- Шериф, у нас еще одна пропавшая. На этот раз девушка. Катлин Кринд, семнадцать лет. Родители девушки уехали от сюда, когда поженились. Она родилась далеко и никогда здесь не была. Недавно приехала. Родители Катлин погибли. Несчастный случай. Решила жить в доме доставшийся от бабушки по линии матери.
Потерев переносицу, отвлекся от бумаг и взглянул на свою помощницу.
Весь участок не спит уже пятые сутки. Все на пределе, но пропавшую женщину двадцати пяти лет не нашли. Как и еще троих пропавших до нее. Даже зацепок и улик нет. Никаких следов.
Каждые пять лет, как по расписанию, пропадают люди от шестнадцати до тридцати лет. Жертв насчитывается порядком семидесяти с 1792 года по 1821 года. А может и больше. Скольких просто не искали? Все пропажи вместе не связывали, но потом один из шерифов все понял и даже смог доказать очевидное.
Только вот мы имеем дело не с простым серийным убийцей, а семьей серийных убийц. Несколько поколений. Нам присылали специалистов из города для расследования и поисков, но результата нет.
- Хорошие новости есть?..
- Машину пропавшей двадцати пяти летней женщины нашли.
- С этого и надо было начинать. Поехали.
Закрепив на поясе оружие, направился к выходу из участка, а там к своей машине. Ехать пришлось далеко. Глубоко в лес по неровной ухабистой дороге.
- Мы почти у дороги ведущей в УэрКрик, - заметил, припарковываясь рядом с другими машинами.
Как-то многовато тут народу собралось. Как бы улики не затоптали.
Эрин Толр, двадцать пять лет. Пропала без вести. Семьи нет. Приехала на отдых. Если бы она не остановилась в гостинице и пять дней назад не просрочила проживание, ее бы никто не хватился. Многие приезжие едут сразу в лес и спят в палатках.
- Где все?
- Рассредоточились и осматривают лес. Может что-то найдут. Должны были остаться хоть какие-то следы. Осталось только найти. Не могла она просто испариться.
- Я уже больше ни в чем не уверен. Больше семи пропавших только за эти полгода. Ни одной зацепки. Никого не нашли. Ни живыми, не мертвыми.
- Шериф, что-то нашли, - сказала Арина, выслушав сообщение по рации.
- Где?
- Недалеко нашли хижину. Возле реки. И... Вам лучше увидеть самому.
Хижина? У реки? Что за бред? Не было там никогда хижины.
- Идем.
Через двадцать минут достигли хижины, где собрались все сотрудники полиции, а так же добровольцы в поисках. Каждый стоит на улице и не спешит войти внутрь. Судя по открытой двери настежь, кто-то заходил, но...
- В чем дело?! Что нашли?! Докладывайте!
- Шериф, кажется... мы нашли всех пропавших, - сообщил младший помощник. Совсем молодой парень. Хорошо держится. В отличие от других.
- Что значит "всех"?
- Вам лучше самому взглянуть.
Устало вздохнув, устремился в дом. Увиденное повергло в ужас. Я многое повидал за свои пятьдесят четыре года, но это... Всюду засохшая и даже свежая кровь. Запах отвратительный. Тут же замутило, но я сдержал рвотные позывы.
На полу начертана пентаграмма, а в ее центре лежит последняя пропавшая. Живот вспорот. Внутренности вынуты и разложены рядом с телом. В печи, которая оказалась довольно большой, обнаружились кости. Очень много костей. В рядом стоящих мешках еще больше костей и золы.
- Там подвал, - сказала Арина, стараясь не смотреть на пол. - Всюду кости. Судя по состоянию некоторых, им не один десяток лет. Точно скажут специалисты. Много им работы предстоит.
- Опечатать все. Начинайте работать. Узнайте откуда эта хижина, и почему ее раньше никто не видел.
Я пытался убедить себя в том, что теперь нам удастся найти виновных в похищениях и убийствах. Вот только... Боюсь у нас не выйдет. Сомневаюсь, что специалисты, которые прибудут из города в наш городок, продвинутся. Но вызвать придется. У нас тут человеческие жертвоприношения. В не сомнений. Ждать, конечно, пару недель. Пока одобрят, пока то, это. Пока доедут.
- Шериф, эта хижина... Она очень странная.
- Что ты имеешь в виду? Арина, говори яснее!
Помощница колебалась. Поморщившись, все же сказала:
- Я сверилась с картой и поговорила с некоторыми рыбаками. Они добровольцы в поисках. В 1609 году жившая здесь женщина умерла зимой. Все считали ее... ведьмой. Буквально за пару месяцев ее хижина сгнила и развалилась. Я сверюсь с данными в ратуше, и в музее есть информация, но... Говорят, что это та самая сгнившая и рухнувшая хижина.
- Арина, мы оба понимаем, что это бред! Ведьмы и прочая лабуда. У нас куча трупов. Давай не будем верить в мистику и всякую чушь. Работайте!
На месте преступления пробыл еще час и решил поехать домой. Дав приказ заканчивать и разъезжаться по домам, сел в машину и поехал прочь. Нужно отдохнуть и с новыми силами начать работать.
Дома смог только раздеться и, рухнув на кровать, тут же уснул. Ни на что сил больше не хватило.
Проснулся глубокой ночью от чьего-то присутствия. Дыхания.
Открыв глаза, приподнялся на кровати и увидел женщину. В красном одеянии и черными волосами, она смотрела на меня из угла комнаты. Приглядевшись, понял, что это не цвет платья, а кровь.
Что-либо сделать или сказать не успел. Женщина стремительно приблизилась, протянула руки и проткнула мою грудную клетку, вынув сердце. Захрипев, перекатился и рухнул на пол. Последнее, что увидел перед смертью: улыбку и белые глаза пронзающие душу.
