Галактический Медведь стоял в очереди на транспортник в космопорте. Очередная партия ксеносов отправлялась работать на Гигантский Галактический Завод в отдаленном секторе галактики Млечник. Выбора особого не было, нормальной работы особо не найти, если ты не какой- нибудь технократ из Центра. Завод находился на одной из Лун и рабочий день там длился земной год из-за удаленности Луны от местного светила. Условия для рабочих поддерживались атомной энергией, отапливалось кое-как, но работать можно. Условия для проживания тоже имелись прямо на территории. Специальные скафандры обеспечивали стойкую жизнедеятельность работяг. Остальное дополняла синтетическая еда из тюбиков – все, на что был способен ксеносный профсоюз.
Людей тут работало мало, вместо них в основном сновали биороботы – оно и дешевле и спокойнее для начальства. Остальные были ксеносы с разных систем необъятного Млечника. Всего в космическом пространстве пока что действовало и немного господствовало на внешних рынках Пять Галактических Заводов. В соответствии с ними планетарщики и «заказывали музыку» всей Галактике. Дело в том, что посредством каких-то удивительных Энергий, в их ангарах вручную вытачивались уникальные Детали с невероятными свойствами. Детали эти могли наделять сознанием весь механизм, в составе которого они находились. Вытачивались Детали по техкартам, происхождение которых тоже было величайшей тайной космоса. Знаем только, что обнаружились они примерно тогда же, когда и сами Заводы – примерно три тысячи лет назад. Всю эту «канитель» обслуживали специальные Посвященные дядьки из числа жрецов-технологов и иже с ними. Знания аккумулировались в руках узкого круга лиц – либо в балахонах, либо еще в чем-то таком. Низшее звено обслуги по сравнению со жрецами – мастера. Никакому искусственному интеллекту невозможно было доверить производство Деталей. «Магия» сразу переставала действовать, ибо на станках должны были работать мастера со свободной волей, через которых эта Энергия и текла в болванку. Об остальном история умалчивает. Важно лишь то, что Детали создали бешеный перевес на рынке технологий, которые теперь уже не шли ни в какое сравнение с новыми волшебными механизмами. Но не все так просто. Каждый Завод был уникален, и тот, кто овладеет хотя бы двумя из пяти- обретет неимоверное могущество и разорвет внешний рынок, “как тузик грелку”, обанкрочивая других воротил в мгновение ока. Надо ли говорить, что шли бесконечные локальные конфликты рас? Итак, каждый Завод был уникален – один производил ряд одних Деталей, другой – ряд других, третий все это собирал, четвертый собирал смешанные механизмы из первоисточника и суррогатных деталей, а пятый всем руководил в части Техкарт, без которых и шагу нельзя было сделать. Раскидалось это все по пяти огромным Секторам Галактики, в которые входили тысячи миров, зачастую и не подозревавшие о том. Естественно и рабочие места на таких Заводах были теперь в приоритете, что и говорить. А все остальные были лишь потребителями данной продукции и использовали, если получалось, все это в своем быту, не всегда легальном. Соответственно львиная доля шла на «оборонку». В общем очередная змея ест сама себя – таков цикл замкнутого круга во Млечнике.
***
Пока шло повествование, Медведь все еще стоял в очереди и последняя двигалась со скоростью старухи с ходунками в час пик по переходу на оживленном шоссе. Приходится «повествовать» всё земными мерками и категориями, ибо так понятнее глазу. Наконец, косолапый был недалек от влезания в узкий корабельный шлюз.
Медведь был антропоцентрирован, то есть не бегал на четвереньках, внушительного роста и с мощными лапами. Ветвь медведей давным-давно эволюционировала и пользовалась своим разумом на всю катушку. Но пока ничего существенного, кроме работы на Галактическом Заводе – но и тут надо шевелить мозгами и разрабатывать мелкую моторику. Работал он в пневмо-кузнечном цеху, махал кувалдой и стучал по болванкам, используя по назначению свою недюжинную силу.
Влезши в шлюз, медведь протиснулся к пассажирским анабиозным капсулам. «Прыгать» приходилось очень далеко в подпространстве. Остальные ксеносоиды тоже рассосались по засыпательным сферам. Кого тут только не было. Что называется – всех размеров и мастей. Но не будем подробно останавливаться на том. Главное, что все желающие втиснулись и распределились. До прыжка оставались считанные минуты, когда пассажиры отключились.
***
Чернота космоса выплюнула квадратный транспортный шаттл-буханку, который направился в доки Луны Земеца. Таких транспортников было очень много, все прилунялись по своим графикам друг за другом. Ушастые диспетчеры кванги регулировали процесс посадки и вылета, шел непрерывный конвейер рабочих и персонала. Массивные ворота-пропускники с разных сторон вбирали в себя тысячи живых существ. И все ради производства бесчисленных Деталей и механизмов для неведомых сил. А силы то как раз были ведомы, хотя в общих чертах. Одной из них конечно же являлись Роботы-Технократы, другой Бронированные Жабы с системы Шишига, третьей были Жители Тени, пока то, что вспомнилось.
