Посвящается моей
любимой крестнице Алёнке.
– Ты даже не представляешь, что за идею, что за прекрасную изувеченную идею …
– Изумительную.
– Да, я так и сказал! Ты перебил меня! – Невысокий крепенький человечек нервно подпрыгнул, затем хлебнул искусственного пива. – Так вот. Мы, стало быть, говорим о моей идее, верно?
Его собеседник – очень высокий и сутулый человек с узкими поникшими плечами, – уныло кивнул, вертя в длинных пальцах стаканчик с синте-кофе. Кругленький снова подпрыгнул, возбужденно щелкнул пальцами и продолжил с горящими глазами.
– Гостиница, брат! Мы с тобой откроем гостиницу!
Длинный еще более уныло покачал головой. Затем печально сказал:
– Ты думаешь, ты один такой умный? Иди вон посмотри, сколько их вокруг. На каждой пересадочной станции – тысячи гостиниц, а на торговых и развлекательных планетах, так вообще миллионы. На любой вид, вкус и достаток. Что такого особенного ты можешь предложить, чего нет в других гостиницах?
Кругленький беззвучно расхохотался, восторженно молотя кулаками по столу. От ударов активизировалась сенсорная поверхность стола и он нечаянно заказал двадцать одну котлету из рыбы-вонючки.
– Да что не так с твоей идеей? – Спросил его долговязый, абсолютно бесстрастно наблюдая за пароксизмом счастья у своего товарища.
– Да все так, – пропыхтел тот, судорожно пытаясь отменить заказ, – все так – кроме одного «но». Давай, спроси меня – что это за «но»?
Длинный закатил глаза и прицокнул языком, как видно некоторые привычки друга его раздражали.
– Ну же, давай, спроси, – умолял его кругленький, борясь с сенсорным столом, который лихо заменил в заказе рыбные котлеты на рулеты с хвостами брыкунов. – Да что б тебя! – Выругался он вполголоса и принялся искать хитро замаскированную среди рекламы кнопку «отменить все».
– Охой, Танзер! – Вздохнул его собеседник с видом человека, который устал и сдался. – Что это за «но»? Давай уже не томи.
Он протянул длинную руку и одним точным движением отменил все заказы пухлячка, которые сыпались как из рога изобилия. Вторым, не менее точным движением, он выключил сенсорную поверхность.
– Спасибо, братанчик, – с благодарностью в голосе отозвался тот. – Короче, наша гостиница будет для всех.
– А что, бывают какие-то другие? – Хмыкнул длинный одним бесконечным глотком прикончив синте-кофе. – Или ты имеешь в виду, что нам не хватает возможностей, чтобы открыть шик-хотель для избранных?
Танзер улыбнулся так широко, что уголки его губ едва не дотянулись до пельменообразных ушей. Он заговорщицки склонился над столом и быстро-быстро заговорил:
– Для всех видов сразу, понимаешь? До такого еще никто не додумался. Вот представь: наша гостиница стои́т где-нибудь в зоне прилета и не имеет ограничений по видовому составу. Значит, прилетевшим в это место существам не придется разбредаться по всей гостиничной зоне, и все они идут куда? Правильно, к нам! С друзьями, с партнерами, с семьями, просто со случайными попутчиками – теперь для них нет нужды расставаться, чтобы встать на постой. Понимаешь? Вся толпа идет к нам! Я даже название для гостиницы придумал – «Космические До́лы»!
Он откинулся на стуле и с довольной миной принялся прихлебывать свое безвкусное, бесцветное, безалкогольное пиво. Длинный ошеломленно потряс головой.
– Зачем так? – Пробормотал он, не в силах отойти от широты размаха своего друга. – Ведь всегда так было – человекоподобные живут в своих гостиницах, у сарконстанов – свои условия, у скорпионидов, муссагов, мензоогов … да у всех свои условия! Как ты собираешься создавать все эти условия в одном месте? И что такое «до́лы»?
Танзер многозначительно постучал пальцем себе по лбу.
– Запомни, друг мой, Зурто́гга, главное знать кого с кем нельзя селить. А все остальное просто. Что такое «долы» я понятия не имею, но звучит красиво.
– Ну, а на какие же средства ты собираешься арендовать все необходимое? – Язвительно спросил Зуртогга, нервно перебирая пальцами. – Как ты вообще представляешь себе гостиничный бизнес?
– Хо-хо! – Танзер поперхнулся и выплюнул остатки пива прямо себе на грудь. Огорченно оглядел свою не новую уже форму универсального рабочего покроя. Попытался стряхнуть пиво и в результате уделался весь. Махнул рукой и продолжил. – Вот именно этот бизнес – прямо для меня. Я, можно сказать, родился для гостиничного бизнеса. Ведь там ничего особенного не нужно делать. Только разговаривать с гостями, а это я умею. И потом, у меня отличное чувство юмора, я буду работать на ресепше, привлекать и развлекать всех желающих. Заметь – это тебе не молотом стучать и не на станке работать, ты просто сидишь и собираешь деньги. Красота!
Он попытался разгладить на себе одежду, которая под воздействием искусственного пива начала ссыхаться жесткими ребристыми складками, уменьшаясь при этом в размере. Растерянно оглядев укоротившиеся рукава и оголившуюся грудь, Танзер досадливо наморщил лоб – другой одежды у него не было, равно как и денег на нее.
– И все же я повторю вопрос насчет денег, – меланхолично проговорил Зуртогга, заставляя сенсорный стол включаться и выключаться, – где ты собираешься их взять? Нужно много, очень много, золотых эквивалентов.
