Глава 1
Маша сидела на скамейке возле подъезда, теребила кончик косички и с грустным видом наблюдала, как грузчики переносят вещи ее семьи в новую квартиру.
С одной стороны, она радовалась переезду. Теперь они будут жить в просторной квартире, где у нее будет своя комната. Это здорово, но непривычно, ведь раньше она жила с Юрой, ее старшим братом, в одной комнате.
А с другой стороны, Маша с грустью вспоминала старый дом, потому что там остался ее друг – уличный кот Барсик. Ему она доверяла свои тайны, а его веселый нрав помогал ей переживать неприятности в школе.
Девочка горько вздохнула. Впереди ее ждало еще одно испытание.
Первого сентября они с братом пойдут в новую школу. Юра будет учиться в третьем классе, а Маша – во втором. Она переживала, получится ли у нее завести новых друзей. Старая школа находилась далеко от дома и девочке там не нравилось. В классе из-за ее застенчивости с ней никто не дружил, и учительница была строгой. К тому же приходилось рано вставать, чтобы не опоздать на уроки. Зато до новой школы теперь рукой подать.
Вдруг что-то приятно защекотало ей ноги. Маша заглянула под скамейку и увидела большого рыжего кота. Он сидел с важным видом и наблюдал за грузчиками. Хвост его при этом нервно подрагивал. Девочка улыбнулась и погладила кота. В ответ на Машину ласку он довольно заурчал.
– Маша, ты что там делаешь? – спросила мама, выходя из подъезда.
– Ничего, просто сижу.
Мама ничего не ответила, подхватила коробку с игрушками и понесла ее в дом.
Вскоре из подъезда выскочил Юра и подсел к Маше отдохнуть. Когда брат с сестрой находились рядом, окружающие сразу замечали насколько внешне они не похожи. У Маши красивое, слегка вытянутое лицо и светлые волосы. Глаза небольшие, орехового цвета, обрамленные густыми ресницами. Застенчивая улыбка. А у Юры – всклоченные темно-русые волосы, большие карие глаза и широкие скулы. Когда он улыбался, на щеках появлялись забавные ямочки. Смеялся он часто и с удовольствием.
– Чего грустишь? – спросил он. – У тебя теперь будет своя комната, в которой ты сможешь устраивать чаепитие для кукол. Ты разве не рада?
– Рада, – ответила Маша. – Я просто задумалась. Как считаешь, мама разрешит мне завести котенка?
– Не знаю. Но если разрешит, то лучше завести щенка. Кокер-спаниеля. Я ему даже кличку придумал.
– Какую? – спросила сестра.
– Я назову его Биллом, – с гордостью ответил брат.
Тут папа позвал Юру на помощь, и он снова ускакал. Кот тоже убежал. Маше стало скучно, поэтому она пошла помогать маме распаковывать вещи.
Глава 2
Следующее утро выдалось суматошным.
– Машка, вставай! – в нетерпении тормошил ее брат.
– Отстань, – отмахнулась она.
Юра ничего не сказал и убежал на кухню помогать накрывать на стол.
Робкий солнечный лучик ласково дотронулся до Маши. Она открыла глаза. Слышно было, как птицы за окном весело щебечут, радуясь теплому осеннему дню и безоблачному небу. Легкий ветерок проникал в открытую форточку и приятно обдувал лицо.
Из кухни доносились голоса взрослых, и вкусно пахло оладушками. Маша вздохнула и села на кровати.
Наступило первое сентября. Юра весело носился по квартире, предвкушая яркие впечатления и встречу с новыми одноклассниками. А Маша всю дорогу до школы волновалась, как пройдет ее первый день в новой школе. Она боялась, что не сможет ни с кем подружиться. Так оно и вышло.
После торжественной линейки, когда дети собрались в классе, Светлана Васильевна представила ее ребятам.
– Познакомьтесь дети, это Маша Никитина. Теперь она будет учиться в нашей школе.
Маша робко посмотрела на ребят, но похоже, никому до нее не было дела.
– Кто-нибудь хочет сесть вместе с Машей? – спросила учительница.
Ответом ей была гробовая тишина. Светлана Васильевна обняла Машу за плечи и ободряюще сказала:
– Не переживай, они с тобой подружатся. Дай им немного времени. А пока садись за последнюю парту.
Но и на перемене к ней никто не подошел, и Маша просто гуляла, наблюдая, как другие дети играют и веселятся.
Так прошел первый день в школе.
– Как дела? – открывая детям дверь, спросила мама.
– Нормально, – ответил Юра. – У меня в классе есть парочка клевых ребят. Мы с ними отлично провели сегодня время.
Маша в это время тихонько снимала обувь и хотела, чтобы ее ни о чем не спрашивали.
– А как у тебя прошел день, доченька? – обратилась к ней мама.
– Все хорошо.
И это было правдой. Ее никто не обижал, на уроках пока не спрашивали. Мама обняла ее покрепче и сказала:
– Все наладится, вот увидишь. Не заметишь, как пройдет первый месяц, и у тебя уже появятся друзья.
– Наверное, – пробормотала девочка и улыбнулась.
– Может чаю с блинами и вишневым вареньем? – улыбнулась мама.
Дети помыли руки, переоделись и сели пить чай. Юра веселил их рассказами о своем первом дне в школе, и Маше на короткое время удалось забыть о печалях.
Глава 3
На следующий день с Машей случилось что-то необыкновенное. Она проходила мимо живой изгороди из кустов туи и краем глаза заметила что-то белое. Из любопытства Маша осторожно подошла поближе. Среди листвы она заметила маленького белого котенка. Он сидел на траве и настороженно прислушивался к окружающим звукам. А потом вдруг повернул голову и увидел Машу. От страха его шерсть вздыбилась, он зашипел на девочку, готовый в любую минуту броситься наутек.
