Печальный Демон, дух изгнанья,
Летел над грешною землей,
И лучших дней воспоминанья
Пред ним теснилися толпой;…
М. Ю. Лермонтов
Когда заря теряет луч последний,
Когда спускает сумрак небосвод,
И только, только месяц бледный
Всплывает по кристаллу вод,
Взлетает демон, дух познанья,
Былых страстей немая тень,
Былое духа созиданья,
Струясь, как в полдень неба синь.
И он, витая меж созвездий,
Живое тихо шевелит,
И с вышины бесшумным дуновеньем,
Он людям прошлое дарит.
Но он, не отличаясь рвеньем,
Не трогает окостенелых душ,
Не трогает, кто умер до рожденья,
Не сохранил кто детства дух.
Он много раз ко мне являлся,
Со мною долго оставался,
Шептал истории свои,
Со мною мыслями делился,
Быть может, вдруг, он мне приснился,
И это сны одни мои…
И бледный вид, и черные одежды,
Лицо худое и горящий взгляд,
И разговоры без надежды,
И речи – тонкий, горький яд.
И волос в мелкое колечко
Без бигудей небрежно сбит,
Как в глубине пылает свечка,
Так голос призрачный звучит.
(Датская легенда)
В те времена, когда ещё бродили
По землям датским древние жильцы,
Хоть люди их уже тогда теснили -
Являлись и они – несчастия гонцы.
Вторгались люди в мир иных существ,
Меняя всё кругом из года в год,
Тем изменяли суть и жизни, и веществ,
И изменялись сами, сам народ.
Менялся медленно, менялась и среда,
И мужество людское возросло,
Но, сея смерть, являлись гады иногда,
Хоть время их почти и отошло.
Они вносили суету в затерянной стране,
И кровью устилая путь земной,
Скрываясь вновь в пещере ли, на дне,
Чтоб появиться вновь порой.
Но дверь тогда иного мира
Они захлопнули не плотно за собой,
И часто потому былого лира
Победы славила. Бывало наш герой.
Встречал не только рыцарей фиана,
Одетых в латы, на коне, с мечём,
Но странного лохматого болвана,
Что страшен в бешенстве своём.
И не боялся он ни лезвия ножа,
Ни страшного копья и не булата,
И лапу волосатую на плоть ложа,
Не требовал ни славы и ни злата.
* * * * *
Там, где пляшут, бьются волны,
Где холодные ветра,
Где безумством парус полный,
Где вся жизнь-игра,
Там стоял старинный замок
Под названьем Хеорот.
И поставлен скальдом замок
В месте том, что у ворот
Ни тропинки, ни дороги
Не найдешь в глуши,
Оттого чужие ноги
Часто мимо шли.
Войны храбрые служили
В замке короля.
Может быть, храбрее были,
Но окрестные поля
Охраняли пре исправно,
И король не знал хлопот,
Пировал он с ними славно
Не один уж год.
Шли меж тем года успешно,
Но однажды в ночь
Брёл без цели и неспешно,
Не пошел и прочь,
Зверь – не зверь, не человек.
Что учуял запах плоти-
Он питался ею век.
Он не стал ломать заплоты,
Не покинул леса,
Стал он полночь ждать,
Некому лесного беса
В час тот отогнать.
Вереск гнулся под дыханьем
Северных ветров,
Веселился люд в незнанье,
Как не прочен кров,
Что и стены не помогут,
Меч всех подведёт,
Что крадётся к их порогу
Смерть и сон их ждёт.
Но играет светом факел,
Из углов зовёт,
Мечет, мечет искры факел,
Пир кругом идёт.
Хротгард старый скальд на троне,
С ним его друзья,
Пусть года его на склоне-
Сила есть своя.
На утехах и на брани,
Он ещё силен,
Но до утренней, до рани
Музыкой пленён
Сам король и двор, и свита,
От того и смех силен,
От того и чаша не допита:
Танцевать любил и он.
И звенят в огромных залах
Музыка ль, напев,
Но не видно лиц усталых,
Скромных юных дев,
И выводят кавалеры
Танцев быстрых па,
И достойные примеры
Выдает стопа.
И витает над толпою
Лёгких танцев пух,
Отвечает арф настрою
Воинов храбрых слух,
Полыхают и камины,
Ломятся столы,
И струится жир с дичины
Прямо на полы.
В развлечениях взаимных
Время всё идёт,
Но Морфей во снах невинных
Воинов тихо ждёт,
Сон их ждёт в чащобе зверь,
И витает тихо смерть:
Жребий вынут. Ты проверь:
По тебе ль земная твердь.
Вот камины все погасли,
Тюфяки в полночь мягки,
Поцелуи уж без страсти,
Сны приятны и легки.
Как утих спокойно замок,
Тень возникла у ворот…
Поддались напору двери и упал замок,
И вошел в пролом урод.
Ноздри жадные вздувались,
Чуя запах тел,
Когти в плоть людей впивались,
Меч беспомощный звенел
И скользил по шкуре зверя,
Как по кованной броне,
В смерть свою никто не веря,
Повстречал её во сне.
Но огни вновь запылали
И тревога поднялась.
Зверя в замке не застали:
Кровь кругом лилась.
Уцелевшие в то время,
Разнесли в округе весть,
Потому и страха семя
Там взошло и слово месть
Не звучала даже в сердце.
Жизнь покинула дворце:
Колыхалась ветром дверца,
Пыль ложилась на венец.
Войны в страхе разбежались,
Опустел и Хеорот,
Корабли не приближались:
В страхе был народ.
Становился быстро остров
Скопищем могил,
Только голос зверя вой ветров
Ночной носил.
Холодели в страхе люди
От подобных нот,
И не знали, что же будет?
Если зверь найдёт?
Грендель зверя называли
Скальды этих мест,
И они с тех пор считали:
За грехи тот крест.
Но однажды в час рассвета
К ним корабль пристал,
И без страха, боли и совета
Воин на берег ступал.
С ним в злачёных шлёмах, латах
Сорок воинов в ряд,
Страшных, буйных и кудлатых,
И тяжел их взгляд.
Воин звался Биовульфом,
С ним друзья его.
В сердце храбром, верном, буйном-
Вся судьба его.
Снова окна запылали,
Хеорот в ночи ожил,
Снова арфы заиграли,
Звук полночь пронзил.
Но звучали эти арфы
Без весёлых нот,
Не кружили в танце шарфы,
Не гулял народ.
Сорок воинов молчаливых
Ждали битву в ночь,
И красоток шаловливых
