Сегодня 23 декабря, завтра сочельник. Маркус и Марианна катались на горных лыжах. Низкое солнце приятно поблёскивало, освещая белый снег на холмах и редких деревьях. Позади закутанных в тёплую одежду детей бежал пёс Руфус.
– Как ты думаешь, к нашему приходу мама с папой успеют положить подарки под ёлку? – спросил Маркус.
– Хочешь прощупать? – с хитрой улыбкой поддразнила брата Марианна.
– А ты как будто не хочешь? – ответил Маркус и поджал губы. – Думаю, они дождутся, пока Малышка ляжет спать. Иначе она сразу всё разворошит. Слушай, что-то я проголодался. Может, остановимся перекусить?
– Ав-ав! – радостно отозвался Руфус.
Откуда-то сверху послышался грохот пострашнее любого грома. Открыв рот, дети взглянули на небо. Оттуда летела яркая жёлтая ракета. Она приземлилась прямо на полянке, которую Маркус предложил для пикника. Из ракеты вышел человек с всклокоченными белыми волосами, кустистыми седыми усами и круглыми очками, венчающими нос картошкой.
– Вот это да! Привет-привет! – дядя Альберт замахал им рукой. – Как хорошо, что я вас нашёл.
– А откуда ты узнал, что мы тут? В этом году папа с мамой решили уехать как можно дальше, чтобы не праздновать Рождество с многочисленной роднёй, – сказал Маркус.
Но дядя Альберт, кажется, даже не думал обижаться.
– Ха-ха-ха, охотно верю! – засмеялся он. – Но некоторых ничего не стоит отыскать по следам.
– О чём это ты? – спросила Марианна.
– О ваших мобильных телефонах! Благодаря спутниковым сигналам, таким как GPS, ваши аппараты знают с точностью до метра, где находятся. Они, в свою очередь, могут передавать сигналы, которые я легко ловлю.
Дети уставились на свои телефоны. Это ведь очень удобно – носить их с собой на случай, если заблудишься. Но неужели так легко найти любого человека?
– И всё-таки, что ты тут делаешь? – снова спросил дядю Маркус.
– Мне нужна ваша помощь! Вы должны отправиться со мной, чтобы остановить злодеев.
– Что?
– Как это?
– Каких злодеев? – наперебой закричали дети.
Дядя Альберт сел на пенёк и вздохнул. Между его кустистыми бровями залегла глубокая морщина. Взглянув на небо, он начал свой рассказ.
– Сегодня рано утром, когда на улице ещё было темным-темно, меня разбудил Макс.
– Макс? – брат с сестрой вопросительно посмотрели на дядю Альберта.
– Да, в последнее время мы с ним очень сдружились. Я его уже многому научил. Очень интересно с научной точки зрения. Макс – самое умное четвероногое существо из всех, кого я встречал.
– А я всегда говорил, – пробормотал Маркус.
На плече у дяди Альберта, под курткой, что-то зашевелилось. Потом наружу высунулась маленькая мордочка.
Увидев своего любимого мышонка у самого лица дяди Альберта, Маркус и Марианна не могли скрыть удивления. А вот Руфус не слишком обрадовался – он тихонько зарычал. Марианна протянула Максу руку, и тот, довольный, тут же перебрался к ней.
– Как бы то ни было, Макс разбудил меня типичным писком, означающим примерно следующее: «Подъём! Надвигается опасность!»
– Да, это ощущение тебе должно быть знакомо, – съязвила Марианна.
Дядя Альберт нахмурился, но продолжил свой рассказ:
– Потом он подбежал к окну и показал лапкой.
– Хоть он у тебя и умный, но всё же… – засмеялся Маркус. – Мыши не умеют показывать лапкой!
– Ладно, не лапкой. Хвостиком. Я выглянул в окно и увидел, как мимо проезжает автомобиль с выключенными фарами. Я насторожился и принялся осматривать дом. Сначала мне показалось, что всё как всегда, а потом я вдруг обнаружил, что мой антипротонный склад почти опустел! И тут я понял, что у меня, вероятно, побывали Хилгер с Рюдой. Они-то и украли антипротоны!
– Хилгер с Рюдой? – Маркус с удивлением посмотрел на дядю Альберта.
– Да, это два довольно странных субъекта из нашего Клуба изобретателей.
– Интересно, в этом клубе есть хоть один не странный человек? – прошептала Марианна Маркусу, и оба тихо хихикнули.
Но дядя Альберт ничего не услышал, он продолжал:
– В последнее время они задают мне много вопросов о Луннике и о моих новых исследованиях. Мне кажется, они мне завидуют, у них ведь нет такой замечательной ракеты. Это я ещё не рассказывал всего, на что способен мой Лунник. Например, проникать сквозь чёрные дыры благодаря антипротонным свойствам.
– А почему? – заинтересовались дети.
Дядя Альберт покрутил ус и вздохнул.
– Если бы я упомянул, что мы через чёрные дыры перемещаемся туда-сюда во времени, мне бы никто не поверил. Меня бы даже могли выгнать из Клуба изобретателей. Но я говорил им, что в качестве топлива для Лунника использую антипротоны вместе с протонами, и показывал им акселератор в подвале, где я произвожу антипротоны.
– Ты имеешь в виду гоночную трассу? – с энтузиазмом подхватил Маркус.
