Цитадель Ферройт, 1054 год эпохи Королевств.
Рыцари в серых доспехах шли по длинному коридору, тусклый свет факелов освещал лица, скрытые шлемами. Впереди отряда шёл гном, его доспех отличался от остальных, будто он был их предводителем. В конце коридора была дверь, крепкий дуб, подбитый железом. Гном подошёл к двери, взялся за ручку в виде большого кольца, свисающего из пасти дракона, и постучал три раза. Дверь отворилась, отряд вошёл в просторный зал, в котором располагался большой стол с картой мира. Это был зал командования, здесь координировалась вся деятельность ордена. Посреди помещения стоял человек в благородном доспехе того же самого оттенка, в области сердца красовался герб ордена, а с его плеч до самого пола свисал плащ. Суровый взгляд бывалого воина стал мягче, когда пред ним предстал гном.
– Старый друг, рад тебя видеть!
– Взаимно, магистр!
– Ты же знаешь, я не люблю, когда мои друзья меня так называют. – Они обнялись, словно прошли долгие лета, сражаясь бок о бок.
– Как дела на границах Мансордеса?
– Хуже чем мы представляли, Арден. Города в огне, гномы обезумели, те, кто ещё не выжил из ума, прячутся в пещерах. По пути к нам прибилось несколько беженцев. Я знаю, ты не против, поэтому взял их в крепость. Пусть послужат благой цели.
– Правильно сделал. Новобранцы нам очень нужны. Не только в военной сфере, но и те, кто будет трудом ковать нашу победу. – Я перевёл взгляд на рыцарей, находящихся в подчинении Морадина. – У твоих подчиненных есть, что доложить?
– Нет.
– Тогда можешь их отпустить, а сам останься.
– Разойдись! Всем отдохнуть и быть готовым к новому походу. – Ударив в грудь, рыцари покинули зал. – Что-то ещё?
– Да, время идёт, Морадин, а истинный враг так и не показал своё лицо. Я не понимаю, откуда ждать удар первым делом: от народа Икардаса или от Древних.
– Да-а-а…. Ситуация не ахти. А что слышно по нашему рогатому другу?
– Ничего. Ни о нём, ни о Рей.
– Я думаю, что они в порядке, наверняка, сейчас вместе орудуют в ином мире.
– Двусмысленная у тебя формулировка….
– Ты понял, о чём я. – Гном горестно вздохнул, отвернувшись в сторону. – Поползли слухи, некоторые называют тебя богохульником, исчадием Бездны из-за того, что ты рассказал про богов.
– Не все примут истину, Морадин. Пойдём во двор.
Стояла чудесная погода, светило солнце, а небо было голубым и чистым. Все находилось в таком покое. Но не затишье перед бурей ли это? Легкий ветерок прекрасно контрастировал с летней жарой, что позволяло приятно проводить время на природе. Морадин и я спустились во двор, где все были заняты своими делами. Генерал Варкас наблюдал за тренировкой бойцов, неподалёку Даймон проводил инструктаж для новоприбывших магов. Жизнь в цитадели кипела.
– Хорошо вернуться домой… – Радостно заметил Морадин.
– Я думал, твой дом в Патронтесе?
– А-а… – Гном махнул рукой. – То место уже давно перестало быть моим домом, а вот здесь, я по-настоящему рад находиться. Как говорится, мой дом – моя крепость. А в нашем случае, наш дом и взаправду крепость.
