ГЛАВА ПЕРВАЯ, в которой Майя сбилась с пути
– Да ты, наверно, заблудилась?
Майя как раз обдумывала свой путь из Новой Зеландии во Францию, чтобы выбрать себе нормальных родителей. Вдруг по невнимательности чуть не столкнулась с парой пожилых альбатросов, которые с любопытством сверху вниз оглядели лысую голую девочку, парящую в облаках.
– Я действительно могла немножко сбиться с пути, – вежливо ответила Майя, хотя, честно признаться, не сомневалась, что летела в правильном направлении, просто срезала путь в незнакомом месте.
Погода портилась на глазах. Вдали даже сверкнула молния.
– Не переживай, деточка, тут такие указатели плохие на этом третьем воздушном, – мягким голосом сказала альбатрос-бабуля.
– Третье воздушное? – не поняла Майя. Но её, скорее всего, не расслышали.
Альбатрос-дед, с унынием следивший за тем, как сгущались тучи, решил завершить диалог.
– Так, ближайший пункт бронирования родителей – в ту сторону, – и махнул клювом в направлении темнеющего неба. – Удачи тебе, как говорится, малыш!
– Спасибо, – пробурчала Майя, уже жалевшая о том, что так придирчиво отнеслась к родительской паре в Веллингтоне, которая ей показалась слишком скучной.
«Эх, там хотя бы тепло было, и светило солнышко, а чем ближе к этому хваленому Парижу, тем мрачнее», – подумала она и случайно пробормотала свои мысли вслух.
– Париж! Ты слышал, она считает, что она в Париже!
– Ох, эти карапузы – такие фантазёры! – долетело от альбатросов, чей след давно простыл.
«О чем это они? Да, вот так срезала путь», – но размышлять было некогда, и Майечка устремилась в сторону пункта.
ГЛАВА ВТОРАЯ, в которой мы знакомимся с Управляющей
Пункт бронирования родителей находился на большом облаке грязно-бежевого цвета. Всё здесь было сделано из фанеры – скамейки, клумбы и даже цветы. На краю облака Майя увидела маленькую будку с окошком, полностью обклеенную объявлениями и строгими приказами. «Как афишный столб на парижских открытках», – подумала Майя и приободрилась.
Судя по цвету, бумажки висели очень давно и погода здесь чаще была скверная. Тексты были примерно следующего содержания:
«Настоящим приказываю с большим уважением относиться к приказам Управляющей пункта бронирования, оформления и логистики дето-родительских уз Изольде Ивановне Кронштейн.
Дата: сегодня.
Подпись: И. И. Кронштейн.
Объект охраняется: ИП «Неведомая Сила».
Прямо над окошком висело самое свежее объявление, которое гласило:
«Режим работы:
с 8.00 до 10.00 – завтрак,
с 10.00 до 12.00 – поздний завтрак,
с 12.30 до 15.00 – обед,
с 15.00 – конец рабочего дня».
Немолодая крупная женщина с ярко-фиолетовой шевелюрой и в больших очках с толстой белой оправой как раз дописывала слово «дня». Судя по фотографии на стенде «Лучший сотрудник», это и была управляющая И. И. Кронштейн.
Часов нигде не было, но Майя умело определила время по облачной пыли и взгляду Изольды Ивановны: было ровно 12.15.
«Интересно, как же она обедает тут совсем одна?» – подумала Майя. Приняв задумчивый взгляд нового посетителя за брезгливость, женщина строго заметила:
– Экология плохая, убирай не убирай, поэтому вот красим каждый год, освежаем.
Акцент у неё был необычный, но говорила она очень четко и убедительно. Майя не знала, что сказать, и осталась стоять в нерешительности.
– Обед через 15 минут. Что мы стоим? Быстренько подходим, оформляемся, расходимся!
– Я?! О, не совсем так… Я, если честно… Нет, я в самом деле не к вам… Просто погода… Закончится только, и я сразу… Мне в… ещё лететь и лететь, – пробормотала Майя едва слышно.
– Плохая погода закончится? Здесь всегда так, – голос звучал из-за спины. Майка обернулась и увидела бледного мальчика с волосатыми плечами. – Я уже неделю не могу улететь, если ещё пару дней задержусь, то вообще могу остаться без родителей, – мальчик сказал это с таким вздохом, что Майка, не имея возможности помочь, застыла. Потом подошла к нему поближе и шепотом спросила:
– А ты тоже в Париж?
И оглянулась на управляющую: в пунктах бронирования родителей обычно очень ревниво относятся к таким же пунктам в других городах.
– Да я сама бы в Париж… – затем, сменив тон, Изольда Ивановна прогремела вместе с громом на соседнем облаке. – И, к вашему сведению, в грозу очень хорошая слышимость!
– Нет, я в Стокгольм… Но, похоже, ничего у меня не выйдет, – мальчик едва не плакал.
Майя точно не знала, что бывает с детьми, которые не выбрали родителей в срок, но ходили слухи о том, что эти дети исчезают, и только их тени плутают где-то между небом и землей. Еще говорят, что есть и те, кто все-таки родился, но всё равно остался без родителей. Даже если всё это – выдумки, проверять не хочется.
– Так, я закрываю. Всё! – крикнула женщина из окошка и зазвенела ключами
– Постойте!