Сегодня Полина проснулась как обычно по будильнику. Приняла душ, причесала свои кудрявые рыжие волосы, позавтракала, оделась и выбежала на улицу, чтобы не опоздать на автобус.
Он не заставил себя долго ждать, девушка прыгнула на подножку, так как больше места не было и подумала, что было бы, если бы она сейчас не успела на этот автобус, как бы развились события дня у нее и у того человека, который занял это место на подножке?
В следующую секунду автобус резко дернулся, готовясь к отъезду, дверь заклинило и девушка, не успев ни за что ухватиться, упала на тротуар.
Грязный густой снег смягчил падение, но не избавил от боли. А автобус тем временем уехал.
«Аааа! Ыыыы!» – простонала она.
– Вставайте, вставайте! – торопливо застрочил кто-то.
Полина подняла глаза и увидела, что над ней склонился молодой человек. Его темные, слегка подстриженные волосы, были аккуратно уложены, приветливые карие глаза смотрели на нее прямо и искренне, на гладко выбритом лице пухлые губы продолжали тараторить, чтобы она быстрее вставала, иначе совершенно промокнет.
Он протянул ей крепкую, уверенную руку, не отрывая взгляда от ее голубых глаз, и она стала медленно подниматься, чтобы не растерять достоинства.
«Интересно, как он целуется?» – промелькнуло у нее голове и в ту же секунду она себя осекла. – «Почему я об этом подумала? Ведь я его совсем не знаю!»
Она встала совершенно мокрая, ее трясло от холода.
Молодой человек представился:
– Меня зовут Максим! Давайте я провожу Вас до дома! Вам нужно переодеться и выпить горячего чая, а то так можно простудиться!
Она согласилась и осторожными шагами двинулась вдоль аллеи в направлении дома и тут над ней облаком распахнулся белый зонт.
Молодой человек любезно предложил ей укрыться от мокрого снега, и она с благодарностью приняла приглашение.
«Что это было?» – подумала она. «В любой другой ситуации я бы так не поступила, но этот взгляд…»
Шли они недолго, оба молчали и всю дорогу девушка в своих мыслях представляла его лицо и примеряла ему возможные черты характера.
Войдя во двор дома, Максим вдруг спросил:
– Вы живете в этом доме?
Она робко кивнула, не проронив ни слова.
– А я через дорогу! – с улыбкой продолжил Максим. – Откроете? – вновь с улыбкой обратился он к девушке, когда они приблизились к двери ее подъезда.
«Боже мой, что я делаю: веду домой совершенно незнакомого человека!» – промелькнуло у нее в голове.
Поняв, что надо как-то выкручиваться, но не открывать подъезд, она начала некоторое время искать ключи в сумке, хотя помнила, что положила их в карман куртки, но не хотела об этом говорить, и вдруг неожиданно сообщила:
– Ой, ключей нет!
Фраза звучала немного наигранно, но Максим вроде этого не заметил.
– Думаете, выпали при падении?
– Возможно!
– Пойдем искать или, может, кто-то дома есть у Вас и может впустить? – снова застрочил он, как тогда на дороге.
– Давайте лучше вернемся и поищем их! – ответила Полина, посчитав, что это будет лучшим решением, так как чрезмерная инициативность Максима ее настораживала.
Пока Максим крутился вокруг остановки в поисках ключей, Полина поглядывала на дорогу в надежде увидеть автобус.
Наконец он подъехал, Полина дождалась, пока все выйдут и новые люди начнут забиваться в автобус. В последнюю минуту, когда двери уже закрывались, она запрыгнула в него, оставив своего спасителя на том месте, где они встретились. Полина покрепче ухватилась за поручень и только после этого повернула голову, чтобы еще раз взглянуть на Максима. Молодой человек смотрел ей вслед, широко улыбаясь и покачивая связкой ключей в вытянутой перед собой руке.
Машинально Полина похлопала ладонью свободной руки по карману куртки, где должны были лежать ключи – в нем было пусто!
«Вот черт!» – пронеслось у нее в голове, и Полина разочарованно встала на свободное место, попыталась почиститься от грязи, но это не особо ей удалось. А автобус между тем набирал скорость, превращая Максима в еле различимую точку на горизонте.
Максим с досадой покачал головой:
«Вот дуреха! Чего испугалась? Я же от всего сердца хотел помочь!»
Полине до работы нужно было ехать несколько остановок. Этот путь казался ей вечностью. Вроде бы такой нелепый случай! Время как будто застыло. Все вокруг подчинялось каким-то своим законам небытия. Мысли путались в ее сознании: работа, учеба, неожиданно нахлынувшие чувства.
Вдруг сидящий рядом человек с улыбкой задал ей вопрос:
– Вы случайно не на кондитерской фабрике работаете? От Вас пахнет ванилью и печеньем!
Смутившись, она вернулась в реальный мир и с досадой вспомнила, что сегодня закончились ее любимые духи с запахом ванили и говорит:
– Нет, я – будущий врач!
– О, как интересно! – воскликнул мужчина. Я – тоже врач, но уже практикующий.
Незнакомец мягко улыбнулся, протянул руку:
– Я – Максим! Работаю врачом общей практики в 23ей поликлинике.
Полина автоматически пожала протянутую руку, в глазах недоумение:
«Опять Максим!»
Вслух едва смогла промолвить:
– Максим?
Мужчина, чуть смущенный ее реакцией:
– Да, Максим Панкратов.
– Ааа! – кивнула и протянула Полина, словно фамилия все поставила на место. Я – Полина!
Новый знакомый все говорил и говорил, но она его не слышала, все ее мысли сейчас были о другом Максиме и ключах:
