{Подлинные чудеса не шумны. И самые важные события очень просты.
Антуан де Сент-Экзюпери. Маленький принц.}
[ВОСПОМИНАНИЯ СОГРЕВАЛИ]
Княжна Елизавета Капитоновна Мамонтова достигла возраста барышни на выданье.
Матушка оставила её, когда Лизонька не в силах была объяснить происходящее и ответить на многие вопросы. По мере того, как она взрослела, желание узнать правду становилось сильнее и настойчивее. Отца своего девчушка не запомнила. Он трагически погиб, о причине случившегося несчастья княгиня Екатерина Фёдоровна никогда подробно не рассказывала дочери. Тайна осталась в глубине души страдающей женщины, так и ушла вместе с ней в могилу.
Единственно родной человек девушки – брат Сергей Капитонович Мамонтов или, как его называли в кругу семьи, Серж, жил далеко, завершая учёбу в военной Академии. Ему предстояла ответственная служба. Так он и забыл дорогу в родную усадьбу. Сестрица исправно посылала ему нежные письма с просьбой навестить её. Но он не вправе был отлучаться, по роду деятельности, ибо его предназначение – тайная канцелярия императора. Студентов, выбранных для этой миссии самим императором, держали в строгой секретности, в их жизни существовало множество запретов. По этой причине Серж Мамонтов не приезжал домой на побывку. Только лишь редкие послания связывали его с младшей сестрицей. Старший брат не беспокоился о сестре, ибо был уверен, что девочка живёт в родительском доме и всем необходимым обеспечена.
Детство малышки было омрачено одним единственным событием – трагической гибелью отца. Тогда Лизонька не могла ощутить и понять всю боль утраты, которая невыносимой и беспощадной ношей легла на плечи и душу её любимой матушки – княгини Екатерины Фёдоровны Мамонтовой.
Но часто девочка вспоминала:
«Маменька всегда любила повторять:
– Настоящее сокровище – это время, проведенное вместе».
Лизонька до мельчайших подробностей помнила всё, поэтому ей так плохо было без дорогой матушки. Любовь Екатерины Фёдоровны и поныне была с дочерью. Эта любовь согревала и защищала беззащитную девушку, которая чувствовала себя никому не нужной, совершенно одинокой и от этого глубоко несчастной.
Девушка вспоминала, как маменька сажала её на колени, обвивала своими тёплыми добрыми руками, прижимая к себе. Екатерина Фёдоровна рассказывала доченьке о своём радужном детстве, о периоде взросления, учёбе и о первой встрече с отцом Лизы и Сержа. Такой трепет ощущался в её голосе и такой пронзительный крик души вырывался на волю, когда матушка, исповедуясь перед дочерью, доходила до чёрного дня в её жизни – гибели любимого супруга.
Но, чтобы не пугать девочку, женщина плавно уходила от этой темы и убеждала Лизоньку:
– Душа моя, пока ты ещё девочка, тебе предстоит многому научиться, понять, постичь наиважнейшие истины. Придёт время, ты повзрослеешь, на твоём пути встретится суженый. Он станет для тебя самым дорогим человеком: твоей опорой, защитником, верным советчиком, помощником и лучшим другом.
– Таким был мой отец? – спрашивала девочка.
– Да, самым лучшим на всём белом свете. Я верую, что твоя судьба будет безоблачной, ты познаешь истинное счастье в браке, и твой любимый никогда не покинет тебя. Ты будешь чувствовать его плечо, слышать слова поддержки и одобрения. Вновь и вновь будешь наслаждаться общением с ним, а он – баловать тебя и ваших детей своим вниманием, заботой и любовью.
– Таким был мой отец? – девочка опять и опять задавала матери тот же вопрос.
– Да, моя дорогая. Таким был твой благословенный отец.
И Лизонька с этим убеждением жила. А увидев на балу Ростислава Савельева, не догадываясь, кто он, поверила, что это и есть тот самый суженый, о котором ей рассказывала матушка.
***
{Почём знать, может быть, твой жизненный путь пересекла настоящая самоотверженная, истинная любовь.
А. И. Куприн «Гранатовый браслет».}
Эту ночь княжна запомнила надолго.
Лизонька беспокойно крутилась в постели, переворачивалась с бока на бок, пытаясь устроиться удобно и, наконец, заснуть. Но сон не желал посетить её. Загулялся где-то и забыл о ней. Девушка перевернулась на спину, измученная и издёрганная бессонницей и, как по заказу, перед её мысленным взором поплыли картины того самого бала. Она замерла, чтобы не спугнуть и не упустить те чудесные мгновения.
Матушка тогда впервые вывезла дочку в свет. В тот вечер хрупкая нежная красавица первый раз в своей недолгой жизни оказалась среди сливок аристократического общества. Той знати, что, как рыба в воде, чувствовала себя равной с другими представителями светского общества и вельможными особами, приближенными ко двору. Каждый из них так и норовил себя показать и оставаться на виду у вновь прибывших гостей. А как же, ведь не зря они так долго готовились к выезду в свет, особенно женская половина аристократического общества придавала этому событию особое значение и готовилась, прилагая недюжинное усердие и небывалую смекалку. Они заказывали у портных и белошвеек новые наряды с потаёнными секретами, чтобы покрасоваться и щегольнуть перед соседями и вновь прибывшими потенциальными знакомыми. У ювелиров выбирали шикарные драгоценные украшения. У башмачников – новые изящные ботиночки. Жизнь в период подготовки к балу кипела …
