ПРОЛОГ
Новосибирск, 28 мая, 1993 г.
…Тонкая, как плацента, оболочка кокона лопнула, она увидела себя голой и, поэтому, незащищенной. Странное человеческое ощущение после покоя последних месяцев. Полупрозрачная перепонка, отделяющая от реальности, растворилась без следа, и Света проснулась. Острое чувство беззащитности отступило и приобрело новый оттенок. Страх. В большом городе появился страх. Неопределенный, далекий, неизвестный. Равновесие нарушилось, больше покоя не будет. Новое движение. Второй раунд. Света прикрыла глаза, привыкая к свежему ощущению, но спать больше не стала.
Кто он?
Глава 1
После пива Петухов немного отяжелел, но машину вел по-прежнему уверенно. Ничего страшного, поздним вечером улицы были почти пусты. Только кое-где на перекрестках торчали на покачивающихся хозяевах издали приметные фуражки "погранцов". Их день. Гуляют.
Подумаешь, пять литров. Вот по молодости он бывало… Черт! Опять прихватило.
Капитан только что выехал на Красный проспект. Сразу за зданием краеведческого музея он прижал свой "Жигуленок" у обочине. Вышел и быстро двинул в сквер. Петухов смело зашел в ближайшие кусты но, расстегивая штаны, помедлил. Прислушался. В такой темноте всегда кажется… вдруг кто-нибудь схватит за… Но все прошло благополучно. Вечно ночью мерещится. Рещительно застегнувшись, капитан повернулся к кустам спиной.
Внезапно сзади захрустели обрываемые ветки, и на землю шлепнулось что-то тяжелое.
– Епт…, – шепнул Петухов, присел на корточки и повернул голову назад.
Пьяный пограничник?
В кустах ворочалось что-то живое, массивное, темное, косматое… Орангутанг из зоопарка не убегал?.. Нет, не косматое. Блик ночного фонаря мелькнул на черной коже. Существо выпрямилось и стало похоже просто на человека в кожаной куртке. Капитан потянулся за пистолетом.
Человек шагнул из кустов. Мужчина. Среднего роста, широкоплечий, в куртке, темных брюках и высоких нрубых ботинках. Черты лица крупные, волосы почти седые. Лицо спокойно и, как у спящего, ничего не выражает. Где-то он видел этот тусклый седой ежик. Может в какой-то ориентировке?
Петухов хотел было крикнуть "стой!", но тут зашевелились соседние кусты и из них полезли… Боже мой!
Кудрявые мафиози! При одной мысли о них все тело капитана заныло как сплошной синяк. Вспотевшая вдруг рука соскальзывала с кобуры, и он никак не мог ухватиться за рукоять оружия. С облегчением Петухов заметил, что взгляды бандитов обращены на седого в кожаной куртке. Он по-прежнему спокоен, его глаза полуприкрыты словно он к чему-то прислушивается. Петухов замер, чтобы не привлекать внимания.
Кудрявые отработанным приемом построились полукругом и двинулись всей стаей вперед. Их уверенный вид показывал, что они рассчитывают на легкую победу.
Седой все с тем же спокойным выражением лица шагнул навстречу противнику. От тишины и невозможности происходящего капитана затошнило. Пиво в животе смерзлось. Кудрявые перегруппировались, уплотнив цепь. Седой завершил короткий, в три прыжка, разбег прямо в их гуще. Десяток цепких рук протянулись к нему. Рывок. Импены разлетелись как кегли от удара резинового ядра. Вот это да! Буря и натиск. Учитывая личный опыт общения с кудрявыми, Петухов предположил, что с такой энергией можно и сквозь кирпичные стены проходить.
Двое импенов остались лежать, остальные зашевелились. Не останавливая движения, седой отвесил несколько оплеух, вбивая врагов обратно в землю. Они до сих пор не поняли, что имеют дело с более сильным противников и упорно придерживались прежней мордобойной тактики. Им было приказано захватить врага в плен, и они добросовестно подставляли свои лохматые головы под сокрушительные удары.
Ловко воспользовавшись тем, что противники были заняты друг другом, капитан перешел в позицию "на четвереньках" и стремительно укрылся за ближайшим кустом.
Разбросам врагов, стенолом в кожаной куртке двинулся дальше. Только когда он оторвался от них метров на тридцать, раздалась новая команда. Кудрявые мафиози достали из-под своих бесформенных плащей по-бутафорски огромные пистолеты и начали полить вслед седому. Сквер наполнился вспышками, словно здесь вдруг заработала электросварка. Петухов немного ослеп от яркого света, похоже и кудрявые палили как попало, потеряв врага среди деревьев. С шипением лучи прожигали кору деревьев, тонкие ветки с нежными, только распустившимися листьями исчезали в облачках легкого пара. Борясь с подступившей тошнотой, капитан сжал зубы и закрыл глаза. Бесшумные лазерные пистолеты сразу перестали существовать. И кудрявые призраки в грубых темно-коричневых плащах, и стенолом из ориентировки, обладающий мощью легкого танка. Никого.
Петухов открыл глаза, готовый даже к тому, что кудрявые окружили его и навели свои страшные пушки… Никого. Все вышло как в детстве. Зажмурил глаза, и чудовище исчезло. И никто не схватит тебя за… Хватит. Капитан встал, выглянул из-за куста подальше. Может, притаились? Он вышел на место сражения. Сломанные кусты, вмятины в земле. Сквозная круглая дыра в дереве. Петухов сунул в отверстие руку, на пальцах остался легкий след. Зола. Один луч угодил в щит из гофрированного металла, где висят портреты Героев Советского Союза. Точно такая же круглая дыра правильной формы с острым краем.
