Александр бесцельно бродил по кабинету, не представляя, чем он мог заняться в НИИМИ. Очутившись здесь по воле случая, он не захотел возвращаться назад. Тяга к путешествиям во времени пересилила возможность вернуться.
Но теперь он остался в одиночестве. Виктор покинул мир недалекого будущего и, насколько Александр мог видеть на экране хроноскопа, поступил на Исторический Факультет Университета, забросив обучение в Политехе.
Как он там теперь справляется? Что у него на уме? Вспоминает ли о событиях, в которых ему суждено принимать участие? Такие мысли нет-нет, да посещали Александра.
Молодому человеку хотелось действия, какого-то движения.
– Перестань метаться, – попросила поднявшаяся со своего места Оксана, – ты не совсем готов для оперативной работы.
– А когда я буду готов полностью?
– Это ты спрашиваешь меня? – изумилась девушка.
– А кого я должен спрашивать?
Девушка не ответила. Она решительно повернулась и направилась к выходу.
– И что же мне делать? – спросил ей вдогонку Александр.
– Обратись к Антону Владимировичу в Исследовательский сектор, – бросила Оксана через плечо и исчезла в коридоре.
Александр ошарашено смотрел ей вослед.
Он медленно опустился в кресло. Ладони крепко сжали голову.
– На фига я привязался к Оксане? – он принялся раскачиваться в кресле, – она-то тут причём? А теперь еще и к Скуридину обращаться.
Александр взглянул на висевшую на стене фотографию отца.
– Зачем, папа, ты тогда принес в дом свой образец машины времени? – машинально заговорил он с портретом, – сейчас бы спокойно учился бы в…
Молодой человек тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.
С тяжелым вздохом он включил компьютер. Экран озарился неярким светом. Александр склонился над клавиатурой. Пальцы медленно зашагали по клавишам набора.
Шорох за спиной заставил Александра обернуться.
В дверях стоял уже знакомый Александру высокий голубоглазый человек.
– Здравствуй, Александр Данилович, – приветливо проговорил он.
– Привет, – несколько ошеломленно отозвался Александр и добавил, припоминая, – Алексей… Измайлов, если не ошибаюсь?
– Он самый.
– Зачем пожаловал? – буркнул Александр, развернувшись к экрану.
– Что ж так негостеприимно? – с лёгкой усмешкой спросил Измайлов, устраиваясь за соседним столом, – или у вас так принято?
– У нас?
– Ну, в вашем времени, – терпеливо пояснил Алексей, – а теперь, давай к делу.
– К делу так к делу, – покладисто согласился Александр, – Излагай… те.
– Помните, что в недавнем… э… времени произошел разрыв хронорешётки?
– Ну, вроде что-то слышал…
– Напоминаю. Разрыв произошел в зоне «06» сектора “+20», из участка «28.03». Края разрыва перешли в несколько ответвлений типа «P», сохраняющиеся и после естественного сращивания. Часть ответвлений резко растворилась в H-континууме. Эти ответвления, скорее всего, являлись пустыми. Остальные ответвления замкнулись на линии «X» в секторах: “+11», “+15», “+18». В зонах, соответственно: «85», «17» и «12». Каждое из этих ответвлений оказалось нагруженным. Наиболее интересным для исследования считалось ответвление типа «Pr», замыкающееся на линию «X4» в секторе “+15».
– И что из этого?
– Ответвление “+15» привело нас… и вас в Америку времен конкисты. Но оставшиеся линии мы посчитали неактивными… Но тут, опять же вы двое оказались во времени войны с Наполеоном. То есть загрузили и сектор “+18Э. Следовательно…
– Что, следовательно? – невольно перебил Александр.
– Следовательно, – поучающее поднял палец Измайлов, – нужно проверить и последнее ответвление, в секторе “+11».
– А я-то к этому какое имею отношение?
– А такое! Оба предыдущих ответвления связаны непосредственно с тобой. Значит, и здесь ты тоже должен присутствовать.
– Мне нужно будет…
– Да, но не в одиночку. С тобой пойдёт…
– Но Виктора здесь нет, а в предыдущих случаях…
– Это учтено, – согласился Алексей, – но мы не имеем права вновь выдёргивать твоего друга из его времени.
– Как же тогда?
– Твоими спутниками на этот раз будут, – Измайлов сделал короткую паузу, – Оксана… и… Валера.
– Какой еще Валера.
– Это опытный хронодесантник. Он не будет лишним. А сейчас пройдем в камеру телепортации…
Камера телепортации поразила Александра своими небольшими размерами и голыми металлическими стенами. В комнате находился минимум оборудования. В центре разместился массивный диск, около полутора метров в диаметре. Неподалеку возвышался пульт управления. Многочисленные циферблаты тесно разместились над клавиатурой пульта. Александр неуверенно шагнул внутрь помещения.
Его встретили двое. Оксана, одетая в традиционный русский сарафан с несколько потускневшей вышивкой, и молодой человек с живописной рыжей шевелюрой. Одежда молодого человека вполне соответствовала наряду девушки. Александр невольно оглядел свое одеяние, оставшееся неизменным после путешествия в эпоху Отечественной войны с Наполеоном.
Алексей протянул Александру нечто странное, отдаленно напоминающее наручи древнерусского воина.
– Что это? – Александр повертел в руках непонятные железяки.
– Это браслет возврата, – отозвался рыжеволосый, пристегивая подобное сооружение к предплечью, – с его помощью мы сможем вернуться именно сюда…
