«Здравствуй, Дедушка Мороз! Меня зовут Коля. Я учусь во втором классе. Мама сказала, что уже стыдно верить в Деда Мороза и что ты не существуешь, но… Ты меня ещё никогда не подводил. В этом году я хорошо себя вёл и учился (тройка по английскому не считается, и двойка по физкультуре, надеюсь, тоже, я просто хихикнул не вовремя, когда Гелька споткнулась, а потом и сам упал на том же самом месте). Так вот, Дедушка Мороз, хочу попросить, подари мне, пожалуйста, хомяка. Такого же как у Толика. Мама против, но если ты подаришь, то она согласится. Я уверен. Спасибо заранее. С новым годом! С новым счастьем!»
Коля ещё раз критически перечитал письмо и удовлетворённо кивнул. Письмо он написал тайно и, отыскав конверт на мамином столе, запечатал, подписал и засунул в почтовый ящик на остановке, возвращаясь после школы. Заметил на ящике приклеенное объявление. Написано ровным и аккуратным почерком: «Детективное агентство «ДМиС» найдем всё: от перчатки до слона. Если надежд не осталось, последняя надежда – мы, звоните, пишите или мы сами вас найдём». Коля хмыкнул. «До чего ж бесполезное объявление, ни телефона, ни е-мейла. Куда звонить? Куда писать?» За этими мыслями он дошёл до двора.
Толик сидел на лавке на площадке и задумчиво смотрел куда-то вдаль. Лохматый, красный и сердитый. Портфель валялся у его ног, а вершину портфеля, грустно скособочившись, венчала серая шапка-шлем. Коля обрадовался другу и, подбежав к нему, звонко долбанул своим рюкзаком о лавку. Толик подпрыгнул и воскликнул:
– Где тебя носит?
Коля упал рядом с рюкзаком и мечтательно закатил глаза. Через несколько секунд вышел из образа и всё-таки доложил другу:
– Да нас сегодня англичанка после уроков оставила ещё на полчаса, читала нотации о хорошем поведении в классе. Но я потратил это время не зря! Разрисовал письмо гелевой ручкой. Деду эМ понравится!
Коля многозначительно поднял брови и оглянулся по сторонам, проверяя не подслушивает ли кто-нибудь. На площадке кроме них никого не было. Припорошенная снегом горка таинственно сияла белизной. Толик торжественным шёпотом просипел в ответ:
– А я его сейчас увидел!
– Кого его?
– Деда эМ. Если бы ты так долго не копошился, тоже бы увидел. Он вот прямо здесь прошёл.
Друзья уставились на снег. Кроме Толькиных и Колькиных следов ничего больше не было. Снег поблескивал серебром и, дразня, искрился, переливался, манил чистотой.
– Да ну нафиг! Не может быть!
– Может тебе говорю. Прошел прямо здесь, а в руках коробка. Маленькая такая. А внутри «шкряб-шкряб».
Толик, рассказывая, размахивал руками, то показывая, как шёл Дед, то какая у него была коробка. Сзади, что-то зашевелилось. Друзья испугались и отскочили от лавки, вглядываясь в неожиданный источник звука. Показалась голубая шапочка и русые кудри. Потом белая куртка и штаны, облепленные снегом. Точно! Гелька-коза подслушивала их разговоры. Из-за лавки выбралась одноклассница, с сачком в одной руке и большой спортивной сумкой в другой. Мокрые отметины на штанах, свидетельствовали о том, что Гелька давно уже ползала тут по снегу.
– А ты чего тут подслушиваешь? – замахнулся на неё Толик.
– Ой-ё-ёй. Больно мне нужны ваши дурацкие секретики, как будто заняться больше нечем, – пропищала девчонка и, гордо подняв голову, удалилась, нарушая белизну снежного покрова своими размашистыми следами. А мальчишки заорали ей в след:
Гелька-коза
Бесстыжие глаза,
На улицу пошла
И кочан нашла.
Хрум-хрум.
Геля никак не отреагировала, а мальчишки, устав орать, снова упали на лавку.
– Ну что, ко мне? Разок в приставку?
– Ну давай, – Кольке не столько в приставку хотелось поиграть, сколько потискать немного Сэма. Ласкового, тёплого, веселого джунгарика. Именно такого Кольке и самому хотелось.
В квартире у Толика пахло имбирными пряниками и ёлкой. В коридоре лежали пакеты, набитые старыми игрушками, коробки из-под обуви и какие-то вещи, приготовленные на выброс. Заплаканная мама на кухне с кем-то разговаривала по телефону. Её голос то звенел, то скатывался в невнятное бормотание или причитание. Ребята тихонько разделись, стараясь не шуметь, и проскользнули в Толькину комнату.
Пахнуло морозной свежестью. Окно распахнуто настежь. Тетрадки на полу. Клетка открыта. Друзья застыли возле кровати, оглядывая беспорядок. Толик бросился закрывать окно и, поскользнувшись на серпантине, неловко схватился за стол, чуть не уронив его на себя. Коля подстраховал друга, схватив за плечи.
Джунгарик пропал. Это Коля понял сразу. Толик вскрикнул, хватая тетрадки с пола. В комнату вбежала Толькина мама. Коля называл её почтительно «тётя Ира».
– Что случилось?
– Здравствуйте, – вежливо откликнулся Коля, но ответа так и не дождался. Толькина мама хлопотала возле сына. Втроём они, наконец, собрали разбросанные предметы.
