Первые признаки влюбленности мамы в моего закадычного друга Андрея я заметил осенью на нашей даче.
Отец, как всегда страдая одышкой, не занимался садом. Он занимался, на мой взгляд, самым полезным делом – жарил шашлыки.
Я с Андреем перекапывал грядку. Мама почему-то все время крутилась около нас. То Андрюхе лопату поострее принесет, то покажет, как надо переворачивать землю, чтобы было легче копать, то пот с его лба вытрет. И все хохочет и хохочет.
И мы хохочем.
Так, хохоча, и перекопали все грядки.
Отец нажарил шашлыков, сварганил к нему свой фирменный соус и пригласил всех к столу.
Мама выпила вина. Разрумянилась.
Шашлыки были просто сказочные. Что не отнять у отца, так это его умение готовить.
Когда остался последний кусок, и все застенчиво поглядывали на него, мама, как бы случайно обнаружив это, громко объявила:
– Ой, последний кусочек. Кто хочет?
– Я! – отозвался отец.
Мама будто его и не слышала. Она осторожно, двумя пальчиками взяла за косточку шашлык и подала моему другу:
– Кушай, Андрюша.
Мы с отцом переглянулись.
Андрей сидел за столом с куском шашлыка и не знал, что ему делать.
– Кушай, кушай, – улыбалась ему мама.
Он покраснел до корней волос и откусил нежное, хорошо приготовленное папой, мясо.
Когда я с Андрюхой уходил, мама, прощаясь, просто зацеловала моего друга.
Мы спустились к берегу реки.
Закурили.
Андрюха молчал.
Я кидал камешки в воду.
Как-то не говорилось.
Мы посидели, камешки покидали и разъехались.
Дома было все спокойно.
Отец расположился на лоджии в качающемся кресле со своей трубкой и ворохом газет.
Мама после ванной порхала по Комнате в розовом халате и бигудях.
– Костя, – это она отцу, – как ты думаешь, может, мне походить в бассейн поплавать?
Отец несколько раз пыхнул трубкой.
– А может, мне шейпингом заняться или в большой теннис поиграть? Я ведь когда-то совсем не плохо играла. Надо Маринке позвонить.
Маринка – это мамина подруга. Мама взяла телефонную трубку и ушла в спальную.
И довольно-таки надолго.
Вечером, когда я уже лег спать, мама зашла ко мне в комнату, чего не бывало уже лет пять, и поцеловала меня с пожеланиями спокойной ночи.
Засыпал я не спокойно.
С мамой что-то случилось.
Смутную догадку, что она влюбилась, причем влюбилась в моего лучшего друга, я гнал от себя, как гонят сон, которого стыдятся. Моя мама – домашняя женщина, верная жена – и вдруг влюбилась.
Странно.
Очень странно.
Прошло несколько дней.
Однажды я, придя в полдень домой, неожиданно заметил, что кто-то копался в моем письменном столе. Моя записная книжка с телефонными номерами лежала не на своем месте. «Кому она могла понадобиться? – задумался я. – Отцу? Вряд ли. Маме? Зачем? Но кому-то же она понадобилась. Кому-то был нужен чей-то телефонный номер из моей записной книжки. Но чей?»
Мне было очень интересно.
В квартире мы живем втроем: мама, папа и я. Применив метод дедуктивного исключения, я понял, что это мама. И, учитывая события последних дней, несложно было предположить, что она искала телефон Андрея.
Эх, мама, мама.
А Андрей стал меня избегать.
Прятать глаза.
У нас дома он вообще перестал бывать.
А мама как будто этого и не замечала.
Да и сама она изменилась: стала чаще делать прически, макияж. Сшила себе несколько модных нарядов. Купила шикарное французское белье.
Но если раньше она по десять раз на дню спрашивала, как у меня идут дела, как мой друг Андрюша, то теперь она словно забыла о нем.
Я даже пошутил:
– Что-то ты, мама, перестала интересоваться моим другом.
Мама вздрогнула:
– Каким другом?
– Как каким? – удивился я. – Андрюхой.
– Андрюшей? А почему я должна им интересоваться?
Я смутился.
– Ну, вроде ты раньше всегда спрашивала о нем. Как он, что он.
– Ну и как он? – спросила мама и, не дождавшись ответа, щелкнула меня по носу.
– Садись обедать, Шерлок Холмс.
Я сел обедать.
Подруга мамы, тетя Марина, работала заместителем директора крупного продуктового магазина. Работала она как-то странно – по неделям. Неделю – с восьми утра до восьми вечера на работе. Неделю – дома. Неделю – на работе. Неделю – дома. И так уже много лет. Детей у тети Марины не было. Жила она недалеко от лабораторного корпуса института, где учились я и Андрей. Иногда мы заходили к ней попить чайку.
Однажды после Нового года в полдень я шлепал из учебного корпуса института в лабораторный. Путь мой почему-то пролег мимо дома тети Марины. Как будто кто-то толкал меня в спину.
Подходя к дому тети Марины, я увидел, как к подъезду, где она жила, подъехало такси, и оттуда вышла моя мама. Она торопливо расплатилась с водителем и, оглянувшись по сторонам, быстрым шагом вошла в подъезд.
Поведение ее показалось мне странным, тем более подруга мамы, насколько я знал, на этой неделе работала.
Я подошел к таксофону в сквере и позвонил тете Марине в магазин.
– Алло… – прозвучал в трубке ее голос.
