– Наша крепость уже 5 дней в осаде. Если мы не дождёмся подкрепления, нам несдобровать, – сказал Генерал, обращаясь к своему адъютанту Пьеру.
– Нужно послать за помощью, – продолжил Генерал,
– Кого отправить, чтоб прорвался? За крепостью кольцом стоит вражеское войско, дальше река, которую нужно ещё суметь переплыть, течение там сильное. Да и потом хватает всякого неудобства. Волк нынче голодный и медведь по лесу шатается.
Густава бы отправил, так на воде слабо держится, – расхаживая по комнате, рассуждал Генерал.
– Николай – раненый, не дойдёт. Алексей тоже только оправился после ранения. Пётр – не сильно смышлёный, может не сориентироваться в трудную минуту. А Филипп нам и здесь пригодится: он лучший наводчик.
– Ну а ты что думаешь? Кого отправить? – спросил Генерал у своего адъютанта.
– А чего тут думать, отправьте меня! – Без раздумий воскликнул адъютант.
Адъютант был молодым парнишкой, физически хорошо сложенным. Он уже поучаствовал в боях и проявил свою отвагу в сражении с врагами.
Генерал пристально посмотрел ему в глаза и спросил:
– Думаешь справишься?
– Справлюсь конечно, – ответил адъютант, – плаваю я хорошо, в седле с детства сижу, а в бою на шпагах дам отпор любому.
– Да, шпагой ты хорошо владеешь, родился с ней в руках, наверное, – улыбнувшись, сказал Генерал. – В бою я тебя видел, ты не из робкого десятка. К тому же метко стреляешь и быстро перезаряжаешь оружие.
Но, если до этого мы всегда шли в бой вместе с боевыми товарищами, то в этот раз тебе нужно будет идти одному. Никто не поможет тебе в трудную минуту, никто не прикроет твою спину. Полагаться можно будет только на самого себя. Да и в лесу будет не просто сориентироваться в одиночку!
– Справлюсь! Я в деревне вырос, возле леса. Лес – это моя стихия. Знаю, как там выживать. Много раз один-одинёшенек по 3—4 дня выслеживал зверя и всегда справлялся. Что не говорите, а на местности я ориентируюсь хорошо, да и с лесной едой тоже знаком. А что касается волков и медведей, то я их за версту чую. Не попадусь!
– Может и вправду сгодишься… – Генерал задумался, как будто прокручивая в голове другие варианты.
Затем выпрямился, посмотрел адъютанту прямо в глаза и прогремел:
– Решено! Завтра на рассвете повезёшь письмо! Никто не должен знать о твоей миссии, слышишь? Никто. Чтоб враг ничего не пронюхал.
Ступай пока к себе и отдохни. Приходи ко мне в 3 утра, получишь инструкции и выедешь за час до рассвета. А я пока попробую найти годную лошадь и напишу письмо.
Пьер вышел, а Генерал принялся писать письмо своему боевому товарищу – полковнику Бруму, который должен был ещё несколько дней стоять в своем лагере, в одном дне пути от окружённой крепости.
Полковнику Бруму,
Здравствуй, дорогой друг!
Ситуация сложилась непростая, нас окружили в крепости. Все пути отхода отрезаны.
У нас много гражданских, боеприпасы быстро заканчиваются, провизия на исходе.
По моим расчётам продержимся ещё 2 дня. Если враг усилит напор, может и раньше прорваться.
Прошу Вас прислать нам посильную помощь. Я со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы продержаться как можно дольше.
Жду и надеюсь увидеть Вас в скором времени и в добром здравии!
С уважением,
Генерал Добросвет
Генерал свернул письмо, запечатал его в специальный непромокаемый конверт, поставил на него своё клеймо и засунул во внутренний карман мундира.
Выйдя из своего кабинета, Генерал пошёл прямиком в конюшню, где надеялся найти хоть какую-нибудь лошадь.
Придя на место, он увидел там конюха и двух исхудалых лошадей. Одна из них была хорошо вычищена и смотрелась намного лучше второй, которая наоборот была грязной, а на её коже были видны старые ссадины и шрамы.
Стойла для лошадей ничего особенного из себя не представляли. В них было так чисто, что даже никакая мошка не летала.
– Доброго дня – поздоровался Генерал.
– Доброго здоровья, – ответил ему конюх.
– Это все оставшиеся лошади?
– Да, остались только эти две.
– Выбор невелик. Какая из них лучше? – спросил Генерал.
– Конечно вот эта, – сказал конюх, показывая на хорошо вычищенную лошадь.
– Хорошо, тогда вторую клячу не кормить и не поить. Провизия и вода на исходе, нужно экономить. – Сказал Генерал и сделал вид, что собирается уходить.
У конюха глаза чуть не выскочили из орбит! Он быстро подбежал к Генералу, упал на колени и со слезами на глазах промолвил:
– Ваше благородие, простите старика. Не губите лошадь, она хоть и грязная, и со старыми шрамами, но это самая лучшая лошадь в округе!
Я специально её держу в таком состоянии, чтоб не забрали и не загубили её!
– Что ты думаешь, я не догадался, где хорошая лошадь, а где кляча? – улыбнувшись, ответил Генерал.
Посмотри на эти лошадиные «хоромы», где этой лошади грязь-то взять, чтобы так измазаться. Только если ты сам её специально вымажешь! Я сразу понял, что эта грязная лошадь не кляча, а конь-огонь! Шрамы на её коже боевые, а не от тяжёлой работы. Да и ведёт она себя спокойнее при виде моего боевого мундира, нежели другая. Сразу видно, что она смышлёная и побывала в разных передрягах.