Высокий парень, немного качаясь от усталости, шёл по заполненной людьми улице. Большинство прохожих были ниже его плеча. Он обратил внимание на изменившую свои очертания табличку, находящуюся на торце впереди стоящего здания: «805 год. Земля. 4 единицы по стандартному времени. Минус 30 С⁰. Использование дополнительных средств защиты органов дыхания не требуется», скользнув по ней взглядом, не замедляя шаг, продолжил идти вперёд.
На первый взгляд, сложно было понять его эмоции. Только вот отсутствие конечной цели маршрута и угловатые движения и взгляд “в никуда”, говорили о том, что он был расстроен. И эта эмоция была обоснована.
Та цель, к которой он шёл несколько лет, сегодня безвозвратно разрушилась. С детства он мечтал пойти по стопам отца – стать военным. Работать на базах. Но ещё год назад, он понял, что это будет последней попыткой и если вновь придёт отказ, уже четвёртый, то он не сможет воплотить в жизнь свою мечту. Может быть и продолжил пытаться дальше, только вот есть верхняя граница возраста. И через полгода он её достигнет. А учитывая сколько времени уходит на каждую попытку, то он просто не успеет – это был последний шанс. Не говоря уже о том, что нужно платить за квартиру, нужно на что-то жить. Если бы только были живы родители… Но их нет, и нет давно. Он сделал всё возможное и невозможно, чтобы обойти эту бюрократию, чтобы ускорить, успеть. Все проверки из раза в раз, одни и те же.
Юноша всё думал о справедливости этого Мира и почему произошло именно так: «Почему мир так несправедлив ко мне? Что я сделал такого? За что?». Настолько погрузился в свои переживания, что не видел ничего и никого. И стал ведом тем потоком людей, который был вокруг него и нёс между двумя зданиями-исполинами, тянущимися на километр ввысь и несколько вдаль. Они давили своей серостью и безликостью, а грязный снег под ногами, добавлял мрачных красок в этот унылый пейзаж.
Из этого состояния парень вышел внезапно. Как будто вынырнул из воды. И стал осматриваться, изучая то, что происходит вокруг. Бывшая поначалу безликой толпа, стала разнородной. В ней появлялись лица: злые, грустные, тревожные, потерянные, равнодушные, некоторые улыбались пустой улыбкой.
Даже подошёл ближе к разделительным столбикам, чтобы можно было смотреть на тех людей, которые идут ему навстречу. Лишь после этого стал замечать, что не один такой. Есть те, кто так же вглядывался в толпу, как будто ища кого-то или что-то. Встречаясь с этими людьми взглядом, он ощутил, что делает что-то не то. Настолько быстро они отворачивались.
Только после них, начал замечать, что есть и те, кто улыбается искренне. Не с бессмысленным блаженным выражением дурмана или того оскала, который некоторые, по какому-то недоразумению, называют улыбкой вежливости. Смотря на последних, ему так и хотелось сказать: «Подождите, вы забыли снять униформу!», настолько это выглядело инородно и убого по сравнению с теми, настоящими улыбками. Настолько эта пародия отличалась, от тех, что прятали свои улыбки в шарфах и высоких воротниках. Они были тонкими лучиками света, посреди тёмных грозовых туч.
Боковым зрением он заметил, что сквозь этот, теперь уже разнородный поток, как маленькая лодка, идущая по течению и ускоряющая свой ход насколько это возможно, к нему шла Она. Сначала даже не видел лица. На ней была длинная чёрная куртка на несколько размеров больше, что подчёркивало её болезненную худобу, белые волосы, заправленные в куртку, но торчащие в разные стороны из-под шапки. Лицо было бледное и закутанное в черный шарф, казалось едва ли не прозрачным.
Когда она приблизилась, повинуясь необъяснимому желанию, одним движением перетащил её к себе. Только сделав это, понял, что это была не его воля, а её. И не он её заметил, а она его.
Но и после этого не отпустил незнакомку, она тихо прошептала:
– Помоги мне! Прошу! Ты должен мне помочь, спрячь меня. – Парень поднял голову и около ближайшего здания заметил несколько человек в военной форме. – Им пока не видно меня. Я скрылась. Эта группа не основная, они плохо знают, кого ищут.
В этот момент он впервые подумал, что может быть это и к лучшему, что это не он сейчас ищет беглянку.
– Обними меня. Сейчас зайдём в то здание впереди, там есть переход. Ты, наверное, голодная?
– А ты интересный. Спросить про еду, когда знаешь, что ты совершаешь преступление. Или это такая защитная реакция? Хотя нельзя сказать, что ты испугался. Слишком грустен и обессилен, для этого. И ты не под моим контролем! – Тут девушка остановилась, ему уже пришлось обнять её за талию подталкивая вперёд, чтобы они продолжили движение. – Ты понял, кто я, и не испугался?
Молодой человек кивнул. Продолжая вести девушку дальше по улице, к тому зданию, что, как ему казалось, даст спасение обоим.
– Я думаю, что себя ты боишься больше, чем я способен бояться тебя. Да и мой отец был военным, и когда-то много рассказывал про эмпатов. Пойдём, не бойся. Иначе они почувствуют, что что-то не так. Ты же знаешь, они способны ощущать страх не хуже зверей. А сейчас ты дрожишь, мне не нужно прилагать усилий, чтобы понять это. Постарайся успокоиться. Представь, что мы просто гуляем и сейчас выбираем место для обеда. Планируем дальнейший отдых.
