Кап-кап-кап-кап…
Дождик лил как из ведра, тучи на небе сгущались все сильнее, и не было конца и края этому кошмару. Ну почему именно меня направили в такую глушь? Я не удивлюсь, если здесь не ступала нога человека.
Окинув взором панораму серого поля, вдали которого раскинулся черный лес, я перевела взгляд на грязное месиво у меня под ногами и, кажется, поняла, почему в местной деревне советовали купить сапоги. Если я доберусь до пункта назначения, это будет чудом.
В наушниках играла мелодия Mein Herz brennt[1] группы Rammstein, что очень соответствовало ситуации.
Горько вздохнув, я почавкала по грязи дальше, заранее предвкушая удовольствие от прогулки среди деревьев. Мне наказали идти по дорожке и никуда не сворачивать, как будто бы у кого-то могло возникнуть желание это сделать.
Кажется, именно так начинались сказки в древности. Юная девушка идет по лесу и ей встречается волк. Сейчас я бы сама прям сразу его загрызла. А если ведьма? Взяла бы интервью и вставила в диссертацию. Очень помогло бы!
Пока я размышляла о разной ерунде, успела войти в лес. Там тропинка не сильно размокла под дождем, и я шустрее зашагала вперед. Раньше придешь, раньше тебя впустят внутрь и, возможно, накормят. Очень надеюсь, что профессор не пошутил, когда сказал, что договорился с хозяином замка о моем пребывании. Обратную дорогу под ливнем я могу не потянуть.
Когда, выйдя из леса, я увидела старинное строение, то едва не прослезилась от счастья. Наконец-то! И практически побежала к возвышающемуся замку. Тяжелый рюкзак немного тормозил, но я не унывала. Мое стремительное передвижение остановили ворота, и я впилась взглядом в герб, который принадлежал семье герцога Кентерберийского. Фамильное изображение всегда указывало на благородное происхождение семьи: оно могло рассказать каждому прохожему информацию об истории рода. А еще это одна из исторических ценностей при изучении геральдики.
– Мисс Аманда Грей?
Вскинув взор, я увидела пожилую седовласую женщину, скорее всего, экономку:
– Да. Здравствуйте.
Уже вечерело, шел сильный дождь, и в сгущающихся сумерках я с трудом могла рассмотреть лицо незнакомки, но даже того, что увидела, достаточно было, чтобы заключить, что у женщины при виде меня едва не выпал глаз.
– Я Дебора Уэст. Пойдемте в дом, на улице сыро и холодает. Вы можете простудиться, – несмотря ни на что, спокойно предложили мне.
Ух ты! Вот это выдержка! Она словно сошла со страниц истории. Очень достоверно!
По пути в дом мы с домоправительницей косились друг на друга. Я видела ее недоверие относительно моей персоны и моего рода занятий. Также она сомневалась в цели моего визита.
Я же пришла в незамутненный восторг и была полна энтузиазма, которые не смогла скрыть, когда мой взгляд падал на архитектурные исторические памятники и строения. Недовольство непогодой отступило, и я хоть сейчас готова была бежать и заниматься исследованиями.
Замок Анросар был невероятен!
Старинное сооружение в мавританском стиле стояло на мощной, высокой скале, расположенной у слияния двух рек. С разных сторон замка ввысь устремлялись круглые башенки, из которых наверняка открывался потрясающий вид на окрестности.
Главная сигнальная башня, самая большая и впечатляющая, видимо, была отстроена позднее, она была выполнена в готическом стиле, и ее изюминкой являлось окно в стиле альмохадов. На вершине строения имелись двенадцать декоративных ажурных башенок.
Впрочем, для дворцов и защитных укреплений характерно смешение стилей. Ведь несмотря на внешнее великолепие и пышность замка, стоит помнить, что это надежное убежище. А еще тут есть тайные подземные лабиринты, которые я обязательно тщательно осмотрю.
– А в замке везде электрическое освещение? – спросила я у экономки, не прерывая осмотра.
– Да, кроме самых нижних подвалов лабиринта. Но там есть факелы на стенах.
– О-о-о… – протянула я и едва не кинулась на них смотреть. Решив держать себя в руках, с придыханием сказала: – Это просто прекрасно.
Мы прошли через входные ворота во внутренний двор, покрытый плиткой. Вдоль стен я узрела бюсты предков герцога, а по центру располагался небольшой компактный фонтан, придающий воздуху приятную влажность. Пройдя двор насквозь, мы попали в холл замка.
Я была не в восторге от того, что приехала сюда? Это помутнение рассудка! Не верьте мне! Место абсолютно прекрасное.
Пока мы поднимались по каменной лестнице, я решила отложить изучение и запомнить дорогу, по которой меня ведут, но когда мы третий раз свернули по коридору направо, бросила это дело. Надо не забыть спросить у герцога карту этого монументального строения. Без нее я заблужусь.
Комнату мне выделили красивую, с прекрасным интерьером. Ее каменные стены были наполовину отделаны деревянными панелями, кажется, из дуба. На темном полу стояла того же цвета старинная мебель. Здесь было все, что могло понадобиться девушке: комод, шкаф, туалетный столик. В центре комнаты находилась большая кровать с зеленым балдахином. В тон ему тяжелые портьеры на окнах довершали образ комнаты и придавали ему пышности.
И в этой прелести я буду жить.
– Полагаю, вы захотите принять душ и переодеться. Ужин будет через полтора часа. Вы спуститесь в столовую или вам принести еду сюда? Если вы очень устали, то я предупрежу его светлость.
