— А что привело вас сюда, Анабель? — последовал сухой вопрос и слишком пристальный взгляд ледяных глаз, от холода которых по телу прошла дрожь.
— Что я могу сказать? Мне нравятся прекрасные вещи и роскошь в жизни, — я обвела рукой зал, восхищённо вздохнув. — Правда, иногда всё равно ощущаю себя в одиночестве, находясь посреди толпы себе подобных.
Что-то в выражении лица Хэйла изменилось, промелькнул проблеск понимания, возможно, даже уязвимости. Затем исчезло, сменившись его обычной стоической маской.
— Итак, Хэйл, — произнесла я, взглянув на него и стараясь не утонуть в голубых омутах. — Раз уж мы оба считаем вечеринку скучной, не хотите ли сделать её более интересной?
— Что вы задумали, Анабель? — Хэйл приподнял бровь, в глаза появился заинтересованный блеск и предвкушение.
Что же я не ошиблась и криосец любил опасность.
— Как насчёт небольшой игры? Видите вон ту ксарианскую пару? — я шагнула к мужчине, прижавшись бочком к нему, так что могла почувствовать тепло, исходящее от его кожи, и кивком указала в сторону элегантно одетой пары. — Держу пари, я смогу уговорить их пригласить нас на свою частную яхту ещё до конца вечера.
— И зачем нам это нужно? — прошептал Хэйл, склоняясь ко мне.
— Потому что, мой дорогой Хэйл, приключения ждут тех, у кого хватит смелости их искать. Кроме того, — я подмигнула ему. — Их винный погреб считается легендарным, а я не прочь попробовать вино со столетней выдержкой.
Мужчина молчал, заставив меня занервничать. Неужели я ошиблась, предлагая ему эту авантюру? Проклятье. Он откажет мне?
— Очень хорошо, — сказал Хэйл. — Покажите мне, на что способны, Анабель Шерендэв, — он сделал тягучее ударение на моей фамилии.
Неужели он догадался, что я не так за кого себя выдаю? Кто же этот таинственный криосец, путешествующий на самом дорого круизном лайнере во Вселенной и которого все боялись?
Хэйл предложил мне руку, и мы пошли по направлению к выбранной цели. Меня охватил трепет возбуждения: опасная игра. И теперь у меня появился напарник…волнующий, ледяной и загадочный. Мне хотелось разгадать его секреты и узнать, кто он, такой.
Ксарианцы были поразительной парой — их радужная чешуя мерцала в мягком освещении зала, а удлинённые головы с хохолками покачивались.
Когда мы подошли ближе, заметила в их глазах беспокойство, стоило им увидеть криосца рядом со мной.
— Добрый вечер, — мило произнесла я, сверкнув своей самой очаровательной улыбкой. — Простите, что врываюсь, пожалуйста, простите меня. Но ваше платье, оно такое… волшебное, идеальное. Это кентаврийский шёлк?
Ксарианка прихорашивалась, её хохолок слегка приподнялся.
— У вас острый глаз, мисс… — довольно ответила ксарианка, отчего чешуйки засветились всеми цветами радуги, подчёркивая красный шелковый материал её тонкого, облегающего платья.
— Я Анабель Шерендэв, а это Хэйл, — представила нас, чуть сжав руку криосца, приглашая присоединиться к игре.
К моему удивлению, он обнял меня за талию и притянул к себе. От внезапного прикосновения по телу пробежала дрожь, и я постаралась сохранить самообладание и не поддаваться морозным чарам криосца.
— Очень приятно, — сказал ксарианец, хотя его взгляд беспокойно, нервно метался между нами. — Я Закс’Лорт, а это моя пара, ТайлЛорт.
Хэфл слегка сжал талию, и я прижалась к нему, положив руку на его грудь, подчёркивая нашу предполагаемую связь. О, звёзды, под рубашкой чувствовались каменные грудные мышцы. Он что сделан из глыбы льда?
— Мы только сегодня познакомились, — объяснила я, по-девичьи хихикнув. — Вы же знаете, что говорят о любви с первого взгляда и круизных романах.
— Расскажите же нам, Анабель, вашу историю любви, — хохолок ТайлЛорт задрожал от возбуждения.
Я слегка повернула голову и, задрав подбородок, посмотрела на Хэйла со страстью в глазах, и на мгновение забыла, что всё это игра. Его большой палец выводил маленькие круги на моём бедре, и я подавила вздох.
— Говорят, ты сразу почувствуешь, когда перед тобой твоя пара, — хрипло произнесла я, заставляя себя сосредоточиться на главном действии. — Так и у нас, мы буквально почувствовали электрический удар, когда увидели друг друга на отправлении “Рая”.
Хэйл прекрасно подыгрывал мне, глядя на меня сверху вниз с мягкостью, которая противоречила его внушительному росту и суровому выражению лица.
— Я никогда не ожидал встретить в этом путешествии кого-то вроде Анабель, — произнёс криосец.
Искренние эмоции в его голосе застали меня врасплох. Он действительно такой хороший актёр, или в его словах кроется что-то большее?
— Всё, как у нас! — ахнула ТайлаЛорт, прижав руки к груди и понимающе посматривая на нас. — Мы почувствовали друг друга всеми железами и уже не смогли расстаться. А потом мой дорогой, Закс’Лорт, преподнёс мне подарок: посещение гала-концерта “Звёздный мороз” на планете Сайтэ, нашей следующей остановки.
— Я слышала, что от гала-концерт — событие сезона! — восхищённо ахнула, стараясь не отвлекаться от тёплый и волнующих прикосновений Хэйла. — Как романтично.
— Вы просто обязаны присоединиться к нам для просмотра, — настаивала ТайлаЛорт. — У нас зарезервированы ВИП-места на пять персон, и мы с удовольствием насладимся вашей компанией.
