Глава 1 Смерти подобная
Часть 1 Как избежать неволи
Давным-давно. Во времена неизведанные, темные жил-был царь. И вот как-то в темных зарослях лесных встретил тот царь девицу красоты неписаной. Да полюбил ее больше жизни своей. Да сыграли они свадьбу, и родила дева дочь, что ни капли не уступала матери в красоте. Царь назвал дочь Милоликой. Уж настолько она была хороша, одной улыбкой вызывая у людей чувства радости и восхищения. Никогда не плакала, не капризничала. С нежной улыбкой на лице шла через все препятствия жизни. Она росла и с каждым годом становилась всё краше. Но вместе с тем, понимая всю несправедливость и боль мира. Мать с самого детства учила ее выживать в этом мире, подстраиваться под него, прогибаться и не доверять людям, окружающим ее, особенно названному брату царя.
Прошли годы. И старый царь, будучи присмотри, издал указ, в котором говорилось, что временно отдает трон названному брату Игорю и что вынужден он будет отдать трон мужу Милолики после её свадьбы. Но, зная свою дочь, зная, как девушка относится к замужеству, добавил в указ следующее: что, как только Милолике исполнится тридцать пять лет, если она не найдет себе мужа, Игорь будет обязан уступить ей трон, и будет Милолика сама царствовать в городе.
Тот указ, несомненно, не устраивал Игоря. Кто же захочет уступать трон, тем более женщине? Вот тогда он и задумал выдать Милолику замуж за своего сына, чтобы держать и дальше власть в своих руках. Первым делом он устранил царицу, мать Милолики, устроив несчастный случай. После чего Милолика закрылась затворницей в своей опочивальне, скрывшись от всех живых, объясняя своё затворничество скорбью о потере родителей.
И вот оставалось уже меньше трёх месяцев до тридцатипятилетия царевны, и Игорь насильно решил завершить её затворничество. И объявил он тогда народу о грядущей свадьбе царевны и его сына, князя Богдана. Весть разлетелась по городу и областям молниеносно. И уже на следующее утро во всех уголках царства и за его пределами знали о предстоящем празднике. И вот уже начинали съезжаться гости в надежде полюбоваться красотою невесты, что славилась на весь мир.
– «Как же вы могли так поступить, дядюшка?» – доносился серьезный, слегка отдающий нотками возмущения и злости женский голос. – «Какое вы имели право объявить о свадьбе, не спросив меня? Я не желаю быть женой вашему сыну!»
– «Ты хочешь остаться старой девой? Погрузить в позор весь царский род?» – отвечал ей князь Игорь.
– «Позор тому, кто не желает выполнять обещания, данные умирающему другу!» – отвечала она. – «Мой отец зря вам доверял. Не зря мне матушка всегда говорила, что вы нехороший человек». – Тогда хмыкнув, молодая царевна развернулась, величественно подняв подбородок, вышла из залы, оставив князя одного, но вдруг, схватив её за руку и прижав к стене, сын Игоря вцепился пальцами женщине в шею, сжимая её, перекрывая дыхание.
– «Не хочет она замуж! Деловая!» – хмыкнул он, сдавливая сильнее шею женщины. – «Пойдёшь как миленькая! А потом, когда вся власть перейдет к нашей семье, ты будешь моей служанкой, выполняющей все мои приказы. Я покажу тебе такую сладкую жизнь, что смерть тебе будет казаться раем. Ты будешь молить меня о пощаде, а я буду наслаждаться и смотреть, как ты ползаешь у моих ног». – Его злобный взгляд заставлял сердце биться чаще, но женщина стойко терпела, тогда мужчина ударил её по лицу и, убрав от неё руки, ушел. – «Скоро я выбью из тебя всё величие, дрянь».
– «Никогда в этой жизни!» – прохрипела Милолика и, не теряя время, быстрым шагом добралась до своей комнаты. И лишь только она заперла дверь, опустилась на колени посреди комнаты, закрыв ладонями лицо. Но она не плакала, она никогда не плакала. Скорее обдумывала следующий шаг. И мельком в её разуме промелькнула мысль о самоубийстве, но вдруг в комнату вошла её верная служанка, и греховные мысли улетучились сами собой.
– «Барышня, я так счастлива за вас». – воскликнула молоденькая девушка, но, увидев, что Милолика в унынии, сменила тон радости на некоего рода разочарование с непониманием. – «Вы же замуж выходите. Такая радость. Вы в порядке?» – казалось, начиная нервничать, спросила служанка.
– «Всё хорошо», – пробормотала царевна и, медленно поднявшись на ноги, прошла по комнате, остановившись недалеко у окна. – «Эта свадьба подарит полную власть их семье, а мне – рабство». – Тогда она подошла ближе к окну и, сдвинув слегка одним пальцем белую тюль, вгляделась в темноту.
– «Простите меня, барышня, я…» – пробормотала служанка, опустив взгляд и, увидев валяющееся на полу полотенце для рук, подняла его и, аккуратно сложив, положила на туалетный столик.
– «Что это там?» – еле слышно проговорила царевна. Служанка подошла и посмотрела в окно. Там вдали на пригорке среди леса за деревьями виднелся огонёк и силуэт незнакомого замка. Девушка ойкнула и, прикрыв ладонью рот, отошла в сторону. – «Его здесь раньше не было», – всё так же тихо проговорила царевна.
– «Может, это замок колдуна?» – прошептала с неким ужасом и трепетом в голосе девушка, что явно боялась, что её слова окажутся правдой. – «И он ищет светлые души».
