Читать онлайн полностью бесплатно Софи Кортес - Любовь до последнего вздоха

Любовь до последнего вздоха

В кровавом вихре войны Алой и Белой розы вспыхивает пламя запретной страсти. Юная фрейлина Элеонора и доблестный граф Ричард Невилл, заклятые враги, обречены полюбить друг друга.

© Софи Кортес, 2024


ISBN 978-5-0062-6192-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Англия, 1455 год.

Над страной сгущались тучи надвигающейся бури – два великих дома, Ланкастеры и Йорки, вот-вот готовы были сцепиться в кровавой схватке за корону. Воздух звенел от напряжения, в глазах людей читался страх перед грядущими потрясениями.

Леди Элеонора Невилл, юная фрейлина королевы Маргариты Анжуйской, пробиралась сквозь беспокойную толпу на шумной лондонской улочке. Её изящную фигуру облегало роскошное бархатное платье с причудливой вышивкой серебряными нитями, а лебединую шею украшало жемчужное ожерелье. Гордо поднятый подбородок и решительный взгляд выдавали её благородное происхождение.

Внезапно из переулка выскочил крепкий широкоплечий мужчина и, не сбавляя шага, врезался прямо в леди Элеонору. Не удержав равновесия, девушка начала падать на грязные камни мостовой, но сильные руки незнакомца в последний момент подхватили её.

Элеонора подняла взгляд и утонула в пронзительных синих глазах своего неожиданного спасителя. Сердце её пропустило удар. На миг весь шум улицы растворился, и мир сузился до его мужественного лица, обрамленного темными вьющимися волосами.

– Миледи, вы в порядке? Умоляю, простите мою неуклюжесть! – взволнованно произнес мужчина бархатным баритоном.

– Б-благодарю вас, сэр, – с трудом выдавила Элеонора, пытаясь совладать с охватившим её смятением. – Если бы не ваша ловкость, я непременно упала бы.

Незнакомец бережно поставил девушку на ноги, но не спешил убирать руки с её талии, словно желая продлить это волнующее мгновение. Элеонора почувствовала, как по её телу пробежала дрожь от этого невинного прикосновения.

– Для меня честь послужить такой несравненной красавице, – галантно произнес мужчина, но в его взгляде промелькнуло нечто большее, чем просто вежливость. – Позвольте представиться. Я Ричард Невилл, граф Уорик.

У Элеоноры перехватило дыхание. Так вот он какой – прославленный «Делатель королей», могущественный союзник Йорков! Поговаривали, что граф Уорик способен одним мановением руки возвести на трон угодного ему монарха. И сейчас этот влиятельнейший человек в королевстве смотрел на неё с неприкрытым восхищением.

– Леди Элеонора Невилл, фрейлина Её Величества, – тихо ответила девушка, присев в реверансе. Её сердце трепетало, как крылья пойманной птицы. Неужели граф Уорик приходится ей дальним родственником? Какая ирония судьбы!

– Какое удивительное совпадение! – граф улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. – Значит, на нас обоих возложена непростая миссия – служить короне в эти смутные времена. Что ж, буду с нетерпением ждать новой встречи при дворе, леди Элеонора.

С этими словами Ричард Невилл поднес руку девушки к губам и нежно поцеловал, обжигая кожу горячим дыханием. Затем он отступил на шаг, поклонился и растворился в толпе, оставив Элеонору потрясенной и взволнованной.

Сама того не ведая, юная фрейлина только что ступила на опасную тропу, ведущую в самое сердце надвигающейся войны Алой и Белой розы. И где-то в глубине души Элеонора чувствовала, что эта случайная встреча изменит всю её жизнь.

Глава 1. Опасное очарование

Вестминстерский дворец сиял в свете тысяч свечей, мерцающих в роскошных канделябрах. Большой зал был украшен гобеленами с геральдическими узорами, изображающими льва и единорога – символы королевской власти. В камине потрескивали дубовые поленья, наполняя помещение уютным теплом.

Придворные дамы в изысканных платьях и кавалеры в расшитых камзолах танцевали под звуки лютни и виолы. Пары грациозно скользили по начищенному до блеска мраморному полу, следуя причудливым фигурам модного в этом сезоне бассдана.

Элеонора Невилл стояла в стороне от веселящейся толпы, потягивая из хрустального бокала сладкое вино с пряностями. На ней было умопомрачительное изумрудное платье с глубоким декольте, подчеркивающее точеную фигуру и фарфоровую кожу. Её золотистые локоны были убраны в замысловатую прическу и украшены россыпью крошечных речных жемчужин.

– Вы сегодня ослепительны как никогда, леди Элеонора, – раздался над ухом бархатный голос, заставивший девушку вздрогнуть.

Она обернулась и встретилась взглядом с графом Уориком. Высокий и статный, в черном бархатном камзоле, расшитом серебряной нитью, он выглядел невероятно притягательным. От него веяло силой и уверенностью, но в глубине синих глаз плясали озорные искорки.

– Благодарю, милорд, – Элеонора постаралась скрыть охватившее её смущение за шутливым тоном. – Полагаю, этот комплимент вы расточаете всем хорошеньким девицам при дворе?

– О, поверьте, вам нет равных, – с жаром возразил граф, склоняясь к её уху. От него исходил аромат сандала и мускуса, кружащий голову. – С нашей первой встречи я только о вас и думаю. Вы околдовали меня, прекрасная Элеонора.

Девушка нервно сглотнула, борясь с искушением поддаться очарованию графа. Но разум подсказывал: нельзя давать волю чувствам, ведь она всего лишь фрейлина, а лорд Уорик – могущественный союзник Йорков.

– Вы слишком дерзки, сэр, – с напускной строгостью выдохнула Элеонора. – Осторожнее, как бы ваши слова не навлекли на нас беду. Я предана королеве Маргарите, а вы…



Другие книги автора Софи Кортес
Ваши рекомендации