ГЛАВА 1. Плоды деморализации
И вот лорд Герон Сперано Моралес стоял на дворе пограничной крепости среди растерзанных трупов военных. Принесли золотой браслет, найденный в пыли. Обыскали в темноте все помещения, нашли трупы демонов, выглядевших до того необычно, что военный министр, сотворив светлячка, сам осмотрел убитых. Убедившись, что глаза его не обманывают, надолго задумался…
– Это люди сделать не могли…
Молчание. Долгое молчание и ни одного предположения, как такое могло произойти. Защита не сработала? С недавних пор лорд был готов поверить во что угодно… Не сработала, не говоря уже о личных защитных артефактах, которые настроены так, что даже спящих невозможно убить, а вот так…, растерзав тела?
– Ничего на первый взгляд не украдено, мой Лорд, – доложился один из прибывших с лордом Героном.
– Ищите! У лорда Ерина было личное хранилище артефактов. Вскройте печати, можно грубо.
– Конечно, Лорд, – и демон из свиты военного министра отступил в темноту.
Вытащили на двор живых – все слуги, обыкновенные люди. Вид испуганный, но никаких внешних повреждений.
– Допросить, без пыток, – распорядился лорд Герон.
– Но, Ваша Светлость, разве скажут? – попытался возразить один из прибывших с лордом.
– Скажут! Если спрашивать, а не пытать! – рявкнул лорд. – Выполняйте! Доложитесь мне лично…, а потом я посмотрю, в каком состоянии вы их оставили.
Прибывшие с военным министром демоны, рванули к людям. Раздались вопли, людей похватали и потащили куда подальше, прочь с глаз всесильного лорда.
По прошествии часа, ситуация не стала понятнее. Люди рассказали немного…, что прибывших встретили ближе к вечеру. Встретил сам комендант, лорд Ерин. Герон Моралес вспомнил внешний вид убиенного демона и только скривился. Проводили в комнаты, дали все необходимое – еду, одежду, приготовили постели.
– Всех вместе разместили?
– Нет, Лорд, – проговорила худенькая девушка. Все слуги стояли на коленях, понурив головы. Смотреть в глаза демонам опасались, резонно полагая, что прямого взгляда не выдержат их сердца. – Женщин поселили в двух комнатах на втором этаже, мужчин проводили в казарму.
– Дальше что? Говори, что знаешь. – Лорд Герон посмотрел на служанку, та сразу испуганно сжалась.
– Юную леди поселили одну, вторую леди с девочкой – гномкой, в соседнюю комнату. Я покажу, – попыталась подняться с колен девушка.
– Не надо, я видел комнаты. – Лорд Герон Моралес внимательнее глянул на молодую служанку: – Ты так же пострадала? Я вижу следы на твоих руках…
Служанка смутилась, еще ниже опустила голову. Больше встать с колен она не пыталась. Обняла руками плечи и ссутулилась, постаравшись еще сильнее прикрыться.
– Я не пострадала, Лорд, – проговорила девушка.
– Тогда как это объяснить? Ты что-то скрываешь?
Служанка вздрогнула и, запинаясь, еле слышным голосом произнесла:
– Это лорд Ерин, он…, – и замолчала, не зная, как продолжить.
– Я понял тебя.
Лорд Герон посмотрел на темное небо.
– Ты приносила еду в комнату женщин?
– Да, Лорд.
– Рассказывай прямо все подряд: что делала, как гости вели себя? Что ели? Где был комендант?
– Ваша Светлость! – подбежал военный. – Вскрыли личное хранилище лорда Ерина, нет одного блокиратора.
– Интересно, – проговорил лорд Герон. Перевел взгляд на служанку:
– Видела на юной леди вот такой ремешок? – и лорд Герон полез в нагрудный карман. Двое подручных демона подтащили девушку ближе к лорду. Скоро он вытащил наружу черную кожаную ленту, тускло мерцавшую в его пальцах.
– Нет, Лорд. Я только слышала крики. Из комнаты юной леди…, – добавила служанка. – А потом началось что-то странное…, воины начали бегать и кричать. – Служанка замолчала.
– Есть что еще рассказать?
– Я больше ничего не знаю, Лорд.
– А ты подумай, я подожду…
Герон Моралес задумался. Он многое бы отдал, чтобы своими глазами увидеть все, что здесь произошло этой ночью…
– Ты, я смотрю, бойкая и разговорчивая. Дети есть?
– Нет, Лорд.
– Давно ты здесь живешь?
– Три месяца, Лорд.
Служанка неожиданно проговорила:
– Юная леди обратила внимание на мои руки, задала много вопросов, потом нас отпустила, и спать легла.
– Была недовольна…ответами? А спать легла одна?
Девушка пожала плечами.
Взмахом руки, отдав команду слугам увести подальше служанку, лорд Герон угрюмо произнес себе под нос:
– Непонятно, если он ей успел нацепить на шею блокиратор, то кто тогда перемолол на фарш гарнизон?
Оглядел еще раз темный двор и трупы. В голове начинался привычный стук молотков – явный признак переутомления.
– Надо вызывать специалистов, иначе ничего не узнаем.
Сотворил магического вестника и, нашептав несколько предложений, выпустил с первыми лучами магическую птицу на волю.
В кратком послании сообщалось, что на крепость на границе Долины Магов ночью было совершено нападение группы людей. Все. Лорд решил умолчать о том, что с людьми был маг…
Лорд прошелся по двору крепости еще раз, все внимательно рассматривая.
– Что я сыну скажу? – еле слышно, одними губами, сам себе, произнес лорд Герон.
В голове стучит напряжение, и только стоит прикрыть глаза, как он видит взволнованный взгляд единственного сына.
Еще некоторое ожидание, и вот в вихре проявившегося по центру двора портала показались три закутанные в темные плащи фигуры.
