Часть первая
Миачка и Хризантема – это две кошки породы тайская. Я завела их еще будучи замужем за мрачным Сан Санычем, чтобы как-то скрасить свою однообразную жизнь. Для этого тайские кошки лучшее средство. «Если в вашей скучной жизни стало все наоборот, значит в доме появился настоящий тайский кот». Это стало последней каплей, после чего мой благоверный предложил расстаться. После раздела имущества я осталась с кошками и хозяйкой однокомнатной квартиры. Последний факт понравился не только мне, но и всем моим друзьям, с которыми раньше общение было дозировано мужем. С момента развода прошло два года, а у нас уже сложилась традиция праздновать Новый Год у меня дома. Воплощали в жизнь известное утверждение моей подруги «Новый год надо отмечать у друзей, меньше мыть посуды». Посуду мыть я сама не люблю, но приходится. Давно обещала себе пользоваться одноразовой, но Новый год все-таки, как не предложить все самое лучшее.
Этот год не стал исключением. Праздновали допоздна. Шампанское лилось рекой, музыка играла громко и убедительно. После того, как закрылась дверь за последним гостем, я не без ужаса взглянула на последствия встречи Нового года. Повсюду грязная посуда, покрывала и скатерть в остатках оливье, и две невозмутимые наглые кошачьи морды.
– Никакой помощи от вас, – на автомате пожурила я своих усатых приживалок, снимая их со стола. Сил хватало только на это, в следующую минуту я уже сладко спала.
Телефон зазвонил с самого утра. Я не верила своим ушам, кто может звонить, мало того, что в такую рань, да еще 1 января. Одна из любимых подруг. Это тоже было традицией, если у кого-то пожар, или развод, или срочно надо забрать ребенка из школы, или просто снять котенка с дерева, звонят мне и звонят с полной уверенностью, что помощь будет оказана.
– Ларочка, помоги, машина не заводится, – кричала подруга, – А сына надо в аэропорт отвезти. Хотелось бы успеть к отлету. Понимаешь, самые дешевые билеты были только на 1 января. Она продолжала еще что-то кричать в трубку, но я уже вылезла из под одеяла и пошла принимать душ. «У тебя есть время выпить чашечку кофе и я жду тебя внизу», – услышала я напоследок.
Из квартиры я вылетела пулей, задержавшись на секунду на пороге, для того чтобы дать наставления тем, кто в наставлениях точно не нуждался.
– Дармоедки, сидите тихо, и прошу вас ничего не разбейте, дождитесь моего возвращения. Кошки слушали, как всегда молча, полузакрытыв глаза, видимо это означала «иди уже, мать, все будет в порядке». И почему же я каждый раз жду, что они мне ответят. На мордах у них что ли написано. А может и написано, точно написано «мы все понимаем, а то, что молчим, так все из-за нашей тайской вредности».
Съездила я и вернулась довольно быстро. И неудивительно, один раз в году утром 1 января в Москве можно забыть про пробки, если они не от шампанского, конечно же… Приближаясь к дому, начала придумывать для себя повод, чтобы сходу не заниматься уборкой.
Сразу же после открытия двери в квартиру я почувствовала неладное. Тишина в квартире стояла звонкая и веяло чувством поразительной… чистоты. Да-да, в квартире было… Чисто!! Нет, не то чтобы, меня обчистили, но кто-то за время, что я отсутствовала успел произвести в квартире настоящую генеральную уборку. Все блестело. Я стояла онемев, не в силах произнести звука. Кошки не сочли нужным наблюдать за моим одервенением, предпочитая облизывать с ног до головы друг друга.
– Это, кто все сделал, – заикаясь обратилась я к кошкам, как всегда ожидая получить ответ. Ага, получила. Кошки окинули меня взглядом «так мы тебе и сказали», я осела в прихожей, не сняв верхней одежды, и крепко задумавшись. «Что мы вчера пили, да вроде, как обычно, не могла я сама это убрать еще вчера или сегодня утром. Нет утром точно не могла, и вчера не могла, искала же я с утра чистую чашку для кофе и нашла в раковине, и раковина еще была полна посуды. Ничего не понимаю. Наверное, я схожу с ума».
– Нет! – вскочив и погрозив зачем-то кошкам пальцем, – Вам не удастся убедить меня, что у меня не все дома! Дома.. – и тут меня осенило, – И даже похоже, что дома был кто-то лишний. Окрыленная этой мыслью я бросилась звонить подругам, у которых были мои запасные ключи и тем, кто мог разыграть со мной такую шутку. Добрая половина даже не ответила на звонок, другая в лице близкой подруги Лизы ответила, что мечтает, чтобы и над ней кто-нибудь так пошутил, особенно после новогодних гостей. После чего предложила встретиться в кафе и обсудить странные явления. Я была только – за.
– Так ты точно помнишь, что не занималась уборкой вчера? – по пятому кругу мучила меня любимая подруга.
– Точно помню, да и какая уборка, если я после вас еле на ногах стояла. Теккила была лишней.
– Лишней, – согласилась Лизка, – А может у тебя лунная болезнь? – осенила её очередная догадка, – Встала, убрала, легла и забыла.
– Аха, вот счастье-то привалило бы, я точно помню, утром еще был беспорядок.
– И что никаких следов?
– Никаких, абсолютно никаких следов не осталось, ни от прошлогодней пыли, ни от вчерашних гостей.
– Я тебя не про пыль спрашиваю, а про следы присутствия, чужого присутствия, ничего не пропало?
