1. Пролог
Где-то в будущем
– Прошу Вас по-хорошему написать заявление, потому что в ином случае мне придётся уволить Вас по статье.
В этот момент под строгим взглядом директора нашего центра я чувствую себя мелкой букашкой, у которой забирают последнее. Мне хочется зарыться под одеяло и больше никогда не вылезать в этот несправедливый жестокий мир, но я просто не имею права сдаться
Нельзя.
От меня зависит один маленький человечек, которого я не могу подвести. Ни за что на свете.
– Вы ведь сами хвалили меня несколько недель назад. Предлагали увеличить количество моих групп, Альберт Николаевич…
– Давайте будем откровенны друг с другом? – киваю. Что ещё мне остаётся. – Вы перешли дорогу не тому человеку, Ярослава. Сами посудите: как я могу отказать одному из наших главных спонсоров? Мне гораздо проще убрать Вас из штата, чем терять такой ежемесячный финансовый поток, – мужчина встаёт со своего новомодного кресла, которое, подозреваю, было приобретено как раз на эти самые деньги, наливает воду в стакан из кувшина и протягивает мне. – Выпейте, успокойтесь. Я не хочу портить Вам карьеру, поэтому пишите, Ярочка, – чистый лист появляется перед моими глазами. – Пишите.
– Я Вам не Ярочка, – бросаю излишне грубо и сжимаю зубы с такой силой, что становится неприятно. Мужчина лишь усмехается и продолжает давить на меня взглядом. Он не хочет заработать себе проблем. Ни с моей стороны, ни с Его.
Представить себе не могла, что в итоге одна случайная встреча разрушит до основания всю мою жизнь. Если бы я в тот день всё-таки не ответила на звонок и отключила бы телефон, если бы Оксана не подхватила простуду, если бы я не выбрала этот чёртов костюм для выступления…
Одни сплошные «если».
Пора принять реальность, где я осталась с огромными долгами и без работы, где мой крохотный мирок разрушили забавы ради.
Просто потому, что Он может это сделать.
Вот она, правда жизни: важны лишь деньги и связи.
Он, наверное, упивается своей властью, в то время как я по косточке ломаю себя изнутри. С каждой долгой секундой тишины я всё больше хочу принять его предложение, мысль сама в голове выскакивает.
Нет, не так. Я не хочу. Мне нужно это сделать из-за отсутствия другого выхода. Переступить через собственные моральные принципы, чтобы одно маленькое солнышко смогло выжить и встать на ноги.
– И стоило сопротивляться? Людочку мне напугали, пришлось валерьянкой отпаивать, – и улыбается гаденько так, ещё раз перечитывая моё заявление. «Ярочка», «Людочка»… Чтоб его «Альбертиком» всю жизнь называли.
Документы забираю через несколько часов вместе с расчетом. Хорошо хоть, совести хватило выплатить мне официально положенное.
Вечером гипнотизирую взглядом купленную бутылку вина. Задерживаю дыхание и давлюсь большими резкими глотками, пока в пустом желудке не оказывается примерно половина. Достаю ранее спрятанную в шкаф коробку с известным логотипом и раскладываю бельё на постели.
Его подарок.
То, что он хочет видеть на моём теле.
Влезаю в туфли, которые одолжила у подруги, накидываю сверху лёгкий плащ. Плевать, что погода совсем не располагает – я такое видела в кино, довольно эффектно выглядело. Мне нужно произвести впечатление, чтобы на моём банковском счёте появилась как можно более внушительная сумма.
Белый – даже символично – автомобиль привозит меня к нужному дому. По дороге я окончательно уничтожила содержимое бутылки, так что мне теперь не так страшно ступать в логово человека, чьей марионеткой я собираюсь стать.
Сигнал открытия двери звучит ещё до того момента, как я вдавливаю пальцем кнопку звонка. Конечно, у него здесь установлены камеры. Всё продумывает до мелочей.
Пошатываюсь на длинных тонких шпильках, взбиваю волосы для большего объёма, слизываю с горлышка последние капли терпкого, жгущего язык вина и уже заношу сжатую в кулак ладонь над входной дверью, чтобы постучать, как мои глаза фокусируются на чётком мужском образе.
Пути назад нет. Он выиграл.
– Надеюсь, предложение ещё в силе? Не хотелось бы узнать, что зря потратилась на такси.
Сегодня в этом доме я потеряю себя.
2. Глава первая. Ярослава
Настоящее
Меня здесь нет.
Улетела в космос открывать новые миры, отправилась волонтером на север помогать пингвинам, провалилась в жаркое царство с адскими котлами – что угодно. Варианты можно добавлять на свой вкус, я согласна на всё.
Только телефон всё равно предательски трезвонит на подоконнике. А если учесть, что до этого колонка со встроенным зарядным устройством его подпитывала, прятаться бесполезно. Даже подушка не помогает заглушить сигнал.
– Меня нет, – повторяю то, что крутилось в голове всё это время. Игнорировать звонки было бесполезно – Влад обычно наяривает без перерывов, если ему зачесалось.
– Оксана заболела. Припёрлась мне сюда соплями трясти на гостей, пришлось едва не силой домой отправлять. Девочки все заняты, тебя зову отработать сегодняшнюю ночь.
– Где Ваша совесть, дорогое начальство? Ты предлагаешь мне четвертую ночь не спать. Я свалюсь с подиума, уборщице потом меня соскребать по кусочкам, – если совсем откровенно, я уже неделю нормально не сплю. Свалился перевод, который нужно было сделать в кратчайшие сроки. Сегодня только удалось отправить. Ладно хоть деньги сразу перевели, четыре нолика с лихвой окупили потраченные силы.
