Больше всего на свете Неня Копочина любила сладости – шоколадную глазурь вокруг сливочного мороженого, маленькие печеньки, которые приносили к маминому кофе, сладкий крем на капкейке и, конечно, сгущенку, которой папа поливал по утрам блинчики.
Меньше всего на свете Неня Копочина любила несправедливость.
– Мама! – Неня строго посмотрела на маму и нахмурила брови. – А почему рыцарей-девочек никогда не было?
– Так получилось.
Когда маме нечего сказать, она всегда отвечает «так получилось». И ладно ещё, когда что-то действительно получилось, а если, как сейчас, не получилось???
– Ах так! Тогда я буду первой!
Неня убежала в комнату и вернулась с бумажкой в руках.
– Список покупок вам с папой.
– Посмотрим.
На бумажке кривыми буквами: МЕЧЬ, ДАСПЕХИ, ВЕРАНЫЙ КОНЬ.
– Так, ну меч-то мы с папой найдём. Деревянный же тебе подойдёт? Доспехи?
Мама достала с верхней полки шлем и наколенники.
– Что ещё?
Но Неня уже прибежала с красным супергеройским плащом.
– А верный конь? Мама, каждому рыцарю нужен верный конь!
Вечером папа пришёл с подарком – деревянным мечом, обвязанным блестящей атласной лентой. Открыл дверь и увидел Верного Коня – склеенного наспех из коробок, с разными глазами, одним большим, из запасной зеленой пуговицы от маминого пальто и вторым маленьким, белым, от папиной рубашки. С роскошной пышной гривой, из разноцветной пряжи, которая три года без дела валялась в шкафу и наконец дождалась своего звездного часа.
– Папа, папочка!
Неня схватила атласную ленту и затянула гриву бантом.
Так все и началось.
Неня открыла глаза и первым делом спросила:
– Мама, а что должен делать рыцарь?
– Совершать подвиги.
– А подвиг – это что?
– Героический и смелый поступок. Полезный и важный для людей вокруг.
Мама отдёрнула шторы и в комнату ворвалось летнее солнце.
– Вокруг меня?
Неня вскочила с кровати и стала кружиться и размахивать новым мечом:
– Трепещите, злодеи!
– Иди чистить зубы, рыцарь. А я пока кашу сварю. Ах!
Мама услышала знакомое шипение и побежала на кухню.
– Опять молоко убежало!
Папу молоко боялось. Уважительно ждало, пока он допьёт утренний кофе и бросит в кастрюлю овсяные хлопья. С мамой молоко не церемонилось. Стоило маме отвлечься хоть на секунду – тут же давало деру.
Отмытую от подгоревшего молока кастрюлю мама снова поставила на плиту, налила новую порцию.
– Зубы почистила? Переодевайся пока, я мигом. К плите не подходи.
Мама убежала в ванную, а Неня залезла на подставку и стала наблюдать.
Первый пузырик надулся и лопнул. За ним ещё один, и ещё один. Стали соревноваться:
– Весело как! Смотри, как я могу!
– Ха! А я! Смотри, как я могу надуться!
– А я ещё больше!
– А так можешь?
Пузыри зашумели, забулькали, стали друг на друга карабкаться. Самый смелый вдруг важно надулся и прыгнул за борт кастрюли. Что тут началось!
Как будто огромные пузырчатые лапы поползли на плиту, вниз по дверце шкафа и бесшумно встали на пол. Огромная голова шипела и болталась из стороны в сторону. Шея вытягиваясь. Плечи разрастались все шире. Вот-вот вылезет совсем!
– Стояяяять!
Неня ткнула мечом в чудовище, и оно опало, притихло.
– Ишь что надумало! Маму огорчать я тебе на дам!
Суровый взгляд, грозно упёртые в бока руки – всем своим видом Неня давала понять, что позиций не сдаст.
Чудовище устыдилось, сжало плечи, явно хотело сказать «я больше так не буду». А потом съежилось и превратилось в большое липкое пятно.
– Что тут случилось?
Мама стояла в дверях кухни.
– Мамочка, да ты не расстраивайся. Убежало и убежало. Оно дало честное слово, что это в последний раз!
