Я стояла на сцене абсолютно голая и дрожала от страха. Рядом стояли другие девушки, многие из которых плакали. На них, как и на мне, не было одежды. Я пыталась рассмотреть тех, кто сидел в зрительном зале, но прожекторы слепили меня, не давая этого сделать. Гости громко перешёптывались, глядя на нас.
– А теперь важные гости, первый лот нашего аукциона.
Ведущий грубо схватил меня за руку и вытолкал вперёд.
– Неплохой экземпляр. Возраст, восемнадцать лет. Дочь фермера. Любящий папочка проиграл милую доченьку в карты.
По залу прокатилась волна веселья, а мне было совсем не смешно.
Мой папаша действительно проиграл меня в карты и не чувствовал никаких зазрений совести, отдавая меня. Он был даже рад, что избавился от лишнего рта. К тому же после смерти матери его не волновало ничего кроме бутылки.
– Девушка крепкая, зубы здоровые, выносливая. Станет идеальной служанкой и любовницей.
Сказав это, ведущий мерзко улыбнувшись провёл по моей груди рукой, скользнув вниз, к животу.
Не став терпеть такую наглость, резко развернулась и треснула его кулаком в челюсть. Тот явно не ожидал такого поворота событий и плюхнулся на объёмистый зад. Я всю жизнь дружила с мальчишками, потому драться умела и любила.
– Немного строптивая, – но это легко исправить розгами, – прошипел ведущий, потирая челюсть. – И так, первая ставка сто золотых.
Люди в зале возмущённо загалдели. Никто не хотел связываться с той, которая может надавать своему хозяину по зубам.
– Всего сто золотых, – заныл ведущий понимая, что никто не собирается меня покупать. – Немного розг, заклятье повиновения и она будет выполнять все ваши приказы.
Но никто по-прежнему не поднимал свои таблички, не желая заморачиваться с буйной девицей.
– Пятьдесят золотых, – плаксиво произнёс ведущий.
– Я её куплю.
Все гости дружно обернулись к выходу. Мои глаза уже привыкли к слепящему свету и я могла рассмотреть вошедшего. Когда я поняла, кто это был, едва не лишилась чувств.
– Продано господину Кроуну! – завопил ведущий. – Получишь ты по заслугам, маленькая дрянь, – прошипел мне он, отталкивая в сторону. – Следующий лот!....
Я с ужасом смотрела на своего нового хозяина, который медленно шёл к сцене. Все учтиво перед ним расступались, боясь оказаться у него на пути. Понимая, что моей жизни настал конец, не могла отвести взгляда от Кроуна, верховного мага самого короля. Самого прекрасного мужчины в мире, самого страшного, могущественного и беспощадного мага.
Мне хотелось бежать, пытаясь спасти свою жизнь. Но мужчина словно пригвоздил меня к полу своим тяжёлым, властным взглядом. Ощущая, как дрожат колени, с трудом умудрялась стоять на ногах. Мне лучше умереть здесь и сейчас, чем попасть в руки этого монстра!
Под этим непонятным гипнозом я находилась всё время, пока Кроун шёл ко мне. Остановившись напротив, он стал внимательно меня разглядывать. Замерев от ужаса, стала делать тоже самое. Но внезапно испуг прошёл, уступив месту восхищению.
Маг был настоящим красавцем. Я не раз слышала рассказы о легендарном Алексе Кроуне. Наша деревня находилась недалеко от столицы и дамы разных возрастов частенько ездили в большой город торговать на базаре. И делали они это с огромным удовольствием, так как рынок находился недалеко от городской площади, на которой расположилось величественное здание Главного Магерата. Потому возможность хоть мельком посмотреть на магов, а тем более на самого верховного, частенько выдавалась нашим зевакам. Но больше всего полюбоваться на магов хотели именно дамы. А так как в нашей деревне было много девиц на выданье, они все просто мечтали стать любовницами магов. Естественно о том, чтобы стать женой, никто и не думал. Девушки реально смотрели на жизнь и готовы были довольствоваться малым. Поэтому как прекрасен Алекс Кроун я знала со слов женской части нашей деревне. Но увидев мужчину в реальной жизни замерла от восторга.
Он был высоким, на целую голову выше меня. Широкоплечий, мускулистый. Его крепкое тело выгодно подчёркивал форменный чёрный камзол. У Алекса были цвета вороного крыла, волосы. Причёска соответствовала его рангу верховного – длинные распущенные волосы. Лицо мага было очень привлекательным – мужественные, но с правильными чертами. Смуглая же кожа напоминала бронзу. Но впечатляли его глаза – чёрные, словно сама тьма. Когда он смотрел на меня, мне казалось, что в мою душу пытается проникнуть зло. Мне хотелось отвести взгляд, но мне словно не давала сделать это какая-то невиданная сила. Находясь, как под гипнозом, смотрела на легендарного мага. Мне казалось, что я вот-вот забуду, как дышать, столь велико было влияние. Сосредоточившись на дыхании, делала глубокие вдохи и спокойные выдохи.
Внезапно Алекс схватил меня за подбородок и стал грубо вертеть моё лицо в разные стороны, стараясь лучше разглядеть. Затем большим пальцем он приоткрыл мои губы, обнажив зубы.
– Зубы и правда здоровые, – пробормотал он. – Не удивительно, выросла на молоке да сыре.
У меня внутри всё заклокотало от злости. Хоть маг и внушал мне ужас, но мне совсем не нравилось чувствовать себя пегасом, которого покупают на базаре. Мне жутко захотелось укусить мужчину за палец, но у меня ничего не вышло. Оказалось, что моё тело мне больше неподвластно.
