Жил на свете Козерожка. На самом деле это горный козлик породы ибекс или Козерог. С самого раннего детства он крепко стоит на своих невысоких ножках, всюду скачет и интересуется всем на свете. Не зря наш Козерожка такой широколобый. Когда он был совсем маленький, то целыми днями скакал вокруг своей мамы, весело стуча копытцами, но вот он подрос, навострил свои большие подвижные ушки, вздёрнул коротким, треугольной формы хвостиком, и совершил свой первый настоящий прыжок по отвесным скалам.
– Ух ты! Аж дух захватило! Хочу ещё!
И он стал прыгать ещё и ещё. В каждый прыжок он вносил что-то новенькое, прыгал и с левого копытца и с правого. Если камень попадался слишком узким, он тут же отталкивался и прыгал дальше. Прыжок! Подскок! Кувырок! Прыжок! Подскок! Ещё выше! Кувырок!
– Как же здорово!
Чувство равновесия, точная координация движений, острое зрение. Наш Козерожка скалолаз – виртуоз!
– Я думал, повезло птицам! У них есть крылья! Но, если у тебя есть копыта, ловкость, весёлый нрав, тебе повезло ещё больше! Ты можешь прыгать, преодолевать препятствия, карабкаться по самым непроходимым горным кручам, а не просто летать! Подумаешь, птицы! А мы козлята, отличные ребята! Позову друзей и мы вместе заберёмся на верхушку самой большой горы, туда где лежит что-то изумительно-белое! Что это? Может облако плыло по небу, зацепилось и теперь украшает собой горную вершину? Нет! Облака не умеют так переливаться под лучами солнца. Старая тетя Коза говорила мне, что существуют драгоценные камни невероятной красоты, может кто-то забрался раньше меня на самый верх и рассыпал их? Или драгоценные камни и вовсе растут, как цветы?! Точно! Поднимемся и сами посмотрим, а заодно покажем язык пролетающим птичкам, пусть не воображают себя такими важными!
И Козерожка со всех ног помчался к друзьям.
– Вы не представляете! Это будет просто чудесно-расчудесно! Мы Козероги, покорители горных вершин! Нам не страшен ветер! Нам не страшна любая пропасть! А любой хищник, только увидев наши мощные рога, убежит сверкая пятками и поджав свой хвост! Здорово я придумал?
Друзья нашего Козерожки, тоже горные козлята, переглянулись и залились весёлым смехом:
– Говоришь любой хищник убежит, поджав свой хвост? Ну ты и воображуля!
Козерожка нахмурился:
– А что такого! Вы рога-то свои видели?
Друзья не унимались:
– Конечно, когда мы вырастем у нас и правда будут огромные рога, похожие на две изогнутые сабли, да с поперечными валиками, как у наших пап! Мы ждём не дождёмся, когда станем такими же красивыми! Но даже тогда наши рога-сабли не напугают ни медведя, ни рысь!
Козерожка не на шутку рассердился:
– А вы оказывается просто трусишки! И кому я рассказываю о приключениях, опасностях, о настоящих подвигах! Вам бы только травку щипать, да брюхо набивать! Видимо, я один здесь такой смелый!
И наш рогатый и отважный друг топнул копытом, мотнул своей едва пробившейся бородкой, и резво поскакал туда, где высоко-высоко искрилось что-то изумительно-белое! Воздух был прозрачный и чистый, зелёная травка так и манила:
– Пощипай меня! Я такая вкусная!
Уже собравшись полакомиться, Козерожка увидел необычный цветок:
– Так-так, раньше я тебя не видел! На что же ты похож? Такой необычный, но форма кажется знакомой. Я знаю! Ты похож на лапу дикого зверя! Ой, боюсь! Или нет? Ты больше похож на звёздочку! Ну, конечно, да ещё и цвет мой любимый-белый! А лепестки пушистые, будто однажды подул ветер и покрыл их тонким слоем серебряной пыли! И вот ты стоишь здесь, такой прекрасный и гордый!
Наш Козерожка любовался загадочным цветком Эдельвейсом, о котором люди сложили много легенд. Герои, доказывая свою храбрость, приносили их в дар любимым.
– Я же говорил путешествие будет захватывающее! Не успело начаться, а уже встречаются диковинные цветы! Но дальше нужно быть отважным! Я же не цветочки нюхать пошёл. Я хочу проверить, на что её способен! И пусть потом все блеют от зависти!
Наш козлик, даже не подкрепившись, помчался через луга, через овраги, по отвесным скалам к самой вершине! Любой альпинист позавидуют!
Но вот солнце покатилась за горизонт, наступали сумерки. Первые звёзды появляясь, задорно подмигивали. Только козлёнок был серьёзен. Он устал и проголодался:
– Ничего, передохну немного и отправлюсь дальше в путь.
И лишь когда он посмотрел на свои дрожащие от усталости короткие ножки, то понял, что пора устроить ночлег:
– Бедные мои ножки, вы хорошо потрудились, пора отдохнуть! Да и к чему спешить? Я должен наслаждаться и от всего получать удовольствие!
И он забрался в узкую расщелину между скал:
– Да уж, ещё то удовольствие стоять здесь всю ночь. Сейчас бы травки пощипать, да с друзьями порезвиться! Ой, чего это я? Отважные герои так себя не ведут! Буду стоять всю ночь, и смотреть по сторонам.
По горам и лугам разлилась тёмная ночь. Наш козлик стоял, переминался с ноги на ногу, хотел было подмигнуть звёздам, но они уже не были столь игривы, пытался прилечь, но ничего не вышло:
– Что это?
Козерожка встрепенулся. Где-то далеко послышался странный звук, глубокий, шипящий, будто огромная змея сползала с гор и кольцами отлетала всё вокруг:
