Было ясное и морозное воскресное утро. В безоблачном и бездонно голубом зимнем небе высилось яркое солнце. Его лучи рассыпались золотыми искрами, отражаясь от заснеженных полей и пригорков.
Село Заснеженное лежало в долине, среди поросших косматыми ёлками холмов, растянувшись вдоль замерзшего русла речушки Серебряной.
Добротные бревенчатые избы, произвольно разбросанные то тут – то там, стояли подбоченясь обложенные сугробами. Крыши изб также были укрыты снеговыми шапками, а из торчащих сверху коротеньких черных от сажи труб поднимался в северное небо густой, белый дым.
Тихое безмятежное утро вскоре превратилось в день, и тишину заснеженной долины сменила незатейливая суета.
Женщины в цветастых платках, старухи в теплых шалях, мужики в меховых шапках – все спешили в центр села, к зданию почты. Веселый люд с удовольствием топтался на морозе, приветствуя почтальона, принимая из его рук письма и газеты, посылки и бандероли. Взрослые делились вестями со всех уголков необъятной России, радовались, смеялись, обсуждали свои незатейливые хлопоты.
– А где же все дети? – наверняка спросите вы.
А дети-то во-о-он они, на вершине высокого холма, с санками, да ледянками, катаются уже вовсю! Звонкий детский смех разносится над долиной, добавляя радости и счастья и без того веселому январскому дню.
А вот и ребятишки Пахомовы, три крепких, бойких мальчугана одетые в теплые лыжные костюмы выезжают на лыжах за околицу. Мать обнимает каждого и дает напутствие:
– Далеко от села не ходите, чаще голову поднимайте да на небо смотрите, следите за солнышком! Как оно за полдень перевалит и на убыль пойдет – поворачивайте к дому! Снег-то вон как искрится на солнце, далеко уведет от дома, а как солнце скроется – так и бросит вас одних среди холмов да полей бескрайних заснеженных!
– Хорошо матушка, обещаем вернуться дотемна! – наперебой галдят ребятишки и выезжают за ворота. Только их родительница проводила да обернулась унять заливающегося звонким лаем пса, как детей уже и след простыл!
На деревенский холм три брата решили не ехать: уж больно тесно сегодня там, вся детвора от мала до велика, кататься с горки пришла. Решили братья поехать кататься по бескрайним полям и просторам, как любит их папа, который нынче в городе по делам и вернется только завтра.
Лыжи едут легко по плотному насту, снег хрустит под полозьями, солнце еще высоко, а впереди – бескрайняя снежная пустыня. У всех троих пар идет изо рта, а на лицах – задорные улыбки.
Старший из братьев, Сережа, не забывает поглядывать на небо, следит за солнцем, а младшие Никита и Саша совсем обо всем позабыли, беззаботно резвятся, наперегонки взбираются на один пригорок, скатываются вниз и снова поднимаются на следующий.
Далеко забрались братья Пахомовы, а солнце уже перевалило за полдень и начало медленно опускаться к горизонту. Сережа, заметив это, остановил младших братьев и указал на солнце:
