! Видимо, я неплохо сыграла в прошлый раз. Так, мне надо всё это записать, чтобы не забыть. – Её каштановые кудри весело заплясали, когда она полезла в сумочку за телефоном. – Кирилл, какое число было, помнишь?
– Тысяча шестьсот тринадцать, – механически ответил её брат Кирилл, всё ещё удивленно глядя на серую точку, исчезающую в дали бульвара. Мару тем временем вбивала в телефон полученную от серого человека информацию, казавшуюся на первый взгляд бессмысленной.
На экран телефона упала жирная капля дождя, и ребята поспешили спрятаться от предсказанной синоптиками грозы в ближайшем кафе под вывеской «Генуя». Кафе было примечательно своей недорогой европейской кухней, приветливым персоналом и умиротворяющим аквариумом с чудесными разноцветными рыбками. Мару заказала латте себе и эспрессо брату и выудила из сумочки небольшой фиолетовый ноутбук, что заставило Кирилла в очередной раз поразиться мистической вместимости женских сумочек.
Синоптики оказались правы: на небе прорезался лилово-алый шрам, и зловеще загрохотал гром, словно прорвавший пелену безмолвия. Через пару секунд начался ливень.
– Ну, выкладывай, Маруська, на что ты опять подсела, – не сдержался Кирилл, – и что это был за тип? Для поклонника староват, да и не в твоём вкусе.
– Ты же у нас умный. Знаешь теорию вероятностей? – поинтересовалась Мару.
– Ты не меняй тему, а признавайся, куда влипла на этот раз. Я ничего не имею против твоей азартной натуры, но, пожалуйста, ставь меня в известность. Родители беспокоятся за твою успеваемость.
– Родители беспокоятся за твои бесконечные попытки устроиться на работу, – парировала Мару, мелодично барабаня пальцами по клавишам с фиолетовой подсветкой.
– Я просто не нашёл постоянную работу по душе, однако подработка у меня есть.
– С такими мозгами подработка курьером – это смешно. Ты на шаг впереди меня: школу экстерном закончил, диплом экономиста получил! Какой курьер, не смеши мои чулки! Признайся, что ты просто асоциальная личность и тебя угнетают офисы. К тому же заядлый маргинал, однако мечтаешь по-настоящему помогать людям.
– Признаюсь, признаюсь! Давай ближе к делу, а то у меня сегодня собеседование.
– Я уже говорила, что твои собеседования – пустая трата времени? Тем более, если их назначают на конец рабочего дня – это верный признак того, что тобою хотят заменить другого, не очень хорошего сотрудника, который как раз после шести покинет офис. Стараются быть тактичными, а по сути – лицемеры. Предполагаю, что этот сотрудник тебя возненавидит, так что не порть себе карму. У меня есть предложение в миллиард раз интересней. Итак, теория вероятностей. Помнишь такую?
– Ты меня экзаменовать будешь?
– Ты всё равно провалишься. Давай-ка смотри. – Мару достала монету, энергично подкинула в воздух и поймала между ладоней. – С какой вероятностью выпадет орёл?
– Если скажу, что с вероятностью одна вторая, то ты поставишь её на ребро.
– Разве я похожа на жулика? У каждой монеты две стороны, все это знают. Но в данном случае вероятность выпадения орла будет сто процентов. – Мару раскрыла ладони, на которых красовалась двуглавая птица. – Я нашла для нас новую игру.
– Так, так, так. Я всё понял. Опять покер? Нет? Что тогда? Катать тебя по сумеречному городу в поисках локаций, а потом шастать по разваленному забросу и искать там коды? Что, не угадал? А может, опять посадишь меня за стол с кучкой студентов, чтобы я искал среди них мафию?
