Пока его сердце билось, Честимир знал – Та Сторона ещё живёт. Пусть в уродливой и обрубленной форме, но всё же. И он мог надеяться, что однажды снова увидит величие магии их мира. Плохо было только то, что надежда – всё, что ему осталось. Последний раз он чувствовал себя так погано, когда ещё был обычным человеком.
Честимир поднял глаза к прекрасному фиолетовому небу и не смог сдержать улыбки, увидев первую Жар-Птицу. Всё, чем он мог себя здесь занять – смотреть на то, как считающиеся мёртвыми чудесные магические творения живут в мире без людей, а значит, и без войн и агрессии. Вслед за первой полетели сотни других, пёстрых, красивых и свободных. Они не были связаны той ответственностью, которую ощущал Честимир. Они не разрушили миры. Они не возгордились. И это не им нужно было скрываться ото всех, постоянно перемещаясь между мирами.
– Как ты меня нашёл? – Честимиру не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кто стоит за его спиной.
– Вопрос в другом, если я тебя нашёл, то кто ещё может? – старший брат медленно подошёл и тоже устремил взор вверх. – Тебе придётся спрятаться в другом месте. Таком, где никто тебя не найдёт.
– Я и без этого чувствую себя ничтожным, не усугубляй моё положение.
– Ты опять об этом? Последствия твоей гордыни ничему не научили? – в голосе брата промелькнули нотки злости. – Речь не о тебе, а о нашем последнем шансе всё исправить. Но если ты умрёшь, то миры ничто не спасёт.
– За столько лет мы так и не нашли способ. Неужели ты думаешь, что всё-таки однажды получится?
– Дело не в том, что я думаю, Честимир. Дело в том, во что я верю. И я верю, что мы сможем всё исправить. Хотя следовало бы вообще этого не допускать.
– Ты теперь до конца моих дней будешь напоминать об этой ошибке?
– Ошибка – это слишком мягкое слово для того, что случилось. Это катастрофа, братец. Но, несмотря ни на что, он жив, я нашёл его, – Честимир вздрогнул и оторвался от созерцания за птицами. Он повернулся к брату, на лице которого играла улыбка. – Да, ты правильно расслышал. Я нашёл твоего любимчика. Может быть, он и не совсем в себе, но вполне может сражаться за нас. Так что побереги себя. А я постараюсь поберечь его.
Честимир не спешил улыбаться в ответ, потому что боялся спугнуть удачу. Но новости, которые принёс ему брат, были лучшими за последние несколько недель. Теперь у них действительно была надежда. Не призрачная и маячащая где-то вдалеке, а самая настоящая – такая, которую можно было пощупать.
– Ты должен помочь мне добраться до одного места, где меня точно никто не найдёт. Но в этом случае на тебя ляжет ответственность. Ответственность, которой ты так боялся и не желал, – Честимир продолжал наблюдать за братом. Улыбка не сходила с его лица, но глаза смотрели настороженно. – Только от тебя теперь будет зависеть, выживут ли миры.
– Я сделаю всё, что смогу, – брат кивнул. – Рассказывать свой план от начала и до конца ты мне, конечно же, не собираешься?
Честимир в последний раз глянул на Жар-Птиц и, проигнорировав брата, направился к разрыву в пространстве. Он обязан сберечь остатки магии, даже если и так.
Пусть он больше никогда не увидит Той Стороны, но будет знать, что его детище живёт.
Его называли Уборщиком. Он всегда ходил в одной и той же одежде: тёмные джинсы и потрёпанное пальто с широкими лацканами и двумя рядами пуговиц с какой-то эмблемой, которую не было видно. Вася никогда не подходила слишком близко. О ногах Уборщик позаботился особенно – не каждый мог найти кожаные берцы, но ему это как-то удалось. Хотя, если учесть род его деятельности, удивляться здесь было совершенно нечему. В этом загибающемся мире у Уборщика была особая роль, именно поэтому он и привлёк внимание Васи.
Сегодня он зачищал зону железнодорожного вокзала, к которому уже потихоньку начала пребывать вода. По торчащим из-под воды верхушкам зданий Вася могла предположить, что раньше море было значительно дальше. Но постоянные разрушения привели к изменениям в природе, теперь всё было по-другому, даже смена времён года. Вася отвернулась от Уборщика, чтобы не видеть, чем он там занят, и устремила взгляд вдаль – прямо на разрушенный и покорёженный в нескольких местах длинный мост. Когда-то он наверняка был шедевром архитектуры, а сейчас смотрелся очень грустно и одиноко.
Вдалеке раздался рёв, и по характерному захлёбывающемуся звуку можно было понять – это Убинор. Вообще, конечно, Убийца-Из-Норы, но Васе никогда не нравилось это длинное название. Она ещё раз отхлебнула из фляги, чтобы убедиться – её не заметят, и вышла из своего укрытия под проливной дождь, который не заканчивался уже четвёртые сутки. Интересно, такая погода в целом была когда-то характерна для Владивостока?
Вася никогда раньше здесь не была и не видела фотографий, но она слышала, как переговариваются местные мужики, упоминая название города. Единственное, что помнила Вася из какого-то древнего учебника, которым её всё время пичкала бабушка – этот город где-то на Дальнем Востоке. Её засосало сюда из Москвы: неудачно проходила мимо сражений местных с оракулами, а эти гадёныши из другого мира умели открывать порталы. Как вернуться обратно, она не знала, зато встретила Уборщика, и это был лучший подарок за последние месяцы скитаний. Она ещё ни разу не была так близка к своей цели.
