События сказки происходят на острове, куда старушка-волшебница отправила нашего героя, лесовика Гошу, учиться уму-разуму у зверей и птиц, а также морских обитателей. Остров оказался волшебным, и поэтому там происходили особенные истории.
До перевоплощения в Лесовика наш герой жил жизнью принца Марка в чудесном королевстве. Король и королева с самого рождения давали всё, что тот хотел. Мальчик рос окружённый любовью родных и близких, а также всех, кого он встречал на своём пути.
Всё в его жизни происходило так, как он хотел, а зачастую даже лучше, чем мог представить. Желания исполнялись ещё до того, как становились заветными. Решения принимались за него, и как это казалось родителям, были самыми лучшими и полезными. Принца так оберегали и защищали, что он так и не научился всё делать сам. Он не знал, как принимать решения или высказывать свои мысли. Всё, что происходило вокруг, выглядело безмятежным и идеальным.
Король и королева именно этого и хотели для своего сына: оградить от всех проблем в королевстве и за его пределами. Он даже на улицу выходил только в сопровождении родителей или слуг и никогда за всю свою жизнь не покидал дворец один. За дворовыми ребятишками он с любопытством наблюдал через окно, так как играть ему позволялось только с детьми царских кровей.
Но принц рос и видел, как другие принимают решения, и он очень хотел сделать что-то самостоятельно. Он мечтал хоть на пару часов убежать от опеки крепкой родительской любви. Так проходили дни, месяцы и даже годы.
Однажды, уже подросший, Марк решил погулять в лесу без слуг, которые к тому моменту уже не так настойчиво его опекали. Правда, принцу по-прежнему не разрешалось одному далеко отдаляться от замка. Но именно в тот день Марк захотел почувствовать себя самостоятельным и взрослым. Он тихонько вышел из дворца, и, пока его никто не заметил, скрылся в чаще леса. Он не знал, куда и зачем идёт, но в лесу было так тихо и спокойно, что юноша просто шёл куда глаза глядят.
Вдруг Марк услышал беспокойное щебетание птиц, а потом увидел у своих ног что-то крохотное. Оказалось, что это Птенец, выпавший из гнезда, которого родители тщетно пытались вернуть. Не желая испачкать руки, а его учили ничего на улице не трогать, Марк просто перешагнул через птенчика и пошёл дальше. Когда принцу встретился провалившийся в яму маленький Зайчишка с повреждённой лапкой, Марк также прошёл мимо. На его пути встречались разные животные и птицы, которые нуждались в его помощи, но равнодушный юноша не обращал на несчастных внимания. Ведь он принц, и его не учили заботиться и помогать другим. Он никогда этого не делал и поэтому был уверен, что так и должно быть.
Долго или коротко шёл Марк неизвестно, но уставшему принцу вдруг очень захотелось пить. Словно в сказке, он увидел ручей, а рядом, откуда ни возьмись, появилась Старушка. Видно было, что она давно в пути и тоже устала. У ручья Старушка достала кружечку и протянула её Марку. Для мальчика это нормальное явление, так как в его жизни так всегда и было. Слуги всегда были рядом и подавали ему в ту же секунду всё, что тот хотел.
Принц взял кружку из рук пожилой женщины, попил водицы из ручья и, не сказав даже «СПАСИБО», пошёл дальше.
– Милый юноша! Помоги старому человеку набрать воды из ручья, – вдруг окликнула Старушка. – Я плохо вижу и очень боюсь упасть, да и ножки мои совсем слабые и спина болит. Будь так добр, почерпни водички и дай мне напиться. Я совсем выбилась из сил.
Вместо помощи Марк прибавил шагу и скрылся в чаще леса. Он не ведал, что значит «помогать», в особенности, что такое помогать старым и больным. Но не прошёл он и пару шагов, как та же Старушка предстала перед ним, преградив дорогу.
– Милый юноша! Вы чудесный и умный мальчик, но у вас каменное сердце, – промолвила Старушка, глядя прямо в глаза принца. – Станьте Лесовиком и отправляйтесь-ка вы на остров! Живите там до тех пор, пока кто-то не полюбит вас и не сделает ваше сердце мягче и добрее. Вы будете жить среди лесных зверей и птиц, учиться тому, чему до сих пор не научились.